Just another mess [PV Tifa]

En descendant la Place du Météore à une vitesse que n'aurait excusée aucune organisation de la sécurité routière, Loz savait ce qu'il avait à faire. Et mieux encore : il savait ce qu'il faisait. Mère avait confiée une mission, et il avait réussi à grand peine à maîtriser sa joie d'avoir été choisi pour l'exécuter (par-delà la fierté, il n'aurait guère voulu faire plus de peine à l'un ou l'autre de ses frères) ; mais désormais, seul sur une moto qui traversait le bitume d'Edge comme l'épée de son Grand Frère les marchands de fleurs, Loz débordait d'excitation. Non seulement la réussite de son opération lui apporterait sans aucun doute le favoritisme de Jenova sur au moins une heure ou deux, mais il aurait en plus la chance de revoir sa vieille et seule amie – avec la bénédiction de pimenter leurs retrouvailles de tous les jeux qui lui chantait, du moment qu'elle finissait par cracher ce que la Calamité attendait d'elle qu'elle crache. L'incarné ne s'attendait guère à une coopération volontaire, et il ne l'espérait pas non plus.

Le Septième Ciel était un hameau misérable, et Loz le détestait déjà. Il coupa le moteur, posa la béquille et s'étira longuement pour profiter une dernière fois la fraîcheur de la nuit ; car Mademoiselle Lockheart était cachée quelque part derrière ces murs fades, et si elle était d'aussi bonne humeur qu'elle l'avait été sous le toit à moitié effondré de l'église, alors la froideur nocturne serait bientôt le cadet de ses soucis.

Loz approchait d'un pas déterminé lorsque la porte du bar s'est ouverte, laissant sortir un duo d'hommes dont le voyage sur la Route de l'Ivresse était déjà bien entamé, mais qui se terminerait probablement dans le caniveau d'un cul-de-sac quelconque connu des alcooliques du week-end à la vessie pleine pour sa tranquillité. Alors que les deux impurs le bousculèrent sans lui concéder la moindre excuse et en laissant la porte se refermer devant lui, Loz sentit ses yeux s'humidifier, le sel rongeant doucement ses paupières ; à cet instant, la croisade de sa Mère ne lui avait jamais semblé autant justifiée. Il porta son pouce et son index sur ses cernes, respirant profondément pour repousser l'envie irritante qu'il ressentait de corriger ceux qui avait osé lui manqué d'autant de respect au point que le travail d'identification de la police prendrait des jours, mais il devait se retenir - il le savait, mais c'était tellement injuste !

Puisque que quelqu'un devait payer, l'entrée du Septième Ciel fit les frais d'un bon kick-à-la-Seph-sa-mère. La porte sauta de ses gonds pour dévoiler à Loz un intérieur aussi insipide et miséreux que les gens qui s'y cachaient, mais à son plus grand regret, aucune jeune demoiselle aux formes pulpeuses. En reniflant, plus par dédain que par besoin, il s'avança jusqu'au comptoir en bois et décida que le siège qui était au milieu était aussi celui qui lui plaisait le plus ; le mec assis dessus passant néanmoins beaucoup moins bien, l'argenté l'attrapa par l'encolure avant de lui éclater la mâchoire d'un coup sec sur le plancher, coupant court à toute formes de protestations de la part de l'intéressé - ainsi que de ses semblables, s'avéra-t-il par la suite.

Loz s'installa, les bras croisés sur la surface poussiéreuse du comptoir. Il ignorait ce que son contact pouvait bien avoir de si urgent à faire pour délaisser son poste, mais il avait bon espoir que son entrée la rappellerait à la tâche. Malheureusement, Loz était un garçon qui se lassait vite, et ses nerfs se trouvaient sur une pente glissante.

« Hé », interpella-t-il la porte la plus proche du bar, comme s'il attendait d'elle qu'elle vomisse Tifa sur demande. Loz attendit ainsi une bonne moitié de seconde par cordialité avant de perdre patience, et de se saisir d'un verre qu'il envoya se fracasser sur le mur d'en face. « Hé ! »

Loz ne savait pas si la Porte-du-Comptoir lui obéissait vraiment, mais il avait désormais la certitude que briser des choses qui ne lui appartenait pas était encore une manière efficace d'attirer à lui les gens qu'il cherchait. Tifa Lockheart (Mère lui avait donné beaucoup de détails sur elle, et son nom était l'un des rares dont il se souvenait) était toujours aussi belle que dans son souvenir, et à le voir, elle faisait toujours cette tête à mi-chemin entre la surprise et la méfiance apeurée qui lui plaisait beaucoup. Il était sincèrement content de la retrouver, et à l'idée des réjouissances à venir, il ne pouvait pas s'empêcher de se trémousser d'excitation ; il en serait de même pour elle dès qu'elle aurait remis les pieds sur terre, il en était convaincu.  

L'argenté s'apprêta à briser la glace lorsque le sac en papier que tenait Tifa fit le voyage de sa main jusqu'à son nez, stoppant net l'Incarné dans sa lancée. Dubitatif quant à ce qu'il venait de se passer, il demeurait silencieux, ses yeux papillonnant d'incompréhension tandis qu'ils fixaient la petite peluche dépasser de son emballage. « Je ne trouve pas ça très gentil » reprit-il tout-à-coup, un ton de reproche sincère dans sa voix. S'il comprenait qu'elle puisse lui tenir rigueur d'avoir perdu la dernière fois, il n'excusait pour autant pas un comportement aussi déplacé et n'avait que la promesse de ne pas lui briser le cou qu'il avait faite à Mère pour s'en empêcher. Casser un verre, en revanche, était excusable : c'est lui qui l'avait fait, et non sans une bonne raison, de surcroît. De toute façon, il ne semblait pas qu'il aurait besoin de se justifier. Tifa continuait à le fixer de cet air que Loz assimilait plutôt à un chiot souffrant d'une commotion qu'à une menace quelconque (même s'il notait que ses yeux noisettes commençait à s'animer d'une lueur qui en disait long sur l'ambiance qui régnerait bientôt dans le bar) lorsqu'elle balbutia qu'il était bien réel.

« Oui, » répondit-il lentement de la même manière dont il l'aurait fait si Tifa avait été profondément attardée. « Je serais pas là sinon. »

Il ne lui répondit pas, lorsqu'elle proposa son aide. Il hocha plutôt la tête plusieurs fois pour lui signifier que oui, elle pouvait l'aider, et que oui, elle allait le faire. Le dernier client qui serait passé rendre visite au Septième Ciel pour un bon moment grommela quelque chose de sa table, mais Loz ne l'entendit pas clairement. Peu motivé à perdre du temps à s'en soucier, il fouilla dans la poche interne de son blazer et en ressortit une petit sphère verte, une matéria Feu qu'il avait récupéré dans une maison du Village Glaçon, et la fit rouler entre ses doigts. "L'ami" de Tifa beugla encore des mots que les tympans de Loz, peu accoutumés au dialecte des gens saouls, déchiffrèrent comme une bouillie inaudible ; mais il se contenta de soupirer, et s'adressa plutôt à la gérante des lieux. « C'est pour ça que je viens. Je voudrais la même... » Un bruit de table poussée l'interrompit, et Loz, exaspéré, sortit de ses gonds en même temps qu'il attrapa sa gunblade et ôta la sécurité. « Je pa-arle ! » cria l'argenté avant de transpercer la gorge de l'homme d'un tir à en faire jalouser Reanbell ; puis il se retourna vers Tifa la main posé sur son front, les épaules et le menton secoués par une infinie colère. « J'en ai marre ! J'avais bien commencé... »

Loz renifla, et frappa la surface du comptoir. Il fallait qu'il se ressaisisse : il ne pouvait pas laisser trois humains gâcher la réussite de sa mission, auquel cas Yazoo saurait le lui rappeler, et il n'y tenait vraiment pas. Il ne tenait pas vraiment non plus à justifier son échec auprès de Sephiroth et encore moins auprès de Jenova. Ses pupilles félines plantées dans celles de Tifa, il reprit la parole. « Je veux la même, mais en noir. Mère pense que tu sais où elle est. » Un grand sourire écarta la traits de son visage, alors qu'une lueur nouvelle venait éclairer son regard. « Mais si tu ne veux pas me le dire, on peut juste jouer, comme la dernière fois. Si je gagne, ou plutôt quand je gagnerais, tu devras tout me dire. Sinon, je brûlerais tout - les meubles, les bouteilles... » Il se recula du comptoir avec toute l'insolence du monde. Loz la défiait, et il ne cherchait même pas à le camoufler.

« Et aussi les enfants. »

L'argenté éclata d'un rire gras lorsque la patronne du Septième Ciel enjamba son comptoir pour se précipiter au secours de son client. D'une part, par ce qu'il trouvait que la réaction de Tifa était drôle : c'était la même chose que de jeter de l'eau gelée sur un chat, on ne s'en lassait jamais. Et d'autre part, au nom de Jenova, quel genre de personne nommait son enfant Jay ? Une Mère qui ne plaçait pas beaucoup d'espoirs dans sa progéniture, voilà qui. L'alcool que Jay s'enfilait était bien plus profitable à la société que celui que le buvait ne le serait jamais, et de son point de vue, Loz avait rendue un service à son amie ; or, l'incarné était du genre "un prêté pour un rendu".

« Tu peux pas faire ça, » dit-il en pointant sa victime (dont les soubresauts la rapprochaient désormais plus du poisson que de l'être humain) d'un doigt autoritaire. « Je l'ai eu, il est à Mère maintenant. » Loz avait cessé de rire au moment même où Tifa avait sortis ses médicaments, ce qu'il avait relativement mal pris. Non seulement trouvait-il idiot que la barmaid s'en serve sur quelqu'un d'autre que sur elle-même, mais il trouvait parfaitement insultant l'idée qu'une simple fiole de potion bon marché suffise à réparer les dommages que lui, un incarné de Sephiroth, avait causé. Pire encore, cet enfoiré de Jay détournait l'attention que Loz méritait sur lui-même, et pour cette raison, l'argenté avait commencé à fermement s'avancer pour achever ce qu'il avait commencé, lorsque Tifa prit la parole - pour s'adresser à lui, ce qui lui fit plaisir. Au début, jusqu'à un certain point.

Jusqu'à ce que les mots prennent tout leur sens.

« Non, elle se trompe pas ! » Il n'avait pas tout à fait crié, mais sa voix avait exécuté un bon indiscutable en direction des aiguës. Il ne prétendait pas que Jenova avait la science infuse : il le savait, aussi bien qu'il savait que les humains misérables faisaient néanmoins tout ce qui était en leur pouvoir pour essayer de la tromper, ce qui rendait la tâche de la Calamité nécessairement plus difficile. Mais si Mère disait que Tifa Lockheart pouvait les guider jusqu'à la Matéria Noire, c'est que Tifa Lockheart le pouvait. Et les argentés, eux, disaient qu'elle le ferait. « Je ne suis pas le plus malin de la bande, Tifa. » Il renifla de dépit. Il était tout de même assez intelligent pour s'en rendre compte. « Mais même moi, je peux sentir comme le vent tourne. Et si tu ne veux pas suivre sa direction, les tornades te mettront en morceaux. » Loz pencha la tête, un mince sourire déformant ses lèvres alors que le vice de Sephiroth lui-même s'emparait de ses pupilles. « Comme elles vont bientôt le faire pour mon autre Grand-Frère. »

Tifa n'avait visiblement pas aimé les menaces que Loz avait proférées, et la lueur de rage qui scintillait désormais dans ses yeux noisettes agrandit encore son sourire. Il n'avait pas oublié le manque de respect de son adversaire mais pour le bien du sport, il était prêt à passer outre ; elle n'avait pas été d'une méchanceté excessive.

La chaise décolla du plancher avec une vitesse qui témoignait d'années d'entraînement, et elle s'éclata contre le buste de Loz avec une force qui n'en disait pas moins. L'incarné recula d'un pas, confus par une attaque à laquelle il ne s'attendait pas ; et lorsqu'il releva les yeux vers Tifa, la bouche ouverte de protestation, la tigresse fondit dans sa direction pour lui enfoncer son poing dans l'abdomen. Le choc le plia en deux au dessus de l'épaule de la barmaid, un filet de salive tressautant sur le coin de son menton. La respiration hachée, il s'éloigna du danger de quelques mètres avec des mouvements désordonnés, ponctués seulement par une série de râle mêlant douleur et colère. Le mécanisme de ses gants métalliques s'enclenchèrent, mais Loz n'eut guère le temps de s'en servir : Tifa était déjà repartie à l'assaut, distribuant ici et là crochets et frappes du pied à des zones et avec une violence qui aurait déjà eu raison d'un adversaire quelconque - mais certainement pas de lui.

Pour l'heure, la patronne menait la danse. Chacun des coups que Loz tachait de lui rendre, trop lent, rataient leur cible et se soldaient par un retour de flamme virulent dans la mâchoire. Comme pour leur premier combat, Tifa compensait la différence de force brute qui les séparaient par une vivacité couplée à une dextérité qui supplantaient largement les siennes ; et alors que l'argenté, exaspéré, s'apprêtait à l'encastrer dans le décor d'un revers, elle lui décocha un kick d'une puissance telle que Loz passa par-dessus le comptoir - de la même manière que Tifa l'avait fait, mais avec une classe plus discutable. Sa chute provoqua l'effondrement des étagères et des liqueurs qu'elle contenaient, ensevelissant l'incarné sous des litres de malt.

Lorsqu'il se releva, le cuir de son habit ruisselant d'alcool, les enfants étaient descendus, et il sembla à Loz que Tifa les réprimandaient. Il s'étira, craqua les os de son cou pour se débarrasser de l'inconfort qu'il ressentait à ce niveau-là depuis qu'une bouteille de vin de Corel s'y était brisée, et reporta son intention sur les deux petits. Il ne s'interposa pas entre eux et Tifa ; en fait, il les laissa sortir sans essayer de leur faire d'autre mal qu'un petit signe de la main, adressé à Marlène - qu'elle ne lui rendit pas, mais ce n'était pas grave. « Ah, elle est toujours timide, » lança-t-il en passant les mains sur ses manches pour en ôter le plus de liquide possible. « Je l'avais déjà remarqué la dernière fois. Quand elle a arrêté de t'appeler à l'aide. » Loz ria légèrement. Il avait connaissance du pouvoir des mots, et pour une fois qu'il avait l'occasion de s'en servir, il ne comptait pas gêner.

« Elle se demandait pourquoi tu ne l'avais pas protégée. »

Il n'avait pas besoin qu'elle le croit ; il voulait juste lui faire mal. D'un coup de pied, il défonça le comptoir pour passer de l'autre côté. Il n'en avait pas fait mention, mais les gants de Tifa et leurs griffes ne lui avait pas échappées - à l'inverse de la gerbe de flamme, qu'il n'avait curieusement pas remarquée. Les dernières échardes de bois tombées au sol, Loz bondit vers la tavernière pour essayer de l'attraper. Et même si l'un des gants lui entailla l'avant-bras, il réussit à refermer ses doigts sur le menton de la jeune femme : et, avec une bonne partie de la force qu'il possédait, il se détourna pour l'envoyer voler vers la porte d'entrée qu'il avait lui-même défoncée en arrivant.

Il ne l'avait pas vraiment frappée, cette fois-ci. Il n'avait cherché qu'à lui faire comprendre que lui non plus, en dépit des apparences, n'était pas là pour plaisanter. Il avait une mission...

Et il comptait l'accomplir.

Loz serra le poing à plusieurs reprises, émettant un grognement insatisfait pour chaque goutte de sang qui s'échappait de la plaie ouverte par le gant de Tifa. Il n'avait pas mal : sa blessure se classait parmi celles qui étaient définitivement plus dérangeantes que douloureuse. La tavernière avait payée pour ça, en attestait sa porte délabrée, mais le réconfort lui paraissait bien maigre. Si ça avait été son Grand-Frère, songeait-il, elle n'aurait jamais eu l'occasion de l'égratigner comme ça ; mais Sephiroth était doué, Mère l'aimait plus pour cette raison, et au fond, lui aussi. Tout ce qui lui restait, à lui, c'était la chance de briller en accomplissant la tâche qui lui avait été confiée. En trouvant, et en apportant la Matéria Noire.

Il valait mieux ne pas foirer ça.

La douce brise nocturne accueillit son retour à l'air frais accompagnée par le couvercle d'une poubelle qu'il ne chercha pas à éviter, mais dont la différence sensible de poids avec le sac en papier de tout à l'heure lui arracha un grondement de colère. Il n'avait pas le souvenir d'une Tifa aussi douée au lancer, mais la furie qui s'échappa des déchets d'en face pour le matraquer à la force d'une arme qui ferait malgré tout beaucoup moins de dégâts que les griffes de ses gants lui était beaucoup plus familière. Loz encaissa, parant les coups qu'il pouvait parer, et esquivant les autres. Quelques secondes de choc entre les deux titans ayant suffis pour rendre la poubelle complètement inutile, Tifa la laissa tomber au profit d'une arme moins efficace encore contre l'argenté : la discussion. « C'est pour ramener Sephiroth que tu veux la matéra noire, alors ? C'est vous qui êtes responsables de ces revenants perturbés ? » Que les enfants soient en relative sécurité devait la rendre plus bavarde, pensait Loz. Et en ce sens, elle avait de la chance que d'être tombée sur lui : un autre de ses deux frères auraient sortit la gunblade au premier bruit de pas dans l'escalier.

« Non, » répondit-il avec désinvolture. Sa paire de gants métalliques se déclencha dans un déclic résonnant entre les bâtiments de la rue vide, et quelques étincelles parcoururent le long de ses doigts. Il avait laissé l'ouverture de leur affrontement à Tifa, il avait même été gentleman au point de la laisser guider la dance, mais c'était terminé. En tant qu'enfant de Jenova, l'Incarné avait une réputation à tenir, et il comptait lui montrer de quoi lui en retournait.

Loz bondit sur Tifa le poing levé pour asséner un coup droit le plus brutal possible. Un nouvel échange féroce prit place, cette fois sur le pavé, et l'argenté fit d'une mission sacrée que de ne pas laisser à la tavernière la moindre seconde de répit : lorsqu'elle parait ses poings, ses jambes prenait le relais. Quand elle s'éloignait, il lui lançait gentiment la première chose qui lui passait sous la main (dont la poubelle dont elle s'était servie pour le molester, à un moment) avant de repartir à l'assaut sur les flancs de la tavernière. Mais la lionne se défendait avec toute la sauvagerie animale que les jeunes femmes de son âge possèdent en général au fond d'elles, et les lames de ses gants manquèrent plusieurs fois de lui arracher un œil ; lorsqu'il jaugea avoir assez donné pour le moment, Loz s'écarta du combat d'un bond svelte. Il observa Tifa d'un regard attentif, et reprit la parole avant qu'elle ne pense à contre-attaquer. « Et je sais pas, pour ceux qui reviennent. Moi, Mère m'a ramené. » Il avait parlé d'un ton simple, de la même manière dont il aurait fait si Jenova était simplement venue le chercher à l'école. « On m'a pas expliqué les détails, et j'ai rien demandé non plus. Mais Sephiroth... » Un sourire. Gentil, et terrifiant.

« Il est déjà là. Notre Grand-Frère est déjà revenu. » Il recula d'un pas, puis d'un second. Malgré les apparences, il ne quittait pas l'ombre de Tifa du regard. « C'est fini pour votre espèce. Mère récupérera sa Planète, il est là pour s'en assurer ! » La rue déserte n'avait jamais autant semblé l'être que maintenant, mais Loz ignorait s'il s'agissait de sa révélation, ou si c'était plutôt le souffle du combat qui s'apprêtait à reprendre. Les deux, pensa-t-il ; dans tout les cas, ça lui plaisait.

En usant des dons dont la Calamité lui avait fait don, Loz disparu dans un éclair bleuté, d'une manière semblable à celle qui avait précédée la défaite brutale de Tifa, lors de leur dernière rencontre. Mais cette fois, il ne l'a visa pas elle : à la place, il était retourné auprès de sa moto, qu'il attrapa par le guidon, avant de s'exclamer dans un ton qui différait un peu, étrangement, mais subtilement, du sien habituel. « Alors, Tifa Lockheart, pour la dernière fois : Donne moi ma Matéria ! » Et avec toute la force que Sephiroth lui avait léguée, il lança le deux-roues massif sur la tavernière.

Tout d'abord fier de sa prestation au lancer de poids, Loz (non pas l'Incarné brutal et vicieux, mais le garçonnet tremblant qui se cachait en dessous) prit peur de sa propre audace. Il avait laissé la frustration et l'impatience gonfler dans ses veines, et sans l'un de ses frères pour le recadrer, elles n'avaient pas simplement pris le pas sur sa raison : elles l'avaient tout bonnement dévorée. Désormais, une torpille lourde de centaines de kilos d'une mécanique ingénieuse tranchait l'air dans sa course vers ce qui se promettait devenir un avenir riche en tripes et en hémoglobine, mais que Loz savait pâlir face à celui qui l'attendrait lui, dès lors que Jenova aurait prit la pleine mesure de ce qu'il venait de faire. Tifa n'était probablement pas la seule porte vers la Matéria Noire, mais la clef qu'elle détenait lovée dans ses ovaires en faisait sans conteste la plus simple ouvrir, et à trop vouloir l'enfoncer...

Il savait pertinemment qu'il n'aurait jamais le temps de l'arrêter lorsque le salto de Tifa, véritable guépard de la jungle urbaine, épargna la vie de l'Incarné autant qu'il sauva la sienne. L'argenté commença même à l'applaudir, avec bien plus de respect que de moquerie, mais la langue de la tavernière persista à continuer le combat. « Tu mens ! » s'exclama-t-il, exaspéré par les niaiseries et les mensonges auxquels leurs adversaires s'adonnaient dans leur quête d'injustice. Il lui semblait parfaitement hypocrite de parler de protéger quelque chose que l'on avait volé, et Loz aurait été plus qu'enchanté de le lui faire comprendre, eut-elle été un brin plus ouverte à la négociation.

Plus impressionnante que jamais, Tifa avait relancée les hostilités accompagnée de ses Matérias, et même l'Incarné avait du mal à strictement comprendre tout ce qui lui tombait dessus. Sa vitesse décuplée ne la rendait pas particulièrement plus difficile à toucher, mais transformaient ses contre-attaques en coups infiniment plus dévastateurs ; les gerbes de flammes qui le brûlaient ici et là étaient elles aussi esthétiques que douloureuses, et quand bien même il réussit à lui déloger l'épaule d'un direct bien placé, Loz savait qu'au fond, il avait perdu. Échoué.
Lorsqu'il s'échoua lamentablement au sol, face contre terre sous la poigne de la clef de bras que Tifa lui faisait subir, il se surprit à changer d'avis. Contrairement à l'épisode de la moto qui était passée à quelques cheveux de transformer Tifa en ragoût digne de son établissement, il était désormais ravi que ni Yazoo ni Kadaj n'aient été présent pour témoigner de sa défaite. Et quelle était la chance pour que l'un d'entre eux débarque maintenant ?

À force de résister contre la force de la nature qu'était Tifa Lockheart, Loz parvint à s'en débarrasser au prix de son épaule, qui se déboîta dans un bruit proche de celui d'une planche de bois brisée en deux « P*tasse ! » commença-t-il à chouiner en traînant son membre disloqué sur le sol alors qu'il tâchait de reprendre l'équilibre, sans grand succès. « Je te ferai payer ce que tu m'as fait ! » Loz en hurlait désormais de haine, frappant son dernier poing disponible sur le sol. Le sang commençait à couler de la jointure de ses doigts pour se vider dans la courbes de la crevasse qui s'agrandissait sous sa fureur, mais il n'en avait cure ; jusqu'à ce qu'il se stoppe soudainement, figé par le bruit du cuir claquant dans l'air.

Et par la vision de l'unique plume noire qui, bien que lourde de reproches, chutait malgré tout avec la douceur et la grâce d'un ange sous ses yeux.