L'homme est un loup pour l'homme - ft. Bianca [FINI]

Une fine brise dansait dans l’air de Midgar. La nuit était paisible dans les bas-fonds, du moins dans la partie où Bianca se trouvait. Assise dans le vieux fauteuil délabré qui décorait à peine les ruines de la bâtisse qui avait pris l’habitude de l’accueillir en son sein, la jeune femme tentait tant bien que mal de déchiffrer les mots complexes jonchant la page d’un livre qu’elle avait trouvé au hasard dans une ruelle des taudis, quelques jours plus tôt.

Ce n’était pas comme si elle avait réellement appris à lire, enfermée dans les laboratoires de Deepground. Mais elle avait réussi, entre deux expériences et autres vagues de douleur, à mémoriser la façon dont les scientifiques donnaient vie aux ensembles de lettres qui formaient leurs rapports quotidiens. Bianca était loin d’avoir un bon niveau - mais elle se débrouillait. Même si elle avait plusieurs fois été tentée d’abandonner l’ouvrage à moitié déchiré dans un coin de son abri, elle devait bien avouer que cette lecture, aussi complexes soit elle, jouait parfaitement son rôle de passe-temps.

Alors qu’elle s’apprêtait à cesser de jouer avec une mèche de cheveux immaculée pour tourner la page, une voix rauque et caverneuse qu’elle ne connaissait que trop bien résonna dans son esprit.

« QuElQu’Un ApPrOcHe. »

Effectivement, constata la jeune femme en tendant l’oreille, une série de bruits de pas discrets résonnait parmi les gravas qui jonchaient le sol des taudis. Et ils semblaient venir dans sa direction. Bianca sentit ses muscles se tendre sous l’effet de la peur. Qui donc pouvait venir se perdre dans un endroit aussi peu accueillant ? L’étranger venait-il pour elle ? Ses craintes semblèrent se confirmer alors que le silence retombait délicatement, signe que l’inconnu avait cessé d’avancer.

Timide, la jeune revenante daigna malgré tout passer la tête hors des vestiges de murs protecteurs qui constituaient son abri de fortune afin d’observer les alentours. Son regard translucide se posa alors sur l’imposante silhouette d’un homme vêtu d’un long manteau clair, et elle eut un léger mouvement de recul, surprise par sa proximité.

Snow, se présenta-t-il, et sa voix grave fit remonter un frisson le long de son échine. Combien de temps s’était écoulé depuis qu’elle avait entendu une autre voix que celle de son ami de toujours résonner dans ses tympans ? Elle ne trouva pas le courage de répondre à ses questions. À la place, elle laissa ses orbes bleus dériver le long de la silhouette du nouveau venu, mémorisant les moindres détails de son apparence.

Pas une once de danger osait perler de l’attitude de l’inconnu ; mais la jeune femme restait méfiante, quoiqu’un brin curieuse. Et, près d’elle, tapis dans l’ombre, le Loup semblait lui aussi vouloir en savoir plus sur l’étrange individu qui se présentait devant eux au beau milieu de la nuit, dans cet endroit où personne à part Bianca ne venait jamais ne serait-ce qu’errer.

Alors elle décida de laisser l’invocation satisfaire son envie. En l’espace d’un instant, la gigantesque silhouette du Loup sortit de l’ombre pour se dévoiler aux rayons lunaires légèrement ternis par les nuages qui hantaient sans cesse le ciel de Midgar. Son énorme oeil couleur mako vint flotter à la hauteur du visage de l’homme, et la Bête laissa sa truffe suivre les courbes de son corps, jaugeant ainsi l’inconnu sans une once d’hostilité malgré son apparence pour le moins terrifiante.

« DeVriONs-NoUs OuVrIr La ChAsSe, PeTiTe FiLLe ? » Demanda l’invocation en tournant autour de Snow, telle un prédateur devant une proie.

Bianca laissa quelques secondes s’écouler avant de répondre, son regard toujours fixé sur le visage de l’homme qui, ayant depuis croisé les bras, présentait une prestance qu’elle n’avait jamais vue chez qui que ce soit.

- Non, dit-elle finalement, sa douce voix ricochant à peine sur les débris qui l’entouraient.

Malgré sa méfiance, elle sortit lentement de l’ombre, présentant ainsi sa frêle et pâle silhouette aux yeux de l’étranger. Le Loup était à ses côtés, se dit-elle pour se rassurer. Le moindre faux pas, et l’homme ne serait plus. Du moins, osait-elle le croire.

Une fois son inspection terminée, le Loup retourna se placer derrière la jeune femme qui, bien que toujours méfiante, semblait s’être laissée convaincre par l’attitude et les paroles du nouveau venu.

« Il PoRtE uNe ÉtRaNgE oDeUr… » souffla la bête dans son esprit.

Bianca ne réagit pas à ces paroles, préférant passer une petite main dans la fourrure épaisse de son ami de toujours, la noirceur de celle-ci contrastant fortement avec la pâleur de sa silhouette, et pencher légèrement la tête en plissant des yeux, comme pour jauger elle-même une dernière fois celui qui se tenait devant elle. Il avait tenté de lui parler, ainsi qu’à la bête, ne sachant sans doute pas que cette dernière ne pouvait interagir qu’avec la revenante.

S’il était apparemment bel et bien être venu pour eux, se dit-elle, il ne semblait pas savoir grand chose à leur sujet. Décrétant qu’il n’était pas une menace - du moins, pour l’instant - Bianca redressa la tête, une expression neutre peinte sur ses jolis traits.

- Je m’appelle Bianca, dit-elle finalement, répondant ainsi indirectement à la question de son interlocuteur quant à sa capacité à communiquer, et voici Loup.

Si elle avait accepté la présence de cet inconnu, elle ne se sentait pas pour le moins intimidée par sa stature. Aussi l’invocation resta à ses côtés, vigilante et silencieuse, son regard mako rivé sur celui qui se tenait à quelques mètres d’eux. Bianca resta immobile, n’osant pas s’approcher de cet individu qui, malgré le fait qu’elle ne l’avait jamais rencontré, dégageait une aura presque familière.

Elle ne parvenait pas à mettre le doigt sur la raison de cela. Un nombre incalculable de questions se bousculaient dans la petite tête de Bianca : qui était-il ? D’où venait-il ? Et d’où la connaissait-il ? Elle n’avait jamais parlé à personne depuis son retour parmi les vivants, et il ne semblait ni venir des taudis, ni appartenir à un groupe de scientifiques quelconque.

- Que viens-tu faire ici, Snow ?

Le nom de l’homme glissa sur sa langue avec une délicate méfiance, la douceur du timbre de la jeune femme résonnant à peine autour d’eux. Si elle n’avait pas haussé la voix, et si sa frêle silhouette blanche n’était en rien imposante face à celle de Snow, un souffle prononcé de la part du Loup marqua bien le fait que, derrière ces paroles pourtant dénuées d’hostilité, se cachait un avertissement certain ; le moindre faux pas pourrait la faire retourner dans les ténèbres, et la bête attaquer.

Bianca observa le jeune homme avec curiosité. Il était bien le premier à ne montrer aucun signe de malaise face au Loup. Elle le regarda s’asseoir avec nonchalance sur une large poutre de fer rouillé et, l’espace d’un instant, elle fut elle-même tentée de s’appuyer sur son ami. Mais elle se refusa ce plaisir ; Snow était toujours un inconnu, et elle ne pouvait se permettre de se détendre, même s’il avait explicitement dit ne lui vouloir aucun mal. Alors elle resta droite à suivre les moindres faits et gestes de son interlocuteur, attendant patiemment qu’il réponde à sa question.

Ce qu’il fit. Cependant, ses paroles plongèrent la jeune femme dans la confusion. Chef ? Groupe ? Elle ne comprit que vaguement qu’il souhaitait l’emmener ailleurs ; mais où ? Et pourquoi ? Sa curiosité atteignit son paroxysme alors qu’il relevait une manche claire, dévoilant à son regard lunaire un avant-bras marqué par un étrange tatouage luisant d’une couleur bien trop familière au goût de Bianca. Vert mako. Tout comme les yeux de Loup.

Celui-ci quitta son côté pour se rapprocher de Snow, sa large truffe se tenant à quelques centimètres de sa peau. La bête prit un instant pour humer l’épiderme tatoué avec curiosité avant de reculer, son oeil rivé sur celui de l’homme.

« Il EsT cOmMe NoUs. »

Et Bianca comprit.

Elle comprit pourquoi l’aura de cet étranger lui semblait si familière. Car il était, tout comme elle, lié à quelque chose de dangereux, une créature aux pouvoir phénoménaux. La jeune femme se demanda alors s’il avait lui aussi souffert aux mains d’hommes et de femmes en blanc dénués de compassion, dont le but était seulement d’obtenir un résultat positif à leurs expériences sans jamais se soucier du bien-être de leurs cobayes. Un flot de souvenirs emplis d’une douleur sans fond se déversa comme une vague sur l’esprit de la jeune revenante, et elle porta une main à son visage et une autre à son coeur, une grimace peinée peinte sur ses jolis traits. Ces souvenirs, aussi terrifiants soient-ils, ne menaient qu’à une chose : sa mort.

Sentant sa détresse, le Loup se précipita aux côtés de sa protégée et lui offrit son corps contre lequel elle se laissa doucement aller. Elle passa un bras autour du large museau de son compagnon alors qu’il posait son menton sur son épaule tremblante, cherchant le contact rassurant de celui qui lui avait permis de rester saine d’esprit malgré les horreurs qu’elle traversait.

Après quelques instants de silence, Bianca releva un regard peiné vers Snow, et entrouvrit ses fines lèvres pour laisser passer une voix incertaine.

- Qui es-tu réellement ?

Légèrement remise de ses émotions, la jeune femme riva son regard sur Snow qui, muni d’un sourire, s’était lancé dans quelques explications bien méritées. Le jeune homme avait pour ainsi dire toute son attention, ainsi que celle du Loup, puisqu’ils avaient tous deux cessé de se mouvoir ; c’était à peine si on pouvait les voir respirer.

Elle observa avec curiosité une fine pellicule de givre se former sur la poutre sur laquelle était assise son interlocuteur. Elle décida de s’approcher timidement, tout en restant à une distance significative de Snow, et passa ses doigts fins sur la surface fraîche du métal gelé. Cet effet avait-il un lien avec Snow ? Fort probablement, car la température de l’air de Midgar était bien trop élevée pour permettre à de la glace de se former. Sa curiosité attisée, Bianca s’assit à son tour sur un morceau de gravats relativement plat, son Loup s’installant confortablement à ses pieds, formant tout de même une barrière protectrice entre elle et le jeune homme.

L’entendre mentionner son enfance dans un laboratoire confirma les pensées précédentes de la revenante, qui serra un pan de sa robe blanche entre ses petites mains de manière presque inconsciente. Et, comme elle le pensait, il avait lui-même été le sujet d’expériences inhumaines. Elle baissa la tête, se sentant soudainement compatir avec Snow. Cela la surprit : ce n’était pas son genre, de ressentir quoi que ce soit. Peut-être que les souvenirs de son passé l’avaient momentanément affaiblie. Toujours était-il qu’elle ne peut empêcher un murmure désolé de lui échapper.

- Tu as dû souffrir…

Elle se demandait à quelle époque il avait été cobaye. Peut-être après elle, se dit-elle, car jamais elle n’avait entendu parler d’un autre sujet d’expérience. Lentement, elle releva un regard interrogatif sur son interlocuteur, pensive.

- Ont-il aussi disposé de toi ?

Ses souvenirs du temps d’errance au sein de ce qu’elle avait compris être la Rivière de la Vie étaient relativement flous, mais elle pouvait se voir errer, et sentir le désespoir et la panique qui s’étaient emparés d’elle lorsqu’elle avait été séparée du Loup. Celui-ci, sentant probablement ses doutes, posa sur elle un regard lourd de sens - lui aussi s’était senti perdu, sans elle. Bianca posa une main sur son menton, comme pour s’assurer que l’invocation était bel et bien à ses côtés.

Tant d’émotions en si peu de temps… Cela ressemblait presque à un rêve.

La vision de Snow sur son passé était grandement différente de celle de Bianca. La jeune femme gardait des souvenirs nets de cette époque, et, maintenant qu’elle connaissait autre chose que ce monde de souffrances, frissonnait toujours lorsqu’ils lui revenaient en mémoire. D’un côté, elle enviait le jeune homme pour sa nonchalance. Elle aurait fort probablement aimé pouvoir adopter une attitude similaire face à ces sombres pensées.

- Loup a toujours été à mes côtés, dit-elle après un moment de silence. Jamais l’un sans l’autre.

« JaMaIs L’Un SaNs L’aUtRe, » répéta la bête dans son esprit, comme pour appuyer ces paroles.

Un silence presque apaisant retomba entre eux, durant lequel la jeune femme releva la tête vers la pleine lune, légèrement voilée par les nuages qui hantaient constamment le ciel de Midgar. Le livre qu’elle déchiffrait lentement quelques instants plus tôt avait mentionné des points blancs appelés « étoiles », et Bianca se demanda à quoi elle pouvaient bien ressembler, hors des descriptions lyriques de l’ouvrage.

Lorsqu’elle sortit de ses pensées, les paroles précédemment énoncées par Snow lui revirent, tout comme la confusion dans laquelle elle avait été plongée en les entendant. Soudainement curieuse, et décidée à se montrer un peu plus ouverte envers le jeune homme qui, jusqu’à présent, s’était comporté de façon amicale envers elle, elle pencha la tête sur le côté, et laissa enfin échapper les mots qui ne cessaient de tourner en rond dans son esprit.

- Tu as parlé d’un « chef », tout-à-l’heure, et d’un « groupe ». Que voulais-tu dire ?

Au fond d’elle, elle pouvait sentir son compagnon trépigner légèrement d’impatience, ayant lui-même envie d’en savoir plus sur la raison de la venue de Snow. Son regard mako rivé sur la silhouette du jeune homme, le Loup laissa échapper un souffle à travers ses crocs aiguisés, comme pour le presser de répondre.

Le craquement des cervicales de Snow résonna dans le silence et, machinalement, la jeune femme baissa les yeux vers Loup. Ce n’étaient pas le genre de craquements d’os qu’elle avait prit l’habitude d’entendre lorsque son invocation la protégeait d’un quelconque danger, broyant entre ses puissantes mâchoires les corps désarticulés de ses proies. Non, ce craquement était plus léger, plus vivant, et ce changement, aussi minime soit-il, marqua la jeune femme ; pour la première fois depuis qu’elle était revenue d’entre les morts, son interlocuteur était paisible, et son attitude dénuée d’hostilité. Aussi rapidement qu’ils l’avaient quitté, ses yeux se reportèrent sur le jeune homme, témoins de l’attention qu’elle portait à ses paroles.

Ainsi, comprit-elle, d’autres cobayes avaient survécus. À la différence de Bianca, ils avaient pu se rebeller volontairement contre leurs geôliers, là où la jeune femme n’avait pu échapper à son funeste destin. Ils avaient eu l’opportunité de se battre, d’arracher leur liberté à pleine mains comme on déracinerait des ronces envahissantes. Une part de la revenante se sentait quelque peu envieuse d’un tel courage. Elle n’avait été capable que de se retrancher dans sa faiblesse tandis que les expériences ne cessaient de la submerger ; sans l’intervention définitive de son ami de toujours, elle n’aurait jamais pu sortir de ce qu’elle pouvait désormais qualifier d’enfer.

Soudain, son vis-à-vis articula le mot « Deepground », et Bianca eut un léger sursaut.

- Non…

Deepground. Elle avait plusieurs fois entendu ce terme glisser entre les lèvres des scientifiques ou des soldats qui la surveillaient. C’était de là qu’elle venait, réalisa-t-elle, là où toutes les horreurs de son passé avaient pris place. Les yeux écarquillés, elle se leva et tituba vers l’arrière, manqua de trébucher sur un tas de gravats. Son esprit fut envahit du souvenir de ses propres cris de douleur alors que des images terrifiantes lui revenaient en mémoire. Après quelques pas l’ayant éloignée de Snow, elle prit sa tête entre ses mains, le regard larmoyant. Le Loup, qui s’était brusquement redressé sur ses gigantesques pattes, vint l’entourer de son corps sombre et massif, un grondement sourd résonnant à travers ses dents.

« DeEpGrOuNd… » répéta-t-il, « DaNgEr. »

Bianca releva lentement des yeux d’un bleu presque translucide remplis de désespoir pour les poser sur le jeune homme. Tremblante, ce fut à peine si elle parvint à articuler correctement les mots qui traversèrent la barrière pâle de ses fines lèvres.

- Non, dit-elle de nouveau, mais cette fois-ci d’un ton suppliant, tout, mais pas ça. Ne me ramène pas là-bas. J’ai eu mal, là-bas. Ici, je ne me cache pas ; je suis en paix. Je ne veux pas retourner chez Deepground, Snow. Par pitié, ne me force pas à faire ça.

Les grondements de l’invocation s’étaient intensifiés, couvrant presque le timbre secoué de la jeune revenante. Celle-ci se blottit contre la silhouette abyssale du Loup, et haussa à peine le ton, pointant d’une main tremblante le bras de son interlocuteur.

- Ce sont eux qui nous ont fait ça, Snow ! S’exclama-t-elle. Pourquoi es-tu resté là-bas ? Il ne faut pas ! S’ils sont encore là, alors il faut partir. Loin. Je ne sais où, mais n’importe-où tant que nous sommes loin d’ici.

Bianca déglutit difficilement, écoutant avec peine les mots un tant soit peu rassurants du jeune homme. Sa détresse ne cessait de l’envahir, et c’était à peine si les paroles de Snow parvenaient à s’ancrer dans son esprit embrumé. Son petit corps toujours serré contre celui beaucoup plus massif et protecteur du Loup, elle le regardait, ses tremblements cessant difficilement à mesure qu’il s’expliquait.

- Qui ça, « nous » ? Demanda-t-elle faiblement, perplexe.

Il lui était difficile de comprendre ce que disait son interlocuteur. Celui-ci semblait parler d’un Deepground qu’elle ne connaissait pas, qu’elle ne parvenait pas à s’imaginer. Elle venait d’une époque de souffrance, de cauchemars quotidiens piétinés par des scientifiques dénués de pitié pour la petite chose frêle qu’elle avait été.

D’un léger coup de museau, le Loup sécha avec douceur une larme ayant goutté sur la joue de sa protégée. Celle-ci, rassurée par la présence de son compagnon, sentit son esprit s’apaiser lentement. De son côté, Snow tentait tant bien que mal de la rassurer, allant même jusqu’à lui montrer qu’il n’était pas enchaîné, qu’il était… libre. Mais l’était-il réellement ?

- Snow, murmura-t-elle, désormais plus calme. Comment peux-tu être libre si tu es aux services de ce « chef » dont tu as parlé ?

Elle laissa le silence retomber tandis que son regard se portait sur l’ensemble de débris qui formaient son lieu de vie. Si les taudis de Midgar semblaient peu avenants et pouvaient, à certains endroits, s’avérer dangereux, Bianca en avait finalement fait son chez elle. Elle se sentait loin de cette douleur qui avait bercé la première partie de sa vie, loin de ces murs trop blancs et trop propres qui avaient longuement envahi sa vision.

- Je suis bien, ici. Nous sommes bien. C’est calme, il n’y a pas le bruit incessant de machines au fonctionnement incompréhensible, ni celui des allées et venues constantes des gens en blouse blanche. Ici, nous sommes à l’air libre. Je ne veux pas retourner dans ces bâtiments, ces sous-sols. Je veux être libre.

« LiBrE. » répéta le Loup dans son esprit, le regard rivé sur le jeune homme en face d’eux.

- Il faut que tu comprennes, Snow. Si nous obéissons de nouveau à des ordres, nous serons enchaînés de nouveau. Ce que nous voulons, Loup et moi, c’est découvrir ce monde, cet extérieur que nous n’avons jamais pu voir. Cet endroit n’est qu’un début. C’est beaucoup moins propre et organisé que les laboratoires, mais, pour le moment, c’est notre chez-nous. Et, un jour, nous irons ailleurs. Nous ne pouvons pas - non, ne voulons pas retourner là-bas. Je suis sûre que nous finirons par avoir mal de nouveau.

Son monologue terminé, la jeune femme se rassit sur la surface plate d’une plaque de béton brisée, et ramena ses fines jambes à sa poitrine. L’invocation resta debout, et se mit à faire les cent pas autour d’elle, comme affectée par sa détresse. La jeune femme ferma ses yeux désormais secs un instant, avant de les rouvrir pour se poser sur la silhouette presque imperceptible de la lune.

À l’entente des paroles de Snow, et à la vue de son attitude, Bianca eut l’impression de l’avoir vexé. Ce n’était pourtant pas son but : elle exprimait juste ses doutes, ses envies. En réalité, la jeune femme était perdue. Elle baissa les yeux, penaude.

- Je suis désolée, dit-elle. Je ne voulais pas te faire mal. C’est juste… Je ne sais pas ce qui m’attend, dans le futur. Si j’en ai un.

Elle remonta machinalement une bretelle de sa robe blanche et serra le fin tissu entre ses petits doigts.

- J’ai peur.

Peur de la vie. Peur de ce que le destin lui réservait. Car tout ce qu’il lui avait été offert, jusqu’à présent, était une souffrance dénuée de fond, abyssale, suivie de près par une mort injuste. Le monde s’était débarrassé d’elle comme si elle n’avait été qu’un pauvre grain de poussière parmi tant d’autres. Et puis, finalement, elle avait été renvoyée sur la surface de la planète, dans ces taudis qui lui avaient paru être si terrifiants au premier abord, dans un univers qu’elle ne connaissait pas. Oui. Bianca avait peur.

- Je dis vouloir être libre mais… Au final, je ne sais pas vraiment ce qu’est la liberté. La seule chose que j’ai connue, ce sont les laboratoires. Et ces taudis, vaguement, poursuivit-elle en embrassant les alentours d’un geste timide.

Une part d’elle admirait cette détermination qu’elle voyait dans les yeux de Snow. Elle pouvait même dire qu’elle l’enviait. Elle aussi voulait pouvoir agir de son propre chef, être capable de prendre les décisions qu’elle voulait. Mais on ne lui avait jamais appris à faire ces choses-là. Elle avait grandi avec pour seul objectif de se faire la plus petite possible pour essayer d’échapper à l’attention des scientifiques, ou, du moins, de suivre les procédures afin de ne pas déclencher leur courroux. On ne lui avait jamais offert de sourire, jamais félicitée. Personne ne lui avait jamais rien dit de particulier ; on s’était seulement contenter de lui donner des ordres.

Alors oui, elle nourrissait tout au fond d’elle une petite flamme d’espoir, tentait tant bien que mal de croire cette minuscule voix qui lui disait que, un jour, elle connaîtrait autre chose que la souffrance et la solitude, qu’elle serait capable de voir à quoi le monde ressemblait. Mais tout cela semblait si lointain qu’elle ne pouvait s’empêcher de douter, alors qu’elle arpentait de long en large et en travers les rues sombres et dénuées de vie des bas-fonds de ce vestige qu’était devenue Midgar.

Elle vit son vis-à-vis se lever et détourner son attention d’elle, et ses peurs revirent piétiner son petit coeur déjà meurtri. Allait-il disposer d’elle à son tour ? L’oublier, et la laisser errer dans cet endroit désolé ? Elle voulut lui crier de rester avec elle un peu plus, ne serait-ce qu’en silence, car sa présence était, malgré les doutes de la revenante, la preuve qu’il y avait quelque chose au-delà de l’horizon délabré que lui offraient les taudis.

- Snow, murmura-t-elle finalement, espérant de nouveau capter son attention, dis-moi quel est ton quotidien. Parle-moi de ta liberté. S’il-te-plait.

Elle lança au jeune homme un regard presque suppliant, témoin de ses doutes et de son mal-être. Le Loup fit un pas en direction du soldat et pencha la tête sur le côté en une mimique emplie de curiosité. Puis il se permit de s’approcher de la poutre sur laquelle il te tenait et d’encercler celle-ci d’un mouvement fluide, avant de revenir vers Bianca, qui l’accueillit avec une caresse.

- Je… Nous voulons apprendre. Savoir. Connaître. Pourrais-tu nous aider, toi qui semble en savoir tant ?

L’expression enjouée de Snow, ainsi que ses paroles, attirèrent l’attention de la jeune femme en l’espace d’un simple instant. Elle était désormais comme pendue à ses lèvres, avide d’en entendre toujours plus. Ses yeux s’écarquillèrent à la mention d’une créature encore plus imposante que son Loup, dessinant sur ses traits une expression semblable à celle d’un enfant à qui l’on décrirait un magasin de friandises.

Bianca eut la soudaine envie de suivre les pas de son interlocuteur, de se mettre à voyager sur la surface infinie de cette planète qu’elle ne connaissait absolument pas. Elle voulait découvrir les secrets que chaque endroit pouvait renfermer, inspirer à grandes goulées un air différent de celui des laboratoires et de Midgar.

Elle n’avait jamais rencontré d’humains hors des murs de Deepground. Elle ne savait pas à quoi s’attendre une fois face à l’un d’eux. D’après le jeune homme, ils pouvaient s’avérer être aussi dangereux que des monstres. « Pourris » fut le mot qu’il employa pour les décrire, et Bianca pencha légèrement la tête sur le côté, pensive. Bien évidemment, son ami de toujours était là pour la protéger des moindres menaces, mais une petite voix, perdue au fond de son esprit, lui souffla qu’il n’était peut-être pas une bonne idée de dévoiler l’existence de l’invocation à n’importe-qui. Snow avait-il donc raison ? Devrait-elle se cacher d’autrui, si elle se mettait à voyager ?

Petit à petit, la jeune femme fut de plus en plus curieuse vis-à-vis de ce « groupe » dont parlait Snow. Même s’il s’agissait de Deepground, elle ne pouvait s’empêcher de se demander si elle pouvait se permettre de le croire. Après tout, combien de temps s’était écoulé depuis sa mort ? L’organisation avait-elle pu changer à ce point ? Le soldat semblait bel et bien être libre, si ce qu’il racontait était vrai.

Elle posa son regard sur Loup qui, lui-même, l’observait, comme en attente d’une réaction de sa part. Elle pouvait sentir son intérêt pour les mots de leur interlocuteur. La bête souhaitait se défouler, et cela faisait longtemps qu’elle n’avait pas réellement pu chasser. Comme pour affirmer cette pensée, l’invocation laissa échapper un souffle profond, son oeil mako rive sur la silhouette de sa protégée. Celle-ci reporta alors son attention sur Snow, et se pencha légèrement vers l’avant, se mordant délicatement la lèvre, comme si elle s’apprêtait à lui faire une confidence.

- Toutes ces choses que tu racontes… commença-t-elle avec hésitation. Tu penses pouvoir nous les montrer ?

Le regard qu’elle offrit au jeune homme était rempli d’un espoir nouveau. À cet instant, elle voyait Snow comme étant sa seule chance de sortir des débris de cette ville dénuée de réelle vie. Peut-être pouvait-il lui offrir la possibilité de voir du monde ?

Junon ? Fort Gondor ? Mission ? Bianca ne comprenait pas réellement de quoi parlait son interlocuteur. Il ne lui semblait pas avoir besoin d’une mission pour visiter le monde, si ? Elle jeta un regard interrogateur au jeune homme, qui ne sembla pas réellement le remarquer, puisqu’il continua de parler en prenant à peine le temps de s’interrompre. Ses yeux s’écarquillèrent lorsqu’il mentionna le Réacteur 0, et elle se mordit la lèvre.

- Non. Je t’ai dis que je ne voulais pas y retourner.

La jeune femme observa avec curiosité le manège de Snow tandis que celui-ci semblait être parti à la recherche de quelque chose situé dans l’une des nombreuses poches de son long manteau. Elle se pencha légèrement en avant pour tenter de mieux apercevoir le petit objet qu’il en sortit, avant de subitement reculer en plissant les yeux en le voyant s’approcher. Le Loup se plaça immédiatement aux côtés de sa protégée en un rappel silencieux des risques que le soldat prenait s’il osait faire le moindre pas de côté ; mais, finalement, il se contenta de placer l’objet dans les petites mains de Bianca, qui le regarda avec surprise.

Un PHS… ?

Oh, elle connaissait cet objet. Elle avait plusieurs fois vu les scientifiques de son passé en utiliser pour, d’après ce qu’elle avait compris à l’époque, communiquer entre eux même lorsqu’ils se trouvaient à une distance significative les uns des autres. Les dires de Snow confirmèrent le rôle de la petite machine. Elle écouta avec attention alors qu’il lui expliquait son fonctionnement exact. Ainsi, elle pourrait lui parler, même à distance. Cette idée lui plaisait bien, et fit même naître un petit sourire sur ses lèvres pâles.

- Merci.

Elle laissa le Loup voir le gadget de plus près, l’observant avec tendresse alors qu’il prenait une bouffée de cette nouvelle odeur. Une certaine chaleur au fond de sa poitrine lui fit comprendre qu’il acceptait l’idée de garder contact avec le soldat. Elle passa une main dans sa fourrure nébuleuse avant de retourner son attention sur son vis-à-vis.

- Comment se rend-on à cet hôpital de… Kalm, c’est bien ça ? Est-ce loin ? Faut-il de l’argent ?

Bianca sentait une légère appréhension à l’idée de quitter les taudis, le seul endroit autre que les laboratoires qu’elle avait connu, mais une part d’elle était soulagée d’avoir enfin une opportunité de voir le monde. Peut-être allait-elle enfin pouvoir goûter à cette liberté dont elle avait toujours rêvé ? Elle ne put cependant empêcher une série de questions de danser dans son esprit, questions qu’elle se hâta d’ailleurs de poser au jeune homme se tenant devant elle.

Bianca hocha la tête au fur et à mesure que Snow lui délivrait des informations. Elle n’avait pas d’argent, mais elle pourrait peut-être trouver un moyen de s’en faire en proposant des services comme ceux qu’elle trouverait éventuellement à l’hôpital de Kalm. Si elle suivait les directives du soldat, tout ne pouvait que bien se passer, se dit-elle pour se donner du courage. Loup était capable de se fondre dans son ombre en l’espace de quelques secondes, et de ressortir tout aussi rapidement si besoin. S’il restait caché, il ne devrait pas être très compliqué de se fondre dans la foule d’humains. Elle ne pouvait qu’espérer que sa silhouette aussi pâle que la lune n’attire pas trop l’attention.

Toutes ces problématiques pouvaient être réglées si elle se rendait au réacteur 0. Mais elle ne savait pas réellement ce qui l’attendait à cet endroit qui renfermait tant de souvenirs. Si Snow n’avait pas eu recours à la violence pour l’enrôler dans les rangs de Deepground, rien ne lui disait que ses camarades ne la forceraient pas à rester une fois qu’elle eut montré son joli minois dans leur territoire. De plus, elle ne savait pas si elle serait capable d’y retourner sans se faire assaillir par des torrents de souvenirs aussi insupportables les uns que les autres. Elle ne voulait pas risquer de se montrer affaiblie en territoire inconnu, même si son ami de toujours restait à ses côtés.

La jeune femme suivit des yeux la direction pointée par Snow. Une série de reliefs lointains déchiraient le plat de l’horizon ; reliefs qui, selon les mots du soldat, seraient son point de repère pour le début de son aventure vers Kalm. Une vague d’excitation fit battre son petit coeur à la chamade, ses grands yeux curieux brillant d’une lueur qui n’était jamais parvenue à les atteindre auparavant. Bianca avait hâte de découvrir ce qui l’attendait au-delà des frontières des taudis, et même de Midgar.

Serrant le P.H.S dans ses petites mains, qu’elle avait entre temps ramenées à sa poitrine, elle reposa son regard sur son vis-à-vis, un petit sourire gravé sur ses fines lèvres. Elle ramena machinalement une mèche de cheveux immaculée derrière son oreille, avant de se lever doucement. Elle était si petite, par rapport au jeune homme, constata-t-elle. Face au monde, elle devait être minuscule.

- Merci, Snow. Pour tout.

À ses côtés, le Loup s’approcha du soldat, et, aussi délicatement qu’il le put - chose quelque peu difficile pour une créature énorme de nature si sauvage - lui donna un coup de museau sur la joue.

« SnOw. MeRcI. »

Bianca traduisit les paroles de la bête, impossibles à entendre pour quelqu’un d’autre qu’elle, et observa l’invocation revenir se poser derrière elle, son corps massif la dépassant de plusieurs têtes. Elle hocha la tête lorsque Snow lui mentionna une certaine Lantana, et elle nota silencieusement ce nom en espérant ne pas l’oublier. Finalement, son regard se posa sur le petit appareil qu’elle tenait entre ses mains, et elle le leva légèrement en direction de son vis-à-vis.

- Quand devrais-je t’appeler ?

Après quelques dernières recommandations, face auxquelles Bianca ne put qu’hocher la tête afin de montrer qu’elle avait bien compris ce que lui avait dit le soldat, celui-ci tourna le dos et se mit à marcher en direction des vestiges d’une immense tour que la jeune femme ne connaissait que de vue. Elle répondit à son signe en agitant doucement sa petite main. Elle était reconnaissante envers Snow pour tout ce qu’il avait fait pour elle. Même s’il avait tenté de l’enrôler dans les rangs de Deepground, société pourtant à l’origine des douleurs passées et des cauchemars présents de la jeune revenante, elle ne pouvait lui en vouloir : il n’avait pas utilisé la force contre elle, comme il l’avait promis, et il avait fait preuve envers elle d’une gentillesse dont elle n’avait jamais été l’objet auparavant.

- Toi aussi, Snow. Fais attention à toi.

Tels furent les mots qu’elle murmura tandis qu’il s’éloignait. Elle ne savait pas s’il l’avait entendue ; après tout, il se tenait déjà à une certains distance d’elle. Mais elle préféra se dire que c’était bien le cas.

Pensive, Bianca tourna la tête vers les montagnes que lui avait indiquées Snow quelques instants plus tôt. Ainsi, se souvint-elle, si elle avançait de manière à ce que ces reliefs soient toujours à sa droite, elle pourrait atteindre Kalm en quelques heures. La jeune femme hocha la tête pour elle-même et se leva, serrant le P.H.S. entre ses petites mains. Elle retourna dans les vestiges qui avaient jusque-là été son abri de fortune pour se saisir d’un vieux sac qu’elle avait récupéré lors de l’une de ses explorations des taudis. S’il ne payait pas de mine, il lui avait malgré tout permis de rassembler quelques babioles plus ou moins utiles pour sa vie dans les bas-fonds. La revenante décida d’y fourrer le P.H.S. ainsi que le livre qu’elle avait entamé quelques heures plus tôt, histoire de pouvoir passer le temps si jamais le besoin se faisait ressentir. Puis, suivie de son Loup, elle alla s’installer sur son vieux fauteuil, qui lui servirait une toute dernière fois pour dormir jusqu’à l’aube. La bête allongée à ses pieds, elle ferma les yeux, un petit sourire se peignant sur ses lèvres lorsqu’elle repensa à sa discussion avec Snow.

L’aube ne tarda pas à se lever. Réveillée par les premiers rayons du soleil se faufilant à travers un trou dans les murs de son abri, Bianca ne mit pas longtemps à se saisir de ce qui lui servirait désormais de sac de voyage. Elle n’avait pas grand chose, se dit-elle en le soupesant avant de le mettre sur son épaule, mais c’était mieux que de partir les mains vides. Elle prit le temps de lisser sa robe blanche avant de poser son regard sur son ami de toujours, qui était entre temps venu se placer à ses côtés.

« EsT-iL tEmPs dE pArTiR, PeTiTe FiLLe ? »

- Oui, cher Loup, répondit-elle et, après une dernière caresse, l’invocation se fondit dans son ombre, prête à bondir en cas de besoin.

La jeune femme lança un dernier regard aux alentours. Il était désormais temps pour elle de quitter ces taudis qui l’avaient généreusement protégée des regards indiscrets depuis son retour parmi les vivants. Lorsque ses petits pas la menèrent à l’extérieur de son abri, elle ne manqua pas de passer une main sur les murs poussiéreux qui l’avaient protégée des intempéries. Et, le regard porté droit sur l’horizon, Bianca se mit en marche.

Direction : Kalm.