[Flashback] Come what may... until my dying day

Tout bien réfléchi, elle n'avait pas très envie d'y aller … est-ce qu'elle pouvait encore prétendre que son épaule lui faisait trop mal pour assumer son rôle ? L'élue de l'année dernière pourrait très bien la remplacer … ? Non ? D'accord, alors c'est parti … Elle aurait dû penser plus tôt que tout cela n'était pas pour elle. Elle n'aimait pas être le centre de l'attention, pas plus qu'elle n'appréciait les bains de foule ou le bruit. Mais elle ne pouvait plus reculer, alors elle n'avait plus qu'à espérer que tout passerait très vite.
Heureusement, Ardyn Izunia avait un rôle centrale pendant le festival, ce qui fait qu'elle allait sûrement l'avoir en visu pendant tout le spectacle, ou presque. Dès qu'elle le vit en « coulisse », elle se sentit d'ailleurs un peu plus rassurée … oui, tant qu'il restait dans le coin, tout irait bien. Elle n'aurait qu'à se concentrer sur sa voix et peut-être lui jeter un regard de temps en temps … il allait être son pilier pour la soirée. C'est d'ailleurs précisément à ce moment-là qu'elle se rendit compte de l'importance qu'il avait prit dans sa vie sans même qu'elle ne le voit venir … il en avait sans doute même pris de trop, mais ce n'était pas le moment pour remettre cela en question … elle avait trop besoin de quelque chose auquel se raccrocher pour ne pas partir en courant pour aller se cacher dans un tonneau.

Il se rendit en première ligne sur le front et Gentiana croisa le regard de ses camarades, acceptant même avec un sourire le clin d’œil que lui lança Kazan, accueillant cela comme un encouragement, la promesse que tout irait bien. Puis elle ferma les yeux pour ne plus les ouvrir, ou presque. Cela l'aidait à oublier la foule, malgré le bruit et à ne pas trop réfléchir, surtout. Avançant en ligne, les élus firent preuve de leur talent pour se présenter et lancer le début du spectacle, pour sa part, Gentiana s'entoura d'une élégante vague de glace qui fit presque pensé à un coquillage ouvert dont elle serait la perle …. et tout s’enchaîna plus vite encore qu'elle n'aurait pu l'espérer.
Elle avait parfaitement exécuté le gel de la vague de Léviathan et le simulacre de combat contre Ifrit se passa à merveille, sans brûlure à déclarer ... de son côté, en tout cas.

Une fois le grand final achevé, la foule saluée, la pression retomba enfin … elle s'était réfugiée à l'arrière de la scène, à l'abri de tous les regards … elle était soulagée, mais elle se sentait incapable de sortir de là pour se mêler à nouveau à la foule, aussi bienveillante soit-elle. De là, elle entendait que Ardyn avait bien du mal à prend congé de son côté et c'est alors qu'arriva Kazan. Sa peau d'un naturel cuivré était recouverte de motif dessiné en rouge et ses bas représentaient très bien les pattes de bouc que l'on attribuait traditionnellement à Ifrit. Les longues cornes courbes qui avaient été fixé sur sa tête lui donnait l'air plus grand encore que d'habitude.

— Je crois que l'on a fait forte impression, dit-il en s'approchant, l'air triomphant, la foule est en feu.
Elle sourit devant le jeu de mot.
— Je suis bien contente que ce soit fini, tout cela m'aura donné des sueurs froides.
Il s'accorda un léger rire à son tour.
— J'ai eu peur de t'avoir brûlé un moment, tout va bien ?
— Très bien, les flammes ne m'ont pas touché … je n'en dirais pas tant de la manche de notre narrateur.
— Dommage collatéral. Se défendit-il, peu convainquant, en haussant les épaules.

Elle s'accorda le droit de se demander pourquoi Kazan semblait autant mépriser Ardyn … et vice versa, en fait, même si la réponse était plutôt évidente. Enfin, il n'y avait pas qu'elle qui entrait en ligne de compte, on pouvait bien imaginer que deux fanfarons tels qu'eux ne pouvaient pas s'entendre, surtout que l'un était quand même plus raffiné que l'autre qui devait voir ça comme des manières pédantes.
Elle discuta un moment avec le prêtre d'Ifrit, trouvant d'abord cela plutôt cordiale, mais il commença doucement à avoir des propos un peu trop explicites. Elle était en droit d'en être surprise et de ne pas trop l'avoir vu venir, malgré le comportement du prêtre, les frères de son temple aussi avaient fait vœux de chasteté … mais les règles semblaient plus flexibles dans le sud occidental d'où il venait. Tout en la complimentant, il s'était approché d'elle jusqu'à poser sa main contre la paroi derrière elle, imposant une proximité parfaitement indécente.

— J'ai entendu parlé du prêtre d'Ifrit et de la prêtresse de Shiva élus il y a quelques années de cela … et ils sont mariés aujourd'hui. Elle venait de votre temple, n'est-ce pas ? Je trouve cela plutôt inspirant.
— Le feu et la glace font rarement bon ménage, il est coutume de dire que cela n'arrive qu'une fois par siècle.
— Cela arrive plus souvent que tu ne le crois. En souriant, il avait approché sa main de son visage, mais elle l'arrêta en créant du givre sur son poignet.
— Dois-je vous rappeler le protocole, prêtre ? Elle avait volontairement insisté sur une formule strict.
— Allons, Geniana, nous nous connaissons bien maintenant … le protocole ne nous concerne plus. Et puis, les règles sont faites pour être défiée.
— Les vœux que vous avez prononcé auprès d'Ifrit ne comptent-ils donc pas plus que cela à vos yeux ?
— Nos vœux … vous êtes bien placée pour savoir que ce ne sont que des sortes de guide, des conseils pour nous donner une image mystérieuse auprès du peuple.
— Plaît-il ?
— J'ai cru comprendre que vous aviez eu une aventure avec les frères Izunia, ne faite pas comme si cela était nouveau pour vous.
— Puis-je savoir où vous avez entendu cela ? Au diable le masque énigmatique, elle était courroucée.
— Vous allez nier ?

Elle allait lui en coller une. Elle allait vraiment lui en coller une bonne et même que sa tête allait geler jusqu'au cerveau … Elle allait le faire, et puis … elle sourit doucement, retrouvant son air pleinement énigmatique.

— Cher prêtre Kazan, je vois tout à fait où vous voulez en venir … Vous avez raison, les règles ne sont peut-être pas aussi strictes que nous le laissons entendre … mais soyez sûr d'une chose. Elle se redressa pour s'approcher légèrement de lui. Si je dois les enfreindre un jour … ça ne sera certainement pas avec vous.

Et avant qu'il ne puisse réagir ou ajouter quoi que ce soit, elle avait tourné la tête à sa droite pour sourire de plus belle.

— Sauveur, ou devrais-je dire « narrateur », ce soir, vous voilà enfin. Elle poussa le bras de Kazan qui lui bloquait le passage pour rejoindre Ardyn qui venait d'apparaître. Cela ne se fait pas de faire attendre une prêtresse de Shiva. Ajouta-t-elle, comme s'ils avaient rendez-vous et lui prenant le bras pour l'entraîner dans sa marche. Qu'il l’emmène ailleurs, n'importe où ... pourvu que cela soit un endroit calme et loin de cette folie.
 

Malgré une courte confusion, elle put, comme toujours, parfaitement compter sur le talent d'acteur et d'improvisation du Sauveur, toujours prêt pour la scène. Même si sa petite mise au point et la simple présence d'un témoin avait dû calmer les ardeurs du prêtre d'Ifrit – car bien qu'il affirme que leurs règles n'étaient pas si importantes, elle doutait qu'il veuille que ses aînés soient mis au courant de son laxisme – elle était tout de même impatiente de quitter les lieux avec son « alibi » qu'elle n'aurait pas pu mieux trouver.

— Pourquoi attendre demain ? Rétorqua-t-elle, taquine, peu soucieuse de ce que cela pourrait inspirer aux prêtres qui venaient d'entendre cela. De toute façon, il avait déjà son avis sur la relation qu'elle entretenait avec Ardyn Izunia et elle n'allait certainement pas perdre son temps à essayer de le convaincre du contraire. Son avis importait bien peu !

C'est sans un mot ni un regard de plus envers le prêtre d'Ifrit qu'elle quitta les lieux au bras du conteur de ce soir, ce dernier faisant toujours montre d'une politesse exacerbée. Il ne manqua cependant pas de la réprimander gentiment pour avoir gâché ses prétendus efforts et elle lui lança un regard taquin, accompagné de son éternel sourire énigmatique.

— L'un doit-il forcément aller sans l'autre ? Éluda-t-elle tout en se trahissant légèrement alors qu'il se demandait les raisons de sa fuite si soudaine. C'est un fait, depuis quelques déjà, Gentiana avait toujours plus ou moins envie de le voir et son arrivée avait eu l'avantage de lier l'utile à l'agréable : elle se débarrassait d'un prétendant encombrant pour en retrouver un qu'elle appréciait. J'ai parlé de prétendants ? Ne soyons plus si naïfs, bien que Gentiana refuse toujours de le voir ainsi, bien sûre que Ardyn en était un, lui aussi.

— Nous échangions simplement nos points de vue sur la véritable nature de nos vœux. Précisa-t-elle finalement au détour d'une ruelle désignée par son compagnon.

Comme il commençait à bien la connaître, il la guida naturellement vers ce genre de ruelles qui n'auraient eu rien de rassurant si elle n'était pas Gentiana et qu'il n'était pas Ardyn Izunia. On entendait encore les clameurs de la fête un peu plus loin, même si le spectacle était terminé, la plupart des gens allaient sans doute encore rester à bon moment dans le coin pour festoyer dignement. De son côté, elle profitait de l'air frais de ce soir hivernal qu'elle considérait comme une étreinte réconfortante. Pourtant, après tout cet engouement et ce stresse, avec la pression qui retombait encore d'un cran, elle sentit presque pour la première fois de sa vie un frisson lui parcourir la colonne vertébrale … mais un agréable frisson. Nulle doute qu'elle serait pourtant déjà morte de froid si elle n'était pas une prêtresse de Shiva, étant donné sa tenue.

Ils continuaient de s'éloigner tranquillement de l'effervescence de la fête, elle ne savait pas trop où il l'emmenait et elle s'en serait sûrement inquiétée si elle ne le connaissait pas si bien. Non, elle ne savait pas où ils allaient comme ça et elle ne savait pas, d'ailleurs, si lui-même en avait une idée … une chose était certaine, à l'instant … c'est qu'elle se sentait bien à l'idée d'y aller, du moment que c'était avec lui.
Elle était restée à son bras car elle s'y sentait bien et elle n'avait pas la moindre envie d'aller contre cela juste pour sauver les apparences … de toute façon, ils étaient seuls et même si quelqu'un les voyait … elle s'en moquait pas mal, ils ne faisaient rien de mal, rien d'interdit … Enfin, ce n'était pas vraiment de bon ton pour une prêtresse de Shiva de prendre le bras d'un homme, mais cet homme étant le Sauveur, on lui pardonnerait !

— Tu n'étais pas mal non plus, répondit-elle au compliment, et tu as su garder la tête hors de l'eau, même dans le feu de l'action. Très fière de ses jeux de mots, elle avait légèrement tiré sur sa manche pour la relever vers elle afin d'observer les dégâts de la flammèche qu'il avait reçu, le tissu avait juste était un peu noirci, pas plus de dégât à déclarer grâce à leur cher ami Léviathan. Elle en profita malgré tout pour relever légèrement la manche afin de voir si son bras n'avait pas été touché, et bien sûr que non, il n'avait pas été touché, et bien sûr que oui, c'était un prétexte pour le tripoter un peu. En tout bien tout honneur, ce n'était que son bras !

Lorsqu'elle releva les yeux vers lui, comme ils s'étaient arrêtés de marcher, elle remarqua qu'il la consultait d'un regard insistant et elle se perdit un instant dans ses prunelles ambrés. Ses lèvres bleutés s'étirèrent en un sourire, non plus énigmatique, mais simplement … doux … presque .. tendre ? Paisible, en tout cas. Elle pouvait remercier la poudre de coquillage qui couvrait sa peau, car elle ressentait à nouveau ce léger picotement sur ses joues qui indiquait qu'elle était sûrement en train de rougir. Elle ne daigna le lâcher des yeux que lorsqu'un flocon passa devant son visage et elle leva les yeux vers le ciel en se passant la main dans les cheveux, toujours avec un sourire paisible.

— On dirait que Shiva te répond … Mais je ne suis pas sûre de ce que cela veut dire. Elle regarda ensuite autour d'eux avant de reposer les yeux sur lui. Viens, j'ai une idée.

Gardant son bras, elle prit à son tour les rennes de la marche pour le guider un peu plus loin, à la périphérie du village où se trouvait le temple de Gaïa. Il n'était pas comme les autres, plus petit, aucun prête ni prêtresse n'y vivait vraiment, les gens venaient simplement ici pour prier et se sentir plus proche de la planète - notez que l'on y célébrait également les mariages. Il avait cependant la particularité d'avoir un grand sous-terrain, mais aussi et surtout, ce qui intéressait Gentiana : un petit étang juste devant. Il n'y avait personne ici, la nuit, c'était donc parfait pour passer un moment tranquille. Arrivée devant le point d'eau, elle s'en était approchée seule après avoir chipé le chapeau de son compagnon et avait déposé le bout d'un orteil à la surface de l'eau. En peu de temps, l'eau gela solidement et Gentiana s'y aventura, faisant quelques pas d'abord, puis glissant avec légèreté grâce à la couche de glace qui s'était formée sous ses pieds. Elle tourna sur elle-même, la pâleur de son costume et les voiles qui virevoltaient donnaient l'impression qu'elle flottait dans les airs. Elle posa un regard de défi sur Ardyn en s'arrêtant face à lui. C'est alors qu'elle imita avec un peu d'exagération les manières qu'ils avaient en faisant la révérence avant de lâcher un léger rire.

— Je trouve que ce n'est pas très juste … Tu n'as fait que parler pendant le spectacle … montre moi ce que tu sais faire en terrain glissant. Elle brandit son chapeau pour l'encourager à venir le chercher tout en commençant à glisser en marche arrière : elle n'allait pas le laisser l'avoir aussi facilement.
 

Qu'il cède à tous ses souhaits … voilà qui était bien tentant son éthique de prêtresse de Shiva devrait lui imposer de ne pas en abuser mais ce beau diable de Ardyn Izunia était une tentation trop forte … allez, non, elle ne ferait rien de plus que de l'attirer sur la glace … à ses risques et périls, lui qui avait déjà montré un certain manque d'équilibre sur une terre ferme et stable, qu'est-ce que cela allait donner sur de la glace glissante et … peut-être bien fragile par endroit, qui sait ! Il était un peu plus lourd qu'elle quand même, et la violence qu'une mauvaise chute pourrait bien le faire traverser ce sol hivernal ! A croire qu'elle tentait de l'assassiner discrètement en faisant croire que c'était un simple accident, hm … Mais non, elle savait très bien ce qu'elle faisait ! Il n'y avait aucune crainte à avoir, sa glace était tout à fait solide. S'il se tuait ici, c'est vraiment qu'il aura décidé avec détermination de se fracasser le crâne en tombant quelque part !

Elle ne put que rire lorsqu'il la qualifia d’impitoyable, prenant encore et toujours cela comme un compliment, car cela avait vraiment l'air de lui plaire … Ardyn avait peut-être des goûts un peu particulier, mais bon, elle n'allait pas s'en plaindre.

— Allez, donne-moi du spectaculaire. Insista-t-elle après qu'il eut assuré que son plus grand talent avait été mis en scène dans la présentation du spectacle, elle savait bien qu'il avait autre chose à revendre !
Autant les pas de Ardyn étaient lents et mal-assurés, autant Gentiana se déplaçait toujours avec agilité et légèreté, glissant comme un spectre ou une luciole qui serait en train de flotter au dessus de l'étang gelé.
— Hm, hm … tu es assez grand pour t'attirer des ennuis tout seul, je n'y suis pour rien. Se défendit-elle cependant face à ses odieuses accusations.

Bon d'accord, si il finissait un jour en statue de glace, elle y serait peut-être pour quelque chose, pour s'être laissée approchée de trop près … mais ce n'est pas comme si elle était la seule fautive, il pouvait bien se retenir tout seul, un peu, non ? Comment ça elle le cherchait un peu ? Lui aussi, il cherchait !
Mais voilà qu'il s'élançait avec bravoure dans l'espoir de sauver son précieux chapeau qu'elle avait odieusement kidnappé tout en proférant les menaces les moins convaincantes qu'elle ait jamais entendu. Il avait l'air d'un grand père à la recherche de son déambulateur, c'était  parfaitement burlesque et hilarant … elle ne pouvait d'ailleurs pas s'empêcher de rire alors qu'elle s'approchait de lui, comme il ne risquait sûrement pas de la rattraper même si elle attendait que le vent la pousse.
Sans pour autant lui faciliter la tâcher, elle préféra le narguer dans les règles de l'art en glissant tout autour de lui, formant des ronds parfaits sans le lâcher des yeux.

— J'ai eu le temps de prier Minerva, Gaïa et même Shiva … et j’attends toujours. Nargua-t-elle de plus belle d'une voix chantante. Tu ressembles à un chat à qui l'on aurait mis des chaussettes.

Internet n'existait pas, mais avant même le règne des lol-cats sur les réseaux sociaux, ces animaux étaient déjà des stars pour leurs manières et Gentiana se souvenait très bien du chat qu'elle avait étant petite. Il était de ces félins au museau tout écrasé, gris foncé, il s'appelait Marum, parce que même les chats n'échappaient pas à la tradition familiale de recevoir des noms de fleur. Bref, un hivers elle s'était mis en tête de le couvrir avec un affreux petit gilet, un bonnet et des chaussettes … le pauvre animal n'avait pas aimé du tout.

—  Dépêche toi, Sauveur, je sens qu'il commence à s'attacher à moi … et c'est à ces mots qu'elle mit le chapeau sur sa tête, bien que la hauteur donnée à sa coiffure ne permette pas de le faire tenir droit. Elle fit à nouveau un petit tour autour de lui, passant tout prêt dans son dos et s'aventura même à lui souffler dans les cheveux, juste derrière l'oreille et à rire de sa bêtise puérile.
 

Visiblement en détresse, le pauvre Sauveur semblait convaincu que la prêtresse cherchait à se venger de quelque chose … ne lui était-il pas venu à l'esprit que cela l'amusait simplement de le voir en difficulté ? Après tout, c'est comme ça qu'ils s'étaient rencontrés et comme ça aussi qu'ils avaient appris à se connaître … à chaque fois, il était en détresse. Pardonnez-là d'y avoir pris goût et même s'il était plutôt vrai que profiter du malheur des autres  n'était pas très éthique, elle ne voyait pas cela d'un œil malveillant. Il était tout simplement plus touchant comme ça … Comme un … nounours tout doux. Exactement.

— Hm, tu crois vraiment être assez coupable de quelque chose pour que je puisse vouloir me venger … Intéressant.

C'était une méthode d'éducation plutôt efficace, pour l'avoir subi, elle savait que punir quelqu'un sans raison était le meilleur moyen de recevoir des aveux sincères … un peu comme ce qu'elle avait fait après l'avoir cru coupable de concubinage avec une ancienne prêtresse de Shiva mariée. Enfant, c'est sa mère qui lui faisait le coup, parfois, elle se contentait de la regarder d'un air sévère sans rien dire et sans ciller, d'autres fois elle ajoutait un « tu n'as rien à me dire ? ». Gentiana s'était toujours demandé si elle n'était pas ultra-lucide ou si quelqu'un ne l'espionnait pas pour son compte … elle ne comprit la supercherie que bien plus tard. On pourrait trouver cela vicieux, mais Gentiana considérait cela comme du génie. Cela marchait vraiment très bien.

Malgré ses petites taquineries et autres coups-bas qui visait à le déstabiliser, le sauveur semblait plutôt bien tenir sur ses jambes, contre toute attente. Enfin, ça, c'était jusqu'à ce qu'il s'élance tout à coup sur elle, comme un lion sur sa proie et qu'elle se retrouve plaquée à terre comme à un match des all black. Malgré la dureté glaciale de l'étang gelé et le poids de son prédateur, Gentiana eu la chance de ne pas vraiment se faire mal dans sa chute, grâce à Shiva, sans doute. Preuve qu'elle allait bien, la surprise lui avait arraché un léger rire sincère juste avant qu'elle ne croise le regard de Ardyn qui sembla visiblement surpris de sa propre prise de catch digne du Roc. Mais heureusement, il n'était pas le Roc, sinon elle l'aurait sûrement plus senti passer que ça !
Ayant instinctivement posé ses mains au niveau des clavicules du nounours devenu grizzli, puis à nouveau nounours, elle se contenta d'abord de se perdre à nouveau dans ses yeux ambrés avec un léger sourire aux lèvres, alors qu'elle aurait déjà sûrement congelé et réduit en miette n'importe qui d'autre … enfin, n'importe qui lui ayant fait cela intentionnellement. Alors qu'elle était étendue sur un sol gelé, cela lui faisait étrangement moins d'effet que le corps chaud de Ardyn au-dessus d'elle et elle sentit d'ailleurs à nouveau ses joues la picoter. Plutôt que de répondre directement à sa question, elle préféra lui adresser un de ses éternelles sourire énigmatique.

— Bravo, élu de la Déesse, tu as réussi à venir à bout de Shiva, l'Impitoyable Glacéenne. Profite bien de ta petite revanche pour toutes ces fois où tu es tombé à mes pieds … La tendresse du regard qu'il lui adressait ne pouvait pas lui échapper et le sien semblait d'ailleurs y répondre en écho. Je vais bien … j'ai appris tout ce qu'il fallait pour tomber sans rien se casser en t’observant. Elle remit le précieux chapeau sur la tête de son propriétaire. Mais tu as gagné, je m'avoue vaincue … Laisse moi te récompenser …

Et à ces mots, elle eut le geste particulièrement ambigu de se redresser, s'arrêtant cependant en voyant que Ardyn ne suivait pas le mouvement. Elle le fixa un instant en attendant qu'il réagisse avant de le solliciter directement.

— Tu comptes passer la nuit là ? Elle exerça une légèrement pression sur son torse pour l'inciter à se relever, balayant un peu le doute sur ses paroles et ses gestes qui n'étaient pourtant toujours pas totalement clair sur ce qu'elle attendait de lui. Je vais t'apprendre à patiner … montre tes chaussures.

Glisser sur la glace avec de simples semelles plates était quasiment impossible, c'est pourquoi elle s'était dotée de lames de glace sous ses pieds. Si elle parvenait à en faire autant pour ses chaussures, cela allait sûrement lui faciliter les choses … enfin, cela demandait un certain apprentissage de l'équilibre pour tenir là-dessus, mais cette fois elle n'allait pas le laisser livrer à lui même, elle serait là pour lui tenir la main, autant au sens propre qu'au figuré, pour qu'il ne tombe pas.
Il n'avait peut-être pas tore en disant que le spectacle l'avait changé … même si elle avait toujours été ainsi au fond – on ne s'inventait pas une nouvelle personnalité en une soirée – c'était sûrement simplement toute la pression qu'elle avait ressenti qui lui avait donné l'envie, après coup, de lâcher prise, d'oublier son statut et ses devoirs pour juste s'amuser, remonter le temps jusqu'à un moment où elle n'avait aucune obligation ni contrainte …
 

On pouvait être surpris qu'après tout ce que Ardyn Izunia avait subi en raison de sa maladresse et autres faits de malchance, qu'il craigne toujours la chute ; c'est pourtant bien avec une pointe d'appréhension qu'il se releva tant bien que mal, proposant son aide à la gazelle sur laquelle il s'était sauvagement jeté et qu'il n'avait finalement pas dévoré. Plutôt docile pour cette fois, ou peut-être était-ce simplement intéressé – elle aurait aimé restée au chaud un peu plus longtemps – elle avait accepté de lui prendre la main pour se redresser, sans y prendre cependant le moindre appuis, restant persuadée que cela aurait certainement suffis à le faire basculer de nouveau … et elle l'avait assez malmené comme ça … pour ce soir.

— Je le sais, oui, commença-t-elle avec un sourire moqueur, mais si tu te casses une jambe, tu seras obligé de prendre un peu de repos … quoique, il t'en faudrait peut-être plus, te connaissant.

Venait-elle d'insinuer qu'elle se souciait à ce point de sa santé qu'elle serait prête à lui casser quelques membres pour l'obliger à prendre du repos ? Un mal pour un bien ? Il pouvait bien l'interpréter comme il voulait, une simple remarque ou une menace bienveillante … C'était possible, ça, une menace bienveillante ? La preuve !
De nouveau sur pied, elle n'avait pas lâché son partenaire de glisse des yeux … elle ne pouvait s'empêcher de regretter de l'avoir fait se relever si vite, bien qu'ils soient restés un moment à se regarder dans le blanc des yeux comme deux imbéciles heureux.

D'un geste de la main, elle avait donc fait apparaître les lames de glace solides sous les chaussures de Ardyn Izunia, restant tout près de lui pour garantir son équilibre alors qu'il commençait à se familiariser avec la glisse. Il n'était toujours pas un exemple de grâce et d'agilité, mais rien de particulièrement pitoyable pour une première fois … bon, il en restait très drôle quand même. Lorsqu'il demanda un conseil en soulignant sa surprise de se retrouver dans une telle situation ce soir, elle se plaça juste face à lui pour lui prendre une main.

— Juste ce soir ? Elle commença à glisser doucement en arrière pour l’entraîner avec elle. N'essaie pas de marcher, élance ton pied en avant, pas trop brusquement.

Elle l'accompagna ainsi sur quelques mètres avant d'entreprendre un léger virage pour suivre la courbe de l'étang. Il sembla assez en confiance pour poursuivre la conversation pendant son apprentissage, non moins perturbé par quelques petites frayeurs qui faillirent lui faire perdre l'équilibre, mais Gentiana lui tenait toujours la main pour lui offrir un support … et puis, elle trouvait cette chaleur réconfortante … alors qu'elle n'avait pourtant jamais souffert du froid jusqu'ici.

— Je pensais être suffisamment détachée pour ne pas être atteinte par la pression d'un tel événement … mais une fois de plus, je me suis trompée. Je n'ai jamais vécu mes devoirs comme des contraintes jusqu'à ce soir … et j'ai l'impression de voir les choses un peu différemment maintenant. Alors oui, j'avais envie d'un peu de relâchement après ça. J'espère ne pas avoir fait de cela une contrainte pour toi en retour … Mais malgré la difficulté des débuts, il n'avait pas l'air de passer un mauvais moment. Par « braves » tu veux dire toi, je suppose ? N'as-tu jamais songé à cesser d'être un brave au moins une journée ? Même si elle le réprimandait souvent pour son surmenage ... il fallait bien avouer que c'était ce qui faisait son charme.
 

Malheureuse ? Elle ne dirait pas cela. Tout dépendait des circonstances de l'accident, en fait … Si elle en était directement responsable, elle ressentirait plus de culpabilité que de véritable chagrin et si elle n'en n'était pas responsable … et bien … peut-être qu'elle aurait juste la satisfaction de lui dire « je te l'avais bien dis » parce qu'elle trouverait forcément le moyen de lier cela au surmenage ! Mais quoi qu'il en soit, elle serait sûrement très contente de prendre soin de lui, car la fois où elle l'avait soigné après son passage à tabac restait un bon souvenir … tout comme, étrangement, le souvenir qu'elle avait de son accident qui avait bien failli lui être fatal. Elle y repensait souvent et tout cela lui était d'autant plus précieux que ces moments n'appartenaient qu'à elle et à lui, ne l'ayant raconter à personne … et lui non plus ne devait pas l'avoir fait.

— Je viendrais sûrement te rendre visite, oui … mais je n'en serais sûrement pas malheureuse.

La déclaration était un peu ambiguë : entre l'aveux d'un esprit purement sadique ou quelque chose de plus tendre – qu'elle soit tout simplement heureuse d'avoir une bonne raison de le voir et même de prendre soin de lui – la frontière était mince et c'était très bien comme ça. Étant donné qu'il occupait de plus en plus son esprit, et ce, d'une manière dont une prêtresse de Shiva ne devrait sûrement pas se permettre, il était important de brouiller un peu les pistes … même si elle s'en donnait de moins en moins la peine. Elle ne s'était jamais occupée de plaire ou de regarder … mais le fait est qu'elle appréciait se sentir belle et exceptionnelle dans les yeux de Ardyn Izunia ... et qu'elle aimait tout autant le regarder. C'était une pensée proche du blasphème, mais elle ne pouvait pas vraiment le contrôler … et il était bien difficile de se priver de quelque chose de si agréable … c'était comme le chocolat. Elle adorait le chocolat. Et Ardyn était … un nounours en chocolat.
Alors, est-ce qu'elle réclamait implicitement des compliments ? Sûrement que oui, car il n'y a bien que de sa part qu'elle appréciait en recevoir. Elle savait que ce n'était pas bien, mais elle s'approchait petit à petit de la limite du politiquement incorrect étant donné son statut, lentement mais sûrement, elle était cependant sur le point de la franchir à tout moment. Elle tentait cependant à chaque fois de se convaincre qu'elle ne faisait rien de mal … après tout, Shiva ne l'avait pas encore puni et le seul acte tragique qui lui été arrivé avait plutôt été en la faveur de leur rapprochement, alors … que devait-elle en conclure ?

— Elle ne le sont pas, répondit-elle, n'utilisant exceptionnellement pas le « nous » dont elle se servait d'habitude pour prendre ses distances, mais cela réchauffe le cœur de temps en temps.

Plus ça allait, plus elle admirait la résistance du Sauveur qui se pliait à tant de choses désagréables juste pour faire plaisir à leur peuple. Rien qu'utiliser son pouvoir était un gros sacrifice, mais il se laissait également embrigader dans ce genre de projet épuisant aussi physiquement que moralement. Gentiana en vint à ressentir une pointe de rancœur envers leurs semblables qui poussaient le pauvre Ardyn dans ses derniers retranchement de part leur amour et leur admiration bien trop lourde pour les épaules d'un homme. Ils en demandaient beaucoup trop, ne se rendaient-ils donc pas compte ? A l'instant, elle ressentit le sentiment irrésistible de l'enlever, de l'emmener loin d'ici et de le cacher de tous pour qu'il ne soit plus obligé de faire tout cela … pour le garder pour elle toute seule …

Il était en train de la rendre bien égoïste.

Cela ne l'aida pas vraiment à être raisonnable et à chasser cette drôle d'idée de la tête lorsqu'il avoua à quel point il aimait passer du temps avec elle … « depuis le premier jour ». C'est surtout cette mention qui la surpris, car elle se doutait bien qu'il avait apprécié les moments passés ensemble de ces dernières semaines … mais … depuis si longtemps ? Elle ne se doutait vraiment pas avoir fait si bonne impression au début … bien au contraire !

— Oh … depuis si longtemps … ? Même quand je t'ignorais de cette manière glaciale en t'accusant de concubinage avec une femme mariée ? Je ne juge pas, mais permet-moi de te dire que tu as des goûts particuliers …

Il y avait toujours une pointe de taquinerie dans sa voix, tel était leur mode de communication privilégié. Malheureusement, cet échange de tendresse qui arrivait de plus en plus souvent entre eux prit fin brutalement quand Ardyn lui annonça qu'il devait partir loin de la Citée dès le lendemain matin. Enfin, « loin » si il parlait bien de la côté près du temple de Léviathan, il s'agissait de la côte Sud, qui n'était pas l'autre bout du monde non plus, mais si il devait s'occuper d'une telle crise, c'est sûr qu'il ne pourrait pas revenir avant un moment et elle n'aurait pas la possibilité d'aller le voir ne serait-ce qu'une journée, étant donné le temps de trajet … même à dos de chocobo, cela n'était pas très faisable. Car OUI elle avait vraiment pensé braver son aversion de la monté pour LUI. Comme quoi, elle devait vraiment beaucoup l'aimer.
Il serait peu dire que cette annonce lui avait fait l'effet d'une douche froide, car cela n'était rien pour une prêtresse de Shiva, nous diront donc que cela lui avait fait l'effet … d'un Roc lui tombant sur le coin du crâne depuis une falaise de cent mètres de haut. C'était à peu prêt cohérent ainsi. Réprimant au mieux les traits de son visage pour ne pas avoir l'air trop déçue ou contrariée à cette idée, elle avait tout de même instinctivement resserré sa prise sur la main de Ardyn, geste inconscient qui traduisait son désir de le retenir.

— Oh, c'est … soudain. Elle n'avait jamais eu plus de difficulté à cacher ce qu'elle ressentait, elle avait d'ailleurs arrêté de patiner pour s'immobiliser avec Ardyn au milieu de l'étang gelé. Mais je comprends … c'est important que tu sois là-bas si l'épidémie est grave. Elle marqua un silence plein d'hésitation. Tu penses être absent combien de temps … ? Elle avait mis tout ce qui lui était possible de mettre pour essayer d'avoir l'air détachée … mais elle ne l'était clairement pas.

Et une seule pensée persista dans son esprit … il allait partir loin d'ici, avec Lloran … et Heda. Et il allait lui manquer. Et il serait avec Heda.
 

Il est vrai que l'histoire de leur première rencontre et de ce qui avait suivit juste après était typiquement le genre d'histoire que l'on raconte en riant à ses amis le jour de son mariage ou à ses enfants et petits enfants. Attendez, quoi ? Bon, cessons les manières, oui, il était récemment arrivé à Gentiana de commencer à imaginer une vie hors du temple, une vie conventionnelle, bien rangée, un mariage, une famille … Elle n'avait jamais pensé à avoir des enfants et elle ne savait donc même pas si elle en voulait ou si elle pouvait être une bonne mère … mais imaginer ce genre de vie avec Ardyn lui paraissait plutôt agréable …
Mais ne mettons pas la charrue avant les chocobos ! Les déclarations de Ardyn étaient de moins en moins sujet à interprétation, en fait, elles ne l'étaient plus du tout. Ce n'est pas à n'importe qui que l'on avoue aimer les pires facettes de sa personnalité au même titre que les meilleurs – et tous les amoureux transits qui disaient cela ne devait pas vraiment le penser, « vivre avec » ne pouvait pas se placer au même niveau « qu'aimer autant ». - il n'empêche que c'était toujours touchant … trop touchant ? Elle n'avait pu s'empêcher de sourire, une expression bien plus timide que d'habitude … et pourtant elle priait pour qu'il se taise. S'il continuait comme ça, elle ne pourrait plus faire comme si leur relation n'avait rien de déplacé, elle ne pourrait plus jouer les ignorantes en continuant de profiter de sa présence … elle allait devoir se résoudre à agir et cela ne serait certainement pas en leur faveur.

Mais ses prières ne furent pas entendues, car non seulement Ardyn ne cessa pas de parler, mais en plus, il l'avait attiré contre lui pour l'étreindre tendrement pour la première fois … et elle ne fit rien pour y résister. Elle senti son cœur s'affoler dès qu'elle déposa sa tête contre son épaule, elle avait laissé ses mains contre les côtes de l'homme qu'elle n'avait pas le droit d'aimer, n'osant ni l'étreindre pleinement, ni le repousser. Son corps était chaud mais pas brûlant … une chaleur douce et réconfortante, juste parfaite. Elle ferma les yeux en écoutant sa voix, et son cœur battait plus vite encore. Il battait parce qu'elle ressentait une tendresse inédite pour lui, parce qu'elle avait peur que Shiva les punisses et qu'il ne se transforme en statue de glace, parce qu'elle ne savait pas quoi faire … Parce qu'elle était bien et qu'elle avait peur à la fois.

— Tu dois y aller … Dit-elle tout bas et à contre-cœur, et j'ai des responsabilités au temple de Shiva qui …  A son tour, elle ne termina pas sa phrase. Elle avait envie qu'il reste … et elle avait envie de partir avec lui mais aucune de ces deux options n'étaient envisageables. Allons, ce n'était pas si tragique, il allait revenir de toute façon, ce n'était pas un départ définitif ! Et il ne serait même pas si loin que ça … mais une épidémie … les gens allaient tous se jeter sur l'occasion pour avoir des soins et il n'allait pas prendre le temps de se reposer … et si il ne revenait jamais ? Et si il poussait encore son don trop loin ? Beaucoup trop loin … ?

— Ardyn … dit-elle aussi doucement que tout à l'heure, murmurant presque, promet-moi de faire attention … là-bas, tout le monde sera sûrement impatient d'être soigné … mais ne te surmène pas, s'il-te-plaît … Elle releva la tête vers lui en réajustant le chapeau qu'il lui avait mis sur la tête, retrouvant un semblant de sourire. Sinon, tu sais ce qui va t'arriver … Pour lui faire bien comprendre de quoi elle parlait, elle tapota légèrement son tibia du pied.  
 

C'était effectivement à double tranchant … ou Ardyn prenait le temps de ne pas se surmener et ils rentraient dans beaucoup plus longtemps, ou il mettait sa vie en péril pour qu'ils puissent se revoir plus tôt. Mais elle ne voulait pas qu'il se mette en danger, même si son absence serait forcément difficile, elle aurait au moins l'esprit tranquille. Enfin à peu près. Suite à une nouvelle déclaration qui penchait de plus en plus vers le non-retour et qui l'effrayait autant que cela la grisait, il lui accorda alors une promesse de retour qu'elle n'avait pas tout de suite compris lors de son geste et qu'elle mesurait à sa juste valeur. Une question demeura bêtement dans son esprit : comment allait-il saluer la foule sans son précieux couvre-chef ? Quel sacrifice chevaleresque … et ce n'était même pas ironique, elle le pensait vraiment. C'est en tout cas la première fois qu'elle le croyait vraiment quand il assurait qu'il ferait attention à lui.
Son sourire l'élargit, avec plus de tendresse encore, mais une lueur d'appréhension était de plus en plus palpable dans son regard. Elle était perdue dans ses yeux ambrés et elle était toujours dans ses bras, mais elle tentait de se convaincre, elle et Shiva, qu'elle ne faisait rien de mal. Rien de mal. Car elle appréhendait effectivement plus la tournure qu'était en train de prendre leur relation que le possible non retour de Ardyn, elle savait qu'il allait revenir, elle en était maintenant convaincue … mais dans quelle état serait leur relation à ce moment là ?

— Alors laisse-moi te donner quelque chose en retour. Elle sortit de la base de la bretelle de son justaucorps une gentiane séchée qui avait gardé son bleue profond malgré les années. Ma mère me l'a donné quand j'ai rejoins le temple de Shiva, je l'ai toujours sur moi depuis. On dit qu'elle est source de réconfort et de protection contre la maladie. Après lui avoir montré, elle la plaça directement dans la poche intérieur de sa veste. Elle n'osa pas le dire directement, mais elle lui avait confié cela pour qu'il ne cesse pas de penser à elle durant son voyage … car oui, elle avait un peu peur qu'il l'oublie ou que cette tendresse de plus en plus forte s'amenuise avec leur séparation. C'était peu probable … mais c'était sûrement sa jalousie mal assumée qui la faisait penser ainsi.

La proposition qu'il fit ensuite leur ressemblait bien … faire semblant, n'était-ce pas ce que, ironiquement, ils avaient toujours fait, bien que paradoxalement ils se sentent eux-même en étant ensemble ? Lorsqu'il posa sa main sur sa joue, elle sentit cette dernière la picoter à nouveau et ce n'était certainement pas la seule chaleur de la main de Ardyn qui en était responsable. Elle détourna légèrement les yeux, se répétant à nouveau qu'ils ne faisaient rien de mal, mais son cœur battait toujours à tout rompre … et cette tentative mourut peu à peu dans son esprit alors que prenait place l'image terrible de Ardyn se transformant en statue de glace. Ce conte pour enfant n'en était subitement plus un dans son esprit, ce n'était plus une simple morale pour tenir les prêtresses dans les rangs … et si c'était vrai ? Si cela l'était, alors le fait qu'elle s'en inquiète autant prouvait qu'elle l'aimait sûrement suffisamment pour que cela n’arrive pas, alors pourquoi avoir si peur ? N'aurait-elle pas confiance en l'amour qu'il lui portait ? Non, peu importe à quel point elle le pensait sincère ou la ferveur des sentiments qu'elle ressentait à l'instant … elle avait peur, elle ne prendrait pas le risque.

— Cela va me manquer … avoua-t-elle avant de poursuivre pour tenter de brouiller les pistes, puisque lui ne s'en donnait plus la peine, de ne plus aller voir Aquilon dans son box pendant tout ce temps … Pas très bien brouillé, puisque les visites qu'elle rendait au chocobo avait pour vocation d'échanger des petites mots avec Ardyn, bien que ce soit toujours un plaisir en soit de voir cet animal aussi tendre que capricieux parfois. Cela allait véritablement lui manquer … Ardyn allait lui manquer. Disant cela, elle avait également posé sa main contre celle qui caressait sa joue, plongeant à nouveau son regard dans celui de Ardyn.
 

Même si elle continuait à s'exprimer avec beaucoup de détours, elle espérait bien qu'il avait compris qu'en évoquant Aquilon, c'était surtout de lui, son cavalier, dont elle parlait. Il avait parfaitement raison, cela dit, elle essayait toujours de rendre visite à l'emplumé au moins une fois par jour et elle était toujours secouée d'un profond sentiment d'insatisfaction lorsqu'elle n'en avait pas le temps. D'ailleurs, Aquilon aussi avait pris ses petites habitudes et il avait tendance à bouder lorsqu'elle manquait un de leur rendez-vous informel. Il n'y a pas très longtemps, elle n'avait pas pu venir pendant deux jours de suite, l'animal l'avait ignoré pendant tout le temps de sa visite et elle n'avait pas eu moyen d'avoir accès à sa patte pour prendre le mot de son correspondant. Il lui avait déjà fait le coup une fois, dans les débuts, mais c'était juste parce qu'il voulait plus d'attention ce jour-là … mais là, c'était terrible. C'est ce chocobo qui lui avait fait comprendre à quel point cela pouvait être froissant cette manie qu'elle avait d'ignorer les gens à qui elle en voulait ou qu'elle n'aimait pas. Elle soupçonnait d'ailleurs l'animal d'être doté d'une intelligence supérieur et d'avoir copié cette manie sur elle ! Le pire, c'est qu'elle ne pouvait même pas ne serait-ce qu'envisager d'envoyer des lettres ou d'en recevoir pendant son absence, car une telle correspondance serait bien indiscrète et inconvenante …

Le cœur affolé de l'élue de Shiva s'emballa un peu plus encore lorsqu'il se rapprocha jusqu'à coller son front contre le sien. A ce geste, elle eut un très léger soubresaut qui tendait à la faire reculer, mais elle n'en fit pas plus, toujours déchirée entre la peur de la sentence de Shiva et l'effet grisant du regard et du touché de Ardyn Izunia. Elle ne faisait rien de mal, pas encore, lui non plus … mais elle ne pouvait pas passer à côté du fait qu'ils étaient déjà en train de sauter à pied-joint vers le non-retour.
Lorsqu'il lui demanda si elle serait là aussi pour son retour, elle fit un très léger signe de tête, acquiesçant en un lent battement de paupière. Son visage était si proche du sien qu'elle craignait de prononcer le moindre mot, comme si cela pourrait déclencher l'inévitable, ce dont elle rêvait et ce qu'elle craignait plus encore. Mais elle n'eut pas besoin de prononcer le moindre mot pour que cela arrive … inévitablement.

Elle le vit et le senti se rapprocher un peu plus et elle avait fermé instinctivement les yeux à ce geste, mais c'est alors qu'elle sentait son souffle sur ses lèvres que cette image terrible surgit dans son esprit … Ardyn, transformé par Shiva en statue de glace. Ses lèvres étaient alors sur le point de toucher les siennes quand elle recula la tête comme si elle venait de se brûler et elle déposa son indexe sur la bouche de celui qu'elle allait devoir repousser malgré elle …

— Ardyn … Elle caressa doucement ses lèvres du doigts, les recouvrant d'une fin couche de givre. Ça n'arrivera pas. Trancha-t-elle et elle avait puisé dans toute sa frustration pour rendre sa voix presque aussi froide et catégorique qu'elle l'aurait été avec un inconnu … il n'était pourtant pas impossible d'y discerner une pointe de regret et si elle l'avait regardé dans les yeux en disant cela, elle les avait bien vite détourner, justement de peur qu'il ne voit la vérité … elle n'avait aucune envie de le repousser … mais c'était mieux qu'il le pense. Elle avait l'impression de devoir le protéger d'elle et si elle lui montrait qu'elle avait simplement peur pour lui, alors c'était certain qu'il ne reculerait devant rien, qu'il se mettrait en danger pour lui prouver que ses peurs étaient infondés. Mais ils n'avaient pas le droit de faire ça … Elle aurait dû faire cela bien plus tôt, avant que Ardyn ne s'attache autant à elle, avant qu'elle ne s'attache autant à lui … mais elle avait préféré se répéter et se convaincre qu'ils « ne faisaient rien de mal ».

— Oublie cette idée. A nouveau, elle s'était servit de sa propre frustration, de la colère qu'elle ressentait envers elle-même et peut-être un peu envers Shiva pour donner de la rigueur à sa voix, pour faire croire que cela lui était adressé. Et sans un mot de plus, elle recula d'un pas, il valait mieux qu'elle parte au plus vite … Pourquoi avait-il dû faire cela ce soir … ? En fait, peut-être bien qu'elle lui en voulait un peu aussi. Si tout était resté comme avant, s'ils avaient tous les deux continués à jouer, à faire semblant que rien de concret ne s'était éveillé entre eux … alors ils auraient pu continuer à être ensemble … mais maintenant tout allait forcément changer. La part de prêtresse en elle savait que c'était mieux ainsi, elle avait bien trop frayée avec les limites et malgré ce dont elle avait essayé de se convaincre, elle les avaient bien trop souvent franchi.  
 

Pourquoi est-ce qu'il faisait ça ? Pourquoi ne pouvait-il pas se vexer comme n'importe qui dans une situation pareil, comme Kazan ? Protester en l'accusant d'avoir joué avec lui ou quelque chose qui aurait pu l'aider à trancher net le lien qui les unissait ? Ben non, monsieur devait toujours être doux et compréhensif, encaisser sans broncher et avec ce sourire qui lui déchirait le cœur parce qu'elle se rendait compte que c'était peut-être la dernière fois qu'elle le voyait. Pourquoi devait-il rendre les choses si difficile ? D'un côté, elle pourrait se conforter dans l'idée que c'était tant mieux si il le prenait bien - ou pas si mal -, qu'ils pourraient donc continuer comme avant … mais c'était impossible, elle ne pouvait pas se résoudre à reprendre les choses comme elles étaient avant ! Il avait rendu cela impossible et toute sa compréhension, toute sa douceur ne pourrait rien y changer ! Si ils continuaient comme avant, cela allait certainement se reproduire à nouveau … et aurait-elle la force de le repousser, ce jour-là ? Et si il finissait gelé à cause de cela ? Et même si cela ne se reproduisait pas ou qu'elle avait toujours la force de le repousser, ce n'était pas une vie, ce n'était pas une relation d'amitié saine. Si il éprouvait des sentiments sincère pour elle … alors elle ne pouvait décemment pas continuer ainsi. Pour lui, comme pour elle …

Il allait l'obliger à être un peu plus dure encore. Peut-être bien cruelle.

Elle se détestait d'avance de devoir le faire tant souffrir, le mal était déjà fait d'ailleurs et pour la première fois, elle détestait son statut et ses obligations. Elle se détestait, tout simplement, car elle avait conscience que c'était elle qui donnait toute leur importance à ces règles qui les séparaient. Mais elle devait le faire malgré tout. Elle devait l'aider à aller de l'avant … et cela la rendait malade de devoir le pousser à cela, car cela voulait dire qu'elle le poussait à trouver le bonheur dans les bras d'une autre.

Elle s'était donc arrêtée alors qu'elle s'apprêtait à partir, elle ne pouvait pas le laisser espérer plus. Il était clairement dans le déni. Elle puisa dans tous ses ressentiments pour durcir son regard et sa voix. Avant qu'il n'envisage de retourner patiner comme si rien ne s'était passé, elle attrapa sa manche pour le retenir.

— Ardyn. Je tiens toujours à ce que tu prennes soin de toi pendant ce voyage, mais soyons lucide … on ne peut pas rester amis après ce qu'il vient de se passer. Elle le lâcha, ce qu'elle venait de dire avec tant de sévérité lui avait glacé le sang. Pour la première fois de sa vie, elle avait vraiment froid. Rien n'est possible entre nous. Je suis une prêtresse de Shiva et mon temple passe avant tout, mon devoir reste ce qu'il y a de plus important pour moi, même si les moments que nous avons passé ensemble étaient une douce distraction. A partir de maintenant, je vais de nouveau me consacrer pleinement à Shiva, c'est ce que j'aurais dû faire depuis longtemps … ce serait mentir que de dire que je n'avais pas vu cela arriver. Mais cela n'arrivera pas. Elle ne pouvait se résoudre à utiliser le mot « jamais ». Et toi … oublie-moi.

Malgré cela qu'elle venait de dire, son regard était passé très rapidement sur la veste de Ardyn dans laquelle elle avait déposé la gentiane séchée. Elle n'avait pas du tout envie qu'il l'oublie … mais c'était mieux pour eux. Et à ces mots, elle profita du terrain qui l’avantageait pour patiner jusqu'à la terre ferme où elle put casser les lames sous ses pieds. Était-ce vraiment la dernière fois qu'elle le voyait ? Serait-ce vraiment les derniers mots qu'elle lui dirait ? Elle venait de briser le cœur de la personne qu'elle aimait le plus au monde, et au delà de ça, Ardyn était l'homme le plus altruiste qu'elle ait jamais connu. Comment pouvait-on être assez monstrueux pour faire cela à quelqu'un comme lui ?
Avait-elle pris la bonne décision ?  Son cœur était lourd, sa gorge serré … Elle se détestait plus que jamais, plus qu'elle n'avait jamais haïs qui que ce soit. Elle mourrait d'envie de faire demi-tour pour retirer tout ce qu'elle avait dit … ou qu'il réagisse enfin et lui crit sa colère ! Pourquoi avait-il rendu les choses si difficile … ?
 

Bien que tout en elle lui criait de faire demi-tour à chaque pas, elle avait directement rejoint le temple alors que la plupart de ses sœurs étaient encore en train de profiter des festivités. Elle avait d'abord rejoint sa chambre lorsque, croisant son reflet dans un petit miroir, elle se rendit compte qu'elle avait toujours le visage de Shiva. D'un geste nerveux, elle l'avait fait tombé de sa commode, le brisant par ce geste. C'est également à ce moment qu'elle se rendit compte qu'elle était partie avec le chapeau de Ardyn … et elle le déposa avec précaution sur sa table de chevet, le survolant ensuite d'une main tremblante, comme si elle ne se sentait pas en droit de l'avoir ou de le toucher. N'étant pas vraiment d'humeur, elle laissa les choses en état et se dirigea vers les bains pour se débarrasser de toute cette poudre blanche … Elle avait alors du mal à savoir si c'était le reflet de Shiva ou le sien qu'elle avait le plus de mal à supporter … en tant que prêtresse, elle ne pouvait pas en vouloir à la divinité, car sa parole restait impénétrable … et c'était bien elle, Gentiana, qui avait agit … qui l'avait repoussé, qui l'avait brisé.
La scène repassait en boucle, encore et encore sans son esprit et elle eu beau plonger la tête sous l'eau dans l'espoir de noyer ses doutes, rien n'y fit … Elle ne faisait qu'y penser et elle n'arrivait pas à se convaincre qu'elle avait pris la bonne décision. C'était beaucoup plus facile quand il s'agissait d'encourager ses entrevues avec Ardyn …
Elle était plongée dans ses pensées quand deux de ses sœurs arrivèrent à ses côtés pour commencer à l'aider à défaire les nattes de ses cheveux, mais elle les congédia bien vite, assurant qu'elle pouvait se débrouiller seule … et bien que Gentiana ne soit effectivement pas particulièrement câline depuis qu'elle avait atteint la vingtaine, jamais elle ne se montrait si froide avec ses sœurs, si bien qu'elles eurent de quoi être surprises.
En rentant dans sa chambre, elle se résigna finalement à débarrasser les bouts de verres de son planché et elle faillit bien craqué lorsqu'un bout de verre lui la paume de la main, lui rappelant inévitablement les dons de son cher sauveur ...

Cette nuit-là, Gentiana rêva d'une violente tempête de neige qui la malmenait tellement qu'elle arrivait à peine à tenir debout. Au milieu du déluge, elle cherchait quelque chose … quelqu'un. Elle appelait, elle criait de toutes ses forces. A travers le lourd rideaux de neige, elle était parvenue à apercevoir une silhouette sombre et familière … mais elle s'était réveillée avant de l'atteindre, le cœur battant à tout rompre. Une de ses sœurs était à ses côtés, lui confiant qu'elle l'avait entendu crier … heureusement, Gentiana n'avait prononcé aucun nom reconnaissable.
Les nuits suivantes furent rythmées du même rêve, ainsi que d'autres où elle embrassait Ardyn et où il se changeait en glace, comme elle l'avait tellement craint. Enfin, il fallait savoir qu'elle ne le voyait jamais vraiment se transformer en glace, en fait, à chaque fois que ses lèvres touchaient les siennes en rêves, elle se réveillait aussitôt en sursaut, terrifiée …

Et puis, environs deux semaines plus tard, un éclaireur annonça le retour du Sauveur pour le lendemain et Gentiana, qui avait paru bien morne une fois de plus auprès de ses sœurs – qui avaient fini par croire qu'elle devait avoir ses humeurs en fonctions des lunes – resta dans un état d'angoisse permanent jusqu'au couché. Cette nuit-là, elle éprouva de grandes difficultés à trouver le sommeil, mais lorsqu'elle y parvint enfin … c'est un nouveau rêve qui vint la bercer. Dans se rêve, elle se voyait dans les bras de Ardyn, d'un point de vue extérieur. La scène ressemblait à leur dernière soirée, mais elle ne portait pas le costume de Shiva, elle était juste … Gentiana. Elle regarda un moment la scène mais détourna les yeux quand elle vit le couple sur le point de s'embrasser, car la Gentiana qu'elle voyait ne semblait pas en proie aux mêmes doutes qu'elle. Elle chercha à fuir la scène et c'est alors qu'elle se retrouva à nouveau dans la tempête … Elle chercha Ardyn, mais lorsqu'elle tendit la main en apercevant tant bien que mal sa silhouette, tout s'arrêta. Tout était blanc autour d'elle, mais il n'y avait personne … personne, si ce n'est Shiva en personne qui lui faisait face et la regardait d'un air indéchiffrable … il y avait cependant une sorte de bienveillance dans son regard … L'esprit s'approcha doucement d'elle, passant sa main dans ses cheveux d'un geste bienveillant, puis, doucement, l'embrassa. Mais ce n'était pas le baiser glacé de Shiva … Les lèvres qu'elle sentait étaient douces et chaudes … et lorsqu'elle ouvrit à nouveau les yeux, c'est le visage souriant de Ardyn qu'elle vit …

Qu'elle idiote.

Elle le réveilla en sursaut, mais le poids qu'elle avait ressenti tout ce temps avait laissé place à une espèce de panique. Elle venait de comprendre … Elle venait de comprendre que Shiva n'avait jamais imposé à aucune de ses prêtresses de tourner le dos à l'amour quand il est véritable … et le sien l'était … et celui de Ardyn aussi ! Elle venait de comprendre qu'elle avait elle-même fermé les yeux devant tous les signes, qu'elle s'était laissé rongée par la peur … elle qui n'avait peur de rien en particulier !

Elle venait de comprendre qu'elle était stupide !

Ce jour était le jour du retour du sauveur et son regard s'était aussitôt posé sur le chapeau qu'elle avait laissé sur sa table de chevet pendant tout ce temps. Après s'être préparée, elle l'avait rangé dans sa besace et s'était activée à faire ses corvées. Si elle n'était pas encore tout à fait chaleureuse, elle avait au moins retrouvé l'énergie et le dynamisme qui lui faisait cruellement défaut depuis quelques jours. Après avoir accompli son devoir à toute vitesse, elle s'était rendu en ville pour faire semblant d'être occupée, mais elle n'attendait qu'une chose … le retour du Sauveur. Et bon sang, il se faisait désirer !
C'est dans le milieu d'après-midi que son cortège traversa finalement la ville, mêlée à la foule – notez qu'elle avait affronté cette aversion pour lui – elle avait même joué des coudes pour essayer de le voir un peu mieux, elle voulait juste s'assurer qu'il allait bien … et s'il ne semblait pas fiévreux ou blessé … elle n'irait pas jusqu'à dire qu'il avait l'air d'aller bien. C'était bon signe, non ? Cela voulait peut-être dire qu'il ne l'avait pas oublié, hein ?
Elle mourrait d'envie de l'appeler, comme elle l'avait fait dans ses rêves à travers le blizzard, mais elle n'en fit rien par soucis de discrétion. Elle dû prendre son mal en patience … longtemps.

Elle avait suivit le cortège toute la journée guettant la moindre occasion de lui parler … mais le soir et la nuit virent sans qu'elle n'y parvienne. Elle s'efforçait de se faire discrète, même à la réception qui fut donnée pour le grand retour du Sauveur, mais elle ne le perdait jamais de vue. Puis, lorsqu'il se leva de table et qu'elle reconnu cette façon qu'il avait de s'excuser quand il avait besoin de prendre congé, elle avait fait un petit détour derrière un groupe avant de le suivre discrètement dans le couloir vide du bâtiment communal. Elle y arriva juste à temps pour le voir rentrer dans une autre pièce qu'elle savait être un petit salon réservé aux hautes sphères de la citée et elle l'y suivit en prenant garde à ne pas être vue. Elle referma précautionneusement la porte derrière elle, heureusement, il n'y avait personne d'autre dans ce petit salon, juste lui … et elle.

— Ardyn … Dit-elle doucement pour attirer son attention et elle eut soudainement peur qu'il la rejette … il allait sûrement le faire … et elle ne savait même pas quoi dire. Je … Sans trouver ses mots, elle posa simplement sa main contre sa besace où elle avait baladé le chapeau pendant toute la journée.
 

Le ton trop formel qu'il s'efforça d'employer à son encontre ne la froissa pas vraiment, en fait, elle était un peu trop à l'ouest pour se vexer de quoi que ce soit … elle était simplement inquiète. Elle avait peur qu'il ne lui pardonne jamais ce qu'elle avait cru « bon » de lui dire l'autre soir, même si elle lui expliquait pourquoi elle l'avait fait, même si elle demandait pardon, même si … Allons, elle le connaissait mieux que cela … mais peut-être qu'elle l'avait tellement brisé qu'il avait changé ? Qu'il était devenu rancunier ? Elle lui avait brisé le cœur, après tout … mais elle était là aujourd'hui, devant lui, pour lui offrir le sien. Elle devait juste trouver les bons mots … les bons mots. Hm. C'était lui qui était doué pour ça ! Elle, elle savait juste … geler les gens. Et ce n'était pas une très bonne manière pour déclarer sa flamme, sans mauvais jeu de mot.

Elle n'avait pas répondu à sa première question qu'elle jugea rhétorique et elle sortit finalement le chapeau comme il avait comprit la raison de sa présence. Enfin, cette raison n'était qu'un prétexte qui lui permettait de l'approcher sans qu'il ne parte tout de suite en courant. Elle s'approcha de quelques pas alors qu'il sortait lui-même ce qu'elle lui avait confié, mais elle secoua doucement la tête lorsqu'il lui tendit la précieuse gentiane figée dans temps.

— Je voudrais que tu la gardes. Dit-elle d'une voix très douce et bienveillante, ignorant la formalité qu'elle avait pourtant réclamé la dernière fois. Un instant, elle songea alors à lui remettre le chapeau sur la tête elle-même, mais elle eut peur que le geste le froisse … peut-être devait-elle se tenir à carreaux jusqu'à ce que tout soit clairement expliqué. Elle le laissa donc simplement reprendre son bien réfléchissant activement à ce qu'elle allait pouvoir dire …

Par Shiva, pourquoi était-elle incapable de prononcer le moindre mot ? Était-ce sa fierté qui l'empêchait de lâcher « j'ai été stupide, pardonne moi » ? C'était pourtant simple ! Et puis, si il rechignait à lui pardonner, ça serait mérité … elle espérait juste que cela ne durerait pas éternellement … deux semaines, elle n'accepterait pas plus, deux semaines, ça serait un juste retour des choses ! Mais si il ne la faisait pas poireauté du tout ça serait quand même mieux.

— Est-ce que … Peut-être qu'elle pouvait commencer par lui demander si il allait bien ?