Il neige face à la mer (Snow / Gentiana)

Sortir du domaine de ses hôtes n'était pas une mince affaire. On lui répétait qu'elle était en sécurité ici, qu'elle était leur invitée, mais elle avait très vite compris qu'ils craignaient surtout de la perdre de vue de peur de ne plus jamais la retrouver, sans doute. Ce n'était pourtant pas faute d'avoir expliqué qu'elle n'était pas la clef de leur victoire contre le chaos à venir, la présence d'une Cétra aussi ancienne devrait les rassurer … elle-même aurait sûrement eut sentiment de sécurité si elle avait rencontré un de ses ancêtres, à l'époque. Aujourd'hui que c'était elle, « l'ancêtre », elle se rendait compte que l'on surestimait sûrement un peu trop les anciens d'une manière général.

Elle avait commencé par explorer paisiblement les ailes du domaine qu'on lui accordait, se dirigeant tranquillement vers la sortie. Là, elle dû se faire particulièrement rassurante pour qu'on finisse par la laisser passer : elle était une invitée, pas vrai ? Pas prisonnière. On voulu la faire accompagner, pour sa sécurité, soi-disant, pour qu'elle ne se perdre pas, aussi. Elle n'en avait peut-être pas l'air, mais elle savait se défendre. Elle promit de revenir et même de ne pas trop s’attarder … et elle put enfin poursuivre sa ballade.

Cette ville était incroyable. Rien à voir avec la Cité des Anciens dans laquelle elle avait grandi et qui était pourtant une véritable capitale culturelle. C'était bien plus grand, clairement et là où la cité des anciens semblaient se fondre dans la nature au point d'en faire partie intégrante, tout ici était clairement artificiel, jusqu'aux lumières qui venaient en renfort au soleil timide. Le sol n'était ni de terre ni de pavés de pierre, c'était une matière lisse, noire ou grise par endroit. Les bâtiments ressemblaient à des blocs de métal lisse. En passant derrière un couple, elle remarqua qu'ils se visaient avec un de ces petits appareils qu'ils appelaient PHS. Ils semblaient particulièrement heureux de voir leur reflet dans l'écran, alors elle passa quelques mètres derrière eux, souriant elle aussi, laissant ainsi une trace de son passage. C'est vrai que c'est amusant ...

Sa ballade la mena instinctivement vers la côté, elle rejoignit le sable et fit face à la mer pendant quelques minutes. Ça, au moins, ça n'avait pas changé … l'océan était toujours le même. Elle ferma les yeux pour respirer l'air iodé et écouter les murmures agonisants de Gaïa. Elle se concentra un instant sur la personne qu'elle cherchait depuis des milliers d'années, la raison de son retour ici … Elle sentait qu'il était tout près et c'est pour ça qu'elle restait ici … mais alors qu'elle était sur le point de l'atteindre de sa psyché, quelque chose d'autre attira son attention. Un présence qui se détachait de toutes les autres, qui avait quelque chose de vaguement familier … mais qui était nouveau. Étrange.

Elle remonta tranquillement la plage jusqu'à tomber sur un sillon régulier, comme si on avait traîné quelque chose. Ce qui l'intrigua un peu plus, c'était les traces de glace qui y était resté … En remontant la piste, elle aperçu bientôt un jeune homme blond qui faisait face à la mère. A côté de lui il y avait un étrange objet qu'elle ne pouvait pas qualifier autrement que comme un sculpture. Elle s'approcha d'un pas parfaitement silencieux, il parlait et pourtant il ne semblait pas l'avoir remarqué. Déjà de son vivant, Gentiana avait l'art de surprendre ses gens en arrivant dans leur dos comme si elle se téléportait, c'était encore plus flagrant depuis son retour.

Elle était maintenant juste à côté de la structure qui représentait deux silhouettes étrangement entrelacées, des silhouettes qui n'étaient pas sans rappeler les représentations populaires de Shiva. Les doigts de la cétra caressèrent doucement l'objet étonnant et elle ressentit aussitôt une sorte d'électricité statique glacial remonter dans sa main … cette présence … non, ce n'était pas Shiva, mais c'était à s'y méprendre !

« On peut y arriver, non ? » 

Gentiana releva la tête vers l'homme blonds aux larges épaules, les yeux fermés, elle arborait cet éternel air paisible indéchiffrable qui la caractérisait. Comme il lui tournait toujours le dos, elle se manifesta enfin pour qu'il la remarque.

— Cela me semble bien téméraire.

Elle connaissait ce regard vers l'horizon, cette ambition … Il lui semblait que le jeune homme comptait bien geler l'océan. Elle-même l'aurait fait sans hésité, à l'époque, si cela avait puis lui éviter une croisière ne bateau … et elle y était parvenue en partie, dans quelques circonstances particulières. Elle n'avait pas ouvert les yeux pour s'adresser à lui, aussi, sa main était toujours posé sur la tête d'une des Shiva.

— Mais il semble évident que vous n'avez pas froid aux yeux.


 

Dans un premier temps, l'intriguant étranger lui répondit le plus naturellement du monde, comme on le fait avec un vieux compagnon de confiance. Cela renforçait ce sentiment étrange de déjà vu qu'il lui inspirait … ou peut-être que cela venait des idoles à la gloire de Shiva ? Mais à la deuxième réflexion qu'elle eut à son égard, il se tourna enfin vers elle, confirmant très vite que les deux silhouettes représentait bien la Glacéenne qu'elle avait vénéré pendant toute sa vie. Elle fut un peu interloquée par la mention possessive qu'il avait eut de les qualifier. « Mes Shiva ». Alors déjà, et elle était désolée si cela la faisait passer pour une puriste, il n'y avait à ses yeux qu'une seule Shiva. Ensuite, Shiva n'appartenait à personne, c'était une déesse ! Franchement, elle avait gelé des fesses pour moins que ça … Mais ce n'était plus son combat, à présent. Shiva, l'originale, sommeillait toujours profondément et qui sait si un jour elle finirait par se réveiller. Aujourd'hui, elle n'était à la surface de Gaïa que pour une seule raison … veiller à ce que les démons du passé reste dans le passé. Malgré tout, cela lui faisait chaud au cœur que Shiva n'ai pas été oublié après tout ce temps … Enfin, la façon d’honorer les esprits n'était plus la même que de son temps … Quelle époque !

— Les vôtres … ? Ne put-elle s'empêcher de relever, malgré tout. Elle n'avait cependant pas bouger la main jusqu'à sentir l'idole se dérober à son toucher en disparaissant tout bonnement. Intéressant.

Comme ce qu'elle considérait toujours comme une étrange sculpture avait disparu, elle joignit tranquillement ses mains devant elle, au niveau du bassin, elle semblait observer son interlocuteur à travers ses paupières toujours closes. Elle sondait son essence, reconnaissant toujours quelque chose qui faisait penser à la Glacéenne … comme un « faux air ». Les deux silhouettes qu'il considérait comme « siennes » semblaient clairement être des sortes de répliques, ou en tout cas quelque chose qui était voué à s'en rapprocher. Les humains avaient-ils essayé de recréer Shiva pour user de sa puissance ? Leur technologie et leurs avancés scientifiques étaient telles, aujourd'hui, qu'elle n'était pas spécialement étonnée qu'ils soient arrivés à un résultat aussi proche. C'était remarquable, mais … elle ne pouvait s'empêcher de trouver cela un peu hérétique.

Malgré l'hostilité de tout à l'heure, le « gardien des Shiva » tenta finalement d'engager la conversation, l'air de rien. Gentiana ne le connaissait pas, mais en le sondant un instant, elle avait réussi à saisir quelques informations à son sujet. C'était un soldat, mais pas de ceux qui l'ont accueillit à son réveil. Elle voyait en lui un vrai cœur d'enfant, incapable de vraiment faire la différence entre le bien et le mal … et puis elle avait senti autre chose. Comme s'il avait gardé sur lui la trace d'une autre personne. Une trace infime, négligeable, mais c'était ce genre de trace que chacune de vos rencontres un tant soit peu significative laisse sur vous … et cette présence renvoyait Gentiana à une nostalgie douce amer.

— A dire vrai … Elle sembla réfléchir un instant. Il me semble bien que c'est la première fois.

Elle fit quelques pas vers l'inconnu, ou plutôt vers la mer qui s'étendait derrière lui. Passant à ses côtés, malgré ses yeux toujours fermés, elle semblait contempler la vue.

— Quant à vous … je devine que vous n'êtes que de passage. Après quoi courrez-vous, ainsi ? A moins que ce soit quelque chose que vous fuyez …


 

A lui autant qu'il était à elles … cela ressemblait à une promesse, à une union sacrée aussi rare que précieuse. C'était finalement la manière la plus humble de posséder quelqu'un, quand on se promet à l'autre en retour … Très bien. Dans ces conditions, il passait d'hérétique à dévot, même s'il ne donnait pas l'impression d'une personne très spirituelle, à chacun sa façon d'avoir la foi.

L'orgueil du soldat fut cependant légèrement piqué à sa remarque mais Gentiana ne se laissa pas démonter. Elle ne savait pas si il avait l'air d'un fuyard et même s'il l'était bel et bien, elle ne voyait pas le mal de fuir quelque chose de néfaste pour soit. Un doux sourire, toujours aussi énigmatique, apparut sur son masque impénétrable sans donner plus d'indice sur ce qu'elle pouvait réellement ressentir, à un détail près … elle semblait assez conciliante et même assez amusée par le personnage qui lui faisait face.

— Je ne saurais me permettre d'émettre le moindre jugement fondé sur l'apparence.

Surtout qu'elle ne l'avait pas vraiment regardé, si ce n'est qu'elle l'avait vaguement vu de dos en arrivant. D'ailleurs, il ne manqua pas de le lui faire remarquer, se sentant visiblement jugé malgré tout. Ce n'était que son humble opinion, mais il lui semblait qu'il ne devrait pas accorder tant d'importance à l'avis d'autrui, surtout des gens qu'il venait à peine de rencontrer. Mais c'était sûrement de sa faute, elle donnait visiblement l'impression d'être une personne particulièrement inquisitrice et cela ne faisait jamais bonne impression. Enfin, elle n'avait jamais su comment se rendre plus chaleureuse … à la seule exception de ces moments où elle se retrouvait seule avec l'unique élu de son cœur. Il avait toujours su faire ressortir le meilleur d'elle-même, il n'était pas étonnant qu'elle soit redevenue aussi frigide après tant d'années sans lui … et en se retrouvant dans ce monde étrange, en ce temps qui n'était pas le sien.

Il s'intéressa un peu plus à ses yeux, un sujet qui semblait passionner les gens de ce temps, apparemment. C'était surtout qu'à son époque, ses proches avaient l'habitude de la voir ainsi, la plupart connaissaient déjà les raisons de cet étrange habitude … quant aux autres, il fallait bien l'avouer : son statut de l'époque imposait un respect qui ne permettait pas ce genre d'indiscrétion à moins, peut-être, d'être quelque peu aviné. A sa question direct, elle se tourna tranquillement vers lui pour lui sourire à nouveau comme on le ferait avec un enfant.

— Rien de plus ni rien de moins que ce qu'ils sont censés avoir, rassurez-vous.

Et comme pour prouver ses mots, elle dévoila finalement ses jolis yeux verts-feuilles, mouchetés de petites tâches noisettes qui cerclaient ses pupilles. Elle découvrit par la même occasion le visage du blond, et si elle ne sembla pas manifester plus de réaction que ça, elle pensa inévitablement à quelqu'un d'autre en voyant cette barbe mal rasé.

— Pardonnez mon impolitesse, je ne me suis même pas présentée, je n'ai su refréner ma curiosité à la vue des superbes idoles qui vous accompagnaient. Permettez-moi de briser la glace : je me nomme Gentiana, enchantée de faire votre connaissance.

Et disant cela, elle s'était légèrement penchée en avant pour le saluer avec déférence.


 

Ce grand gaillard blond était presque aussi grand que l'homme que Gentiana avait jadis épousé, il faisait quoi, au moins un mètre quatre-vingt-dix ? Son long manteau ne trompait pas sa carrure qui était de toute évidence plutôt colossale … mais il avait beau avoir du poil au menton, c'est un gosse que Gentiana avait l'impression de voir en face d'elle. Tout dans son sourire dégageait cette insouciance infantile typique des petits téméraires à qui l'ont avait pas encore inculqué les valeurs et les principes de bases d'une vie bien rangée. Cela avait son charme aux yeux d'une Cétra comme elle qui avait toujours suivi les règles, à quelques petites folies prés …

Il se montra très enthousiaste et si elle n'avait pas une telle maîtrise d'elle-même, sans doute aurait-elle sursauté lorsqu'il se jeta sur elle pour lui serrer – broyer était le mot juste – la main. Comme il la secouait énergiquement, elle crut bien, l'espace d'un instant, qu'il allait finir par lui arracher le bras. Elle en était certaine … personne ne lui avait jamais serré la main comme ça ! En fait, elle ne se souvenait pas que les poignées de mains faisaient partie de son quotidien, autrefois … les guerriers, guerrières, frères et sœurs d'arme se serraient plutôt au niveau de l'avant bras, quant aux personnages de son statut, on préférait un salut sans contact, comme elle l'avait fait en se présentant, ou bien, pour ceux qui tenait à faire un excès de zèle, un baise-main dans les règles, les lèvres n'effleuraient alors qu'à peine le dos des phalanges. Comme quoi, chaque jour peut être riche en découverte, même pour une Cétra aussi ancienne qu'elle ! Après tout, elle avait passé beaucoup plus de temps morte que vivante.

Malgré ces salutations un peu brusque, ce n'était pas cela qui la frappa le plus. Non, en fait … c'était la première fois qu'elle touchait une peau comme ça, une peau comme … la sienne. La première fois qu'elle n'avait pas l'impression que son vis-à-vis brûlait de fièvre. C'était étonnant, mais cela ne faisait que confirmer ses soupçons … cet homme avait réellement un lien avec Shiva … quel qu'il soit.

— Oh oui, cela vous va bien, Snow.

Quand il la relâcha enfin, elle reporta doucement sa main vers elle, la massant très délicatement, l'air de rien. Elle le regardait tranquillement dans les yeux comme si elle pouvait y lire quelque chose, rien de déplaisant. Elle sourit devant son jeu de mot, sans savoir s'il était vraiment volontaire ou non, la nostalgie n'en était pas moins sincère. Quel était ce vers écrit par son cher ami déjà ? Beauté glaciale, fait fondre mon cœur ? Quelque chose comme ça. Elle eut un petit pincement au cœur en se disant que toutes les compositions du plus célèbre barde de la Cité des Anciens avaient sûrement sombré dans l'oubli, aujourd'hui …

— Oh, je ne suis que de passage. D'aimables samaritains ont la bonté de m'offrir le gîte et le couvert … mais il n'est pas dans mes projets de m'éterniser. En attendant … j'avais besoin de me rafraîchir les idées.

Si Gentiana avait toujours eu l'image d'une femme mystérieuse – et cela ne risquait pas d'aller en s'arrangeant – il faut croire que la fonction était inhérente à la température corporelle. Non pas que ce Snow donne réellement cette impression, en fait, il donnait plutôt l'image de quelqu'un d'assez ouvert et bavard … mais ce n'était que pour mieux cacher l'important, apparemment. C'était une bonne technique, bravo, car dans tout ça, il n'avait pas vraiment répondu à ses interrogations, si ce n'est concernant son nom. Mais si Gentiana était une Cétra discrète et respectueuse, elle n'en était pas moins animé d'une curiosité irrépressible, en plus d'être têtue, autant vous dire qu'il était difficile de détourner son attention.

— Pardonnez mon indiscrétion … mais je n'avais jamais vu de telles représentations de Shiva avant. Est-ce une pratique moderne courante ?


 

Il semblait évident que le jeune homme ne savait pas vraiment expliquer la présence de « ses Shiva », c'était comme si il ne s'était jamais vraiment intéressé à la question. Après tout, un enfant se demande-t-il d'où vient sa mère ? Alors qu'il parlait, Gentiana semblait l'observer attentivement. Lorsqu'elle ouvrait les yeux, ce n'était jamais inutilement, alors elle s'appliqua à détailler la moindre des manières de l’inattendu élu de Shiva. Elle observait la façon qu'il avait de bouger les lèvres quand il parlait, la fréquence de ses battements de cils – inférieur au commun des mortels, de ce qu'elle put noter – sa façon de bouger, de se tenir. C'est comme si elle cherchait à l'apprendre par cœur et lorsque ce fut fait, elle referma tranquillement les yeux, ne se concentrant plus que sur sa voix. Gentiana ne gardait jamais les yeux ouverts bien longtemps, car observer quelqu'un, surtout droit dans les yeux, était autant une manière de le percer à jour que de lui donner ouverture pour vous percer à jour. Non pas qu'elle ait quoi que ce soit de particulier à cacher à Snow ou à qui que ce soit … mais Gentiana avait toujours rechigné à montrer de sa personne.

— Je ne sais pas trop si c’est moderne ou courant. Je ne savais pas qu’il pouvait y avoir d’autres Shiva…
— Je vous rejoins sur ce point …

D'autres Shiva. A ses yeux, il était évident qu'il n'y en avait toujours réellement qu'Une et Unique, mais peut-être qu'elle était trop vieux-jeu. Les temps avaient changé et elle ne cachait pas que nombre de choses la dépassaient, aujourd'hui. Peut-être que les Esprits que les Cétras vénéraient autrefois avait changés, eux aussi, ils avaient dû évoluer, de leur grès ou inconsciemment … Shiva était l'esprit de la glace, Gentiana était la première à prêché qu'on pouvait donc la retrouver partout où s'étendait la neige et le givre, voir même le vent glaciale du nord. Shiva était en chaque flocon, chaque zéphyr et chaque matéria Glacier, ou en tout cas, il y avait un peu d'elle. Peut-être que ces petits bouts d'elle, avec le temps, avaient pu évoluer, tel des enfants, grandir, s'épanouir ? Elle qui avait eut si peur de perdre à jamais son lien avec la Glacéenne se voyait particulièrement rassurée à l'idée qu'elle avait pu continué malgré tout à pérenniser en Gaïa … Enfin, si c'était bien ça, mais cela lui semblait plausible.

Snow poursuivit son histoire en expliquant que ses Shiva l'avaient protégé. Cela ressemblait beaucoup à une marque d'affection et bien que sa grand-mère s'en retournerait dans la Rivière de la Vie à cette idée … Il semblait évident que l'intriguant soldat blond avait été choisi. Oui, cela aurait paru absurde aux aïeules de Gentiana, toutes Messagères de Shiva de mère en fille depuis des générations … toutes des femmes. Pourtant, les légendes parlent bien d'un homme choisi par Shiva, il y a bien longtemps, du temps des Anciens – du temps de ceux que Gentiana et les siens nommaient les Anciens.

Malgré tout, les lignées familiales avaient toujours eu de l'importance dans le rôle des Messagers, il fallait avoir le sang … ce que les scientifiques de ce monde moderne appelleraient « bon gène ». Gentiana sentait l'emprunte de Shiva sur le blond aux larges épaules, c'était sûrement ça, ce sentiment de déjà-vu … alors se pourrait-il qu'il soit de la même lignée qu'elle ? Plusieurs générations les séparaient et il ne pouvait pas être son descendant direct, mais peut-être qu'une autre branche de sa famille … oh non, pas sa cousine Rosa, quand même ?

Les yeux fermés, Gentiana était donc plongée dans ses pensées en méditant sur les paroles de Snow, on pourrait presque croire qu'elle s'était endormi, car elle avait l'art de se figer et de rester de glace … mais elle eut un léger mouvement quand il posa en retour une question, bien que cela n'ai rien à voir avec Shiva et son héritage. Elle eut un sourire conciliant. Une jeune personne lui avait déjà fait remarqué qu'elle s'exprimait étrangement, il n'y a pas très longtemps … Elle ne le considérait pas comme inculte pour autant.

— Un bon samaritain est quelqu'un de charitable …
Charitable, non ?
— J'entends par-là quelqu'un de … généreux, prompt à aider son prochain. Quelqu'un de gentil.

Elle fit danser ses doigts contre son autre main avant de finalement les détacher doucement. Les yeux toujours fermés, elle n'eut aucun mal à se tourner avec précision vers lui.

— Il semblerait que Shiva … ou du moins son héritage, tienne beaucoup à vous, Snow …
Elle leva doucement la main gauche vers lui, la déplaçant devant son torse comme un agent des douanes modernes aurait pu le faire avec un détecteur de métaux – bien qu'elle mette beaucoup plus de distance, elle avait laissé un mètre entre eux. Quand elle passa au niveau de son bras, la matéria qui se trouvait toujours dans sa main se mit à briller.
— Elle vous protège. Constata-t-elle avec un sourire doux.

Elle joignit à nouveau les mains pour reprendre cette posture digne et posée qui la caractérisait.

— Mais dite-moi … n'avez-vous pas faim ? Si vous voulez geler le domaine de Léviathan, il vous faudra beaucoup d'énergie. J'ignore où l'on peut se restaurer ici, peut-être en avez-vous une idée ? Mes bienfaiteurs m'ont confié un peu de cette monnaie … gils, je serais ravie de vous en faire profiter autour d'un bon repas.


 

La vie de Gentiana lui avait appris que Snow n'avait pas tout à fait tort en disant que chacun attend toujours de l'autre à travers ses actes. A son époque, la plupart des citoyens Cétras comblaient les Messagers de louanges pour obtenir leurs bonnes grâces et les Messagers eux-mêmes vénéraient les esprits pour attirer la bonne fortune sur leur peuple. Concernant ses bienfaiteurs plus particulièrement, elle savait très bien ce qu'ils attendaient d'elle et pourtant ils l'a logeaient si confortablement, ils n'avaient d'ailleurs jamais caché leurs intentions et leurs sollicitations, ce qui était plutôt honnête de leur part, finalement. Cependant, elle avait déjà était témoin de l'altruisme le plus pur qui soit, d'une bonté sincère et inconditionnelle. L'homme qu'elle avait aimé avait le don de la Déesse, ce qui en soit le rendait certes très populaire, mais n'importe qui le connaissant un tant soit peu réalisait très vite qu'il était loin de courir après la reconnaissance. Il sauvait des vies et faisait le bien autour de lui au prix de son propre bien-être et c'était d'ailleurs quelqu'un d'assez discret. Combien de fois lui avait-il avoué qu'il rêvait d'une vie anonyme ? Mais il continuait de faire le bien et ce n'était même pas vraiment par devoir … c'est parce qu'il avait cela en lui. Faire le bien était ce pour quoi il été né. Personne ne pourrait le croire, aujourd'hui … car cet homme n'était plus le même aujourd'hui.

— Ils sont rares … mais ils existent et il est possible de l'être. Cependant, je suis bien consciente que malgré leur générosité, mes hôtes attendent bel et bien quelque chose de moi en retour … mais c'est parce qu'ils n'ont pas encore conscience qu'ils n'en ont pas besoin.

Consciente que ce qu'elle venait de dire n'avait pas beaucoup de sens, surtout en dehors du contexte, elle sourit doucement à son alter ego givré et secoua tout doucement la tête pour lui signifier qu'il n'avait pas besoin d'essayer de comprendre, comme si elle avouait qu'elle venait de divaguer.

Si Gentiana ne put effectivement pas voir la réponse de la matéria de Snow à la présence de la sienne, elle n'en eut pas vraiment besoin, car elle l'avait très bien sentit. Elle l'entendit d'ailleurs avoir un mouvement, devinant qu'il réajustait sa manche, sûrement pour cacher son bras … c'était bien inutile, ce n'était pas une épaisseur de tissu qui allait camoufler la présence d'une telle magie. Il sembla d'abord peu enthousiaste à l'idée de la suivre, bon réflexe, il ne faut jamais suivre les étrangers ! Surtout quand ces derniers vous proposes de la nourriture : c'est particulièrement louche. Mais proposer de la nourriture était justement une technique de kidnapping qui avait porté ses fruits, si bien qu'il finit par accepter l'invitation. Gentiana s'inclina légèrement pour confirmer son invitation devant la confusion de son invité.

— A nous deux, nous devrions nous en sortir pour trouver de quoi nous combler.

Elle prit tranquillement la marche à ses côtés, elle ne semblait pas avoir de difficulté à se déplacer les yeux fermés, s'aidant des ombres qu'elle distinguait à travers ses paupières, de la nature du terrain meuble sous ses pieds mais aussi du grand gaillard à ses côtés. Dans sa jeunesse, c'était sa fidèle chienne Gwynbleidd, dit Gwynnie, qui marchait en effleurant son mollet pour la guider … et puis, plus tard, c'est au bras de son aimé qu'elle déambulait.

— Pourquoi ne serait-ce pas une bonne idée de vous balader en ville ? Seriez vous un dangereux criminel activement recherché ? Ou bien une célébrité, peut-être ?

La question n'était pas innocente, Gentiana avait plus ou moins compris que Snow était un étranger en ces lieux … et qu'il ne serait sûrement pas le bienvenu s'il était percé à jour. Elle ignorait les détails, mais s'il avait accepté de prendre le risque, c'est que son visage ne devait pas être si connu que cela.
Ils quittèrent bientôt le sable pour rejoindre le sol dur des rues, se dirigeant naturellement vers plus d'animation, c'est là où on était le plus susceptible de trouver une taverne ou une auberge ou se restaurer, n'est-ce pas ? Gentiana avait finit par rouvrir les yeux de temps en temps pour chercher un établissement pouvant répondre à leurs attentes, c'est pourtant bien au flair qu'elle en choisi un. Attirée par l'odeur du café et des viennoiseries chaudes, Gentiana passa la porte d'un établissement très lumineux. Une enseigne brillaient de mille feu sur le toit, et l'intérieur était très coloré. Le sol en damier noir et blanc faisait ressortir le rouge vif des banquettes reluisante. Ça ne ressemblait en rien aux tavernes et aux auberges qu'elle avait connu …

— Quel endroit raffiné …

Clairement, la Cétra se croyait dans un établissement de luxe lors-même que ce genre de café était le plus basique qui soit et même particulièrement fréquenter par les classes moyennes et populaires.


 

En sentant le léger mouvement du coude de son nouveau camarade, elle avait simplement posé sa main sur son bras, acceptant d'être guidée par ses soins. Sa question, directe et sans détour bien que sous couvert d'une sorte de dérision, sembla le surprendre, presque le cerner. Après réflexion, il répondit que personne ne devait le chercher, mais c'est comme s'il n'en était pas certain … ou qu'il le regrettait. C'était là la marque de la profonde solitude d'un enfant en manque de reconnaissance … Gentiana avait toujours eu un faible pour les enfants perdus et les orphelins, même avant sa fausse-couche … mais il fallait bien avoué que depuis, elle ressentait une sorte de besoin viscérale d'aider et protéger les enfants isolés. Snow était certes un homme fait, mais elle ne pouvait s'empêcher de le voir comme un enfant. Il en avait toute les caractéristiques, si ce n'est le physique … et le fait qu'il était clairement capable de tuer à main nu. C'était peut-être leur lien commun avec Shiva ou leur potentiel lointain lien de parenté … mais Gentiana s'était prise d'affection pour ce grand enfant maladroit. Elle n'était peut-être pas là pour sauver le monde de Jenova, sa mission se résumait peut-être à un seul et unique but … mais ne pouvait-elle pas en profiter pour essayer de faire le bien autour d'elle, tant qu'elle était ici-bas ?

Elle médita là-dessus sans en piper mot pour le moment, elle aurait aimé avoir une oreille attentive à qui se confier à ce sujet … cela ne faisait que rappeler sa solitude en ce temps qui n'était pas le sien. Mais il y avait aussi de jolies choses à découvrir, à commencé par cet établissement de toute beauté qui semblait fasciner Snow au moins autant qu'elle ! Là au moins, elle ne se sentait plus seule à s'émerveiller du commun.

« Ça sent même plutôt bon, non ? »
— Divinement bon.

Café et gourmandises sucrées, quel parfum plus délicieux ? Elle s'installa tranquillement en face de ''l'enfant perdu'', se permettant d'ouvrir les yeux un instant pour admirer les lieux. C'était si luxuriant et propre, ici … elle referma les yeux pour se concentrer sur les effluves parfumé de la nourriture et des boissons en préparation ainsi que sur les divers sons qui animait les lieux. Des conversations discrètes, des échanges entre le personnel de service et de cuisine … et cette musique si particulière que Gentiana n'avait encore jamais entendu. Il y avait beaucoup de bruit, trop d'instruments – qu'elle ne aurait même pas reconnaître, pourtant, elle était musicienne – et les accords semblaient plutôt hasardeux. Heureusement, elle n'était pas trop forte.

Quand Snow engagea la conversation, elle s'assura d'avoir la tête bien tournée vers lui, elle arborait toujours cette expression tranquille, avec ce très léger sourire énigmatique.

— C'est une découverte pour moi aussi. Je n'ai pas eu l'occasion de visiter cette cité depuis mon arrivée …

Elle n'avait pas besoin de regarder pour savoir que leurs épaules étaient lourdes des regards de la clientèle qui les entourait. Il faut dire qu'ils formaient un duo plutôt insolite, Snow avait des allures de chef de gangs quand Gentiana avait tout d'une lady exotique. Le blond ne semblait clairement pas à l'aise dans ce cadre, quand à Gentiana … nulle n'aurait su dire si elle partageait ce sentiment ! Elle semblait juste égale à elle-même. Elle ne sembla pas avoir plus de réaction quand il fit fuir l'enfant, si ce n'est qu'elle la regarda partir avec une certaine nostalgie … lorsqu'elle se tourna à nouveau vers Snow, elle le regardait, les yeux bien ouvert. Elle savait que sa manie de garder les yeux fermaient avait l'art de perturber assez facilement, alors peut-être se sentirait-il plus à l'aise si elle faisait cet effort.

— Qu'est-ce qui vous rend si nerveux ? Aurais-je jeté un froid, par mégarde ?

Mais la réponse allait attendre, une serveuse vint leur souhaiter la bienvenue et leur donner un genre de parchemin rigide et tout luisant qui listait leurs boissons et autre mets. Gentiana la remercia avec courtoisie et commença à parcourir la carte des yeux.

— Il y a tellement de choix, comment peuvent-ils concevoir si vite tant de victuailles ? Après un instant. Auriez-vous une idée de ce que peut être un … « cheese cake » ?

Tout ce que la photo lui évoquait, c'était une sorte de tartine de crème fraîche, ce n'était pas très engageant.


 

Plus elle échangeait avec ce grand enfant, plus elle se disait que ce monde devait lui être aussi étranger qu'à elle. Venait-il d'un autre temps, lui aussi ? L'espace d'un cour instant, elle se demanda s'il ne pouvait pas être en réalité le « Hérault de Shiva » des légendes, une des figures qui était à l'origine de sa lignée, les Messagères de Shiva. Mais ce n'était pas ce que lui murmurait la planète, non, cet ''enfant'' était bien à sa place dans ce temps, mais il semblait de plus en plus évident qu'il avait grandit loin de tout ce qui semblait pourtant si commun à la civilisation d'aujourd'hui. Plus encore, elle ne put que constater qu'il ne savait pas lire et pour ce qu'elle en savait, l’illettrisme n'était pas ce qu'il y a de plus commun. Peu à peu, elle commença à comprendre que Snow n'était pas seulement un soldat … il était une arme.

Si cela est encore utile de le préciser, il est évident qu'elle ne laissa rien paraître de ses déductions ou de ses émotions. On ne pouvait cependant pas qualifier de ''pitié'' ce qu'elle éprouva à ce moment-là, mais une chose était certaine, mais il y avait bien une forme de compassion, en quelque sorte, car elle commençait à imaginer quelle vie difficile il avait pu avoir … enfin, elle ne pouvait qu'essayer. Ce genre ''d'élevage'' entre contemporain n'existait pas en son temps, malgré toutes les horreurs qu'elle avait vécu, rien ne ressemblait à cela si ce n'est peut-être les marionnettes de Jenova. Elle avait puisé nombre d'informations dans la Rivière de la Vie, qui était une sources infini de savoir. C'est ainsi qu'elle pouvait communiquer sans trop de difficulté et lire ce langage qui était pourtant bien différent de ce qu'utilisait les Cétras de son époque. Elle ne savait cependant pas tout … et l'étendu de la cruauté des hommes lui échappait encore. Ça et les cheese cakes.

Contrairement à elle, cette espèce de tartine laitière sembla plaire à Snow qui décida que c'était ce qu'il allait goûter. Ne se fiant qu'aux images, il semblait très attiré par tout ce qui lui évoquait la neige, il lui montra alors l'image de ce qui ressemblait effectivement à un très grand verre de lait, elle se pencha alors vers lui avant de trouver la page de cette boisson dans son propre menu.

— Ils appellent ça un ''Milk Shake''. Il semblerait que ce soit une boisson à base de lait de vachon ou … d'avoine.
Du lait d'avoine ? Depuis quand les plantes donnent-elles du lait ? Ou est-ce que c'était du lait dans le sens ... comme le lait de pavot ?
— Ils précisent que le lait est locale …
Cette mention semblait bien étrange à quelqu'un ignorant tout du concept de mondialisation.
— Et il faut choisir un arôme : vanille, fraise, banane, chocolat, … oréo, shiva sait ce que cela peut bien être, exotique, myrtille, cerise ou pommesotte. Sainte mère des glaces, cela fait beaucoup d'arômes …

Pour ça part, Gentiana préféra rester sur des valeurs sûres, si bien que lorsque la serveuse revint pour prendre leurs commandes, elle demanda une part de tarte aux myrtilles et une infusion mûre-violette. En attendant l'arrivée des appétissantes victuailles, Gentiana engagea une fois encore la conversation. Elle chérissait le souvenir de son bien-aimé de l'avoir accoutumée à la socialisation, ce qui n'était franchement pas son fort au début de sa vie. Il faut dire aussi qu'elle avait souvent été entouré de personnages hauts en couleur qui savaient très bien tenir une conversation sans son recours.

— J'ai l'impression que vous êtes aussi étranger que moi aux trivialités de ce siècle …

 

Quelque chose n'allait pas dans cette conversation. La légende du terrible miroir maudit de Shiva était pourtant un avertissement : il n'est jamais agréable de tomber sur l'aspect déformé de son reflet et c'était un peu ce dont Gentiana avait l'impression, en ce moment. Ce jeune homme utilisait sa propre botte secrète et ancestrale contre elle ! C'était pourtant son habitude de détourner les questions par d'autres et c'était grâce à cela qu'elle avait toujours eu la réputation d'être une femme mystérieuse, même auprès de ses plus proches amis.

Comme pour parer à cela, elle avait refermé les yeux et sourit légèrement à la remarque du jeune-homme qui soulignait aimablement le caractère vieux-jeux de sa façon de parler. Vieux-jeux, elle … et dire qu'ils avaient été l'image même du couple rebelle et fougueux avec son bien-aimé … c'était leur folle jeunesse. Enfin, d'accord, elle l'avait bien cherché … et elle était bonne joueuse. Cela ne se voyait pas au premier abord, mais Gentiana adorait jouer. C'était même une sacrée farceuse, en son temps.

— En quelque sorte, effectivement.

Elle ne chercha pas à nier, quel intérêt ? Elle ne cachait à personne qui elle était, simplement, elle ne s'en ventait pas non plus. Alors oui, elle était si vieille que ça et même plus encore et oui, elle avait hiberné en quelque sorte … d'un hivers de deux-mille ans.
Snow sembla ensuite se charger d'une soudaine correction. Il était maladroit et ne semblait pas familier avec la plupart des normes courantes de ce temps, mais il semblait tout de même avoir une notion de politesse, ou en tout cas, il semblait conscient que prétendre qu'une femme est vieille n'était pas des plus flatteurs … et il semblerait, en plus de cela, qu'il n'ait pas envie d'être insultant à son égard et c'était surtout ça qu'elle retenait.

— Vous m'en voyez flattée. Répondit-elle alors pour lui faire plaisir, lors-même que son physique n'avait jamais eut une très grande importance pour elle. C'était une personne soignée, mais elle était plutôt indifférente aux regards des autres. Cela n'avait pas toujours était le cas, mais elle en était arrivée là pour se protéger d'une enfance et d'une adolescence un peu difficile … après quoi la tendance s'était totalement inversée.

La serveuse ne tarda pas à apporter leurs commandes et Gentiana la remercia, s'accordant un petit coup l’œil sur sa part de tarte et celle de Snow.

— Très bonne dégustation, Snow. N'hésitez pas à en demander plus si le besoin c'en fait sentir … un grand garçon comme vous doit bien se nourrir … surtout s'il a l'ambition de geler l'Océan.

Une fois encore, elle avait fermé les yeux mais ne semblait éprouver aucune difficulté à trouver ses couverts, sa nourriture ou sa boisson chaude. Elle ne cessait de s'étonner comme ce monde pouvait être différent … c'était pourtant bien le même que celui dans lequel elle avait grandit, à 2000 ans près, mais il lui semblait que même le ciel n'était plus le même … à moins que ce soit sa mémoire qui lui faisait défaut. En l’occurrence, des tartes aux myrtilles, elle en avait goûté bien d'autres dans sa jeunesse, certaines infâmes, certes – quand c'est elle qui les réalisait – mais celle-ci présente semblait bien plus sucrée que ce dont elle se souvenait avoir l'habitude. L'infusion, elle, était un peu plus fade.

— Ce Cheese cake est-il à votre goût ?

Elle était un peu curieuse du goût que cela pouvait bien avoir.

 

Bien qu'elle lui ait posé la question sans détour dès les premiers instants de leur rencontre, Gentiana ne savait toujours pas ce que Snow cherchait ou fuyait. Elle avait quelques soupçons, de simples suppositions, mais si elle avait assurément connu ses intentions, elle aurait pu lui dire qu'il ne prenait pas la bonne direction. Gentiana représentait elle-même une source d'informations abondantes au sujet de Shiva. En plus de lui en dire beaucoup sur les légendes et les origines qui concernait l'esprit de la Glace, elle aurait pu lui signaler que le nord était la seule destination d'un patelinage Glacéen. Mais voilà, il semblerait que Snow doive découvrir tout cela par lui-même. Voyager aux quatre coins du monde ne pouvait pas être une perte de temps pour quelqu'un comme lui qui avait grandit un sous-terrain, de toute façon.

Le garçon semblait en tout cas moins sûr de lui que précédemment et émit quelques doutes sur ses capacités. Très étrangement, Gentiana sut tout de suite de quoi il voulait parler en évoquant cette femme qui gelait un lac, car elle l'avait vu dans le ''cadre animé'' qui était installé dans la chambre où elle logeait à la base de Junon. Enfin, c'était avant qu'elle ne la gèle, ne sachant comment dompter le son et l'image de cette créature infernale ! Mais au moins elle s'était éteinte et c'était l'effet désiré.

— Oh, oui, cette Reine des glaces, je l'ai vu également. Elle dit plus bas, pour elle-même. C'est fou ce qu'elle ressemblait à Grand-Mère … avant de reprendre pour Snow. Vous aviez l'air plus sûr de vous tout à l'heure … il ne faut pas vous sous-estimer. Shiva veille sur vous, si votre cœur vous dit de traverser, alors elle vous guidera.

Peu importe ce qu'il cherchait, peu importe ce qu'il fuyait … Gentiana avait envie de l'aider. C'était décidé, elle allait le prendre sous son aile. Elle n'avait jamais eu d'enfant, ou en tout cas, elle n'en avait jamais mené à terme, alors elle n'avait jamais pu transmettre son savoir comme l'avait fait sa Grand-Mère pour elle. Elle n'était pas revenue en ce monde pour reprendre une vie normal et accomplir ce qu'elle n'avait pu faire y a deux-mille ans, elle n'était pas là pour recomposer une famille où se trouvait un fils de substitution et Snow n'aurait jamais ce rôle, ils ne se connaissaient même pas ! Mais peu importe si ils ne devaient jamais se revoir, aujourd’hui, Shiva les avaient réuni, alors elle voulait l'aider à prendre son envole.

— Reprenait donc quelque chose à manger et nous repartirons vers le rivage. Je n'ai moi-même jamais gelé l'Océan sur toute une traversée, mais il m'est déjà arrivé de figer quelques vagues …

Certes, elle n'avait jamais traversé l'Océan en gelant son chemin … mais elle l'avait déjà fait sur des lacs, comme cette Reine des glaces qui ressemblait à sa grand-mère … et elle avait déjà gelé une Calamité, aussi.

 

Bien, il reprenait du poil de la bête. Elle avait connu bien plus difficile à motiver, cela lui donnait l'impression d'être réellement utile depuis bien longtemps. Finalement, aider cet oisillon perdu et le guider l'aiderait sûrement tout autant elle-même. Elle était là dans un but bien précis et elle ne s'était pas vraiment sentie frustrée de rester en dehors des conflits de ce monde moderne … c'est juste qu'elle réalisait, non, qu'elle se souvenait maintenant comme c'était bon d'aider les autres. Cela l'inspirait … elle devait puiser dans ce sentiment pour essayer de le transmettre à quelqu'un qui en avait bien plus besoin qu'elle … quelqu'un qu'elle devait sauver des ténèbres et ce n'était pas gagné.

— Peut-être une prochaine fois.

Déclinant poliment l'invitation, elle ressentit ce sentiment unique de chaleur qui était propre à une mère qui voit son enfant sourire. A travers Snow, elle pouvait presque imaginer celui qu'elle avait perdu il y a si longtemps … cela dit, elle sentait qu'il y avait une connexion autre que celle de Shiva entre elle et lui. C'est ce qu'elle avait sentit en l'approchant pour la première fois, c'est comme s'il portait sur lui la trace de quelque chose … ou quelqu'un qu'elle avait connu ou aurait presque pu connaître. C'était un sentiment difficilement descriptible ou même déchiffrable pour elle-même. C'était un truc de Cétra connecté à la planète.

Sans le voir, elle l'avait sentit lever le poing vers elle mais n'eut pas plus de réaction. Aucun geste de recule ni la moindre intention de répondre à ce qu'elle reconnu bien comme un signe de complicité, non pas que son intention était de refroidir ses ardeurs … mais la dame évitait tout simplement ce genre d'effusion.

Snow ne sembla cependant réaliser la véritable teneur des paroles de Gentiana qu'après quelques minutes, faisant enfin le lien entre elle – cette Reine des Glaces – et lui-même.

— Pas dans le sens où vous l'entendez … mais en effet, Snow, vous aussi, vous êtes une Reine des Glaces. Se moqua-t-elle gentiment, bien qu'il n'était pas évident de deviner qu'elle parlait sur le ton de la plaisanterie … car le ton de Gentiana était toujours si égale ! Mais elle n'était pas dépourvue de sens de l'humour, bien au contraire. Après un sourire, elle mesura ses propos.
— Je pense que nous avons plus de points communs que vous ne semblez le penser.

Elle le laissa donc commander tout ce qu'il lui semblait nécessaire et lui proposa également de prendre de quoi se restaurer sur la route. Ce n'est qu'en sortant qu'elle réalisa que le temps était avec eux … ou c'est peut-être eux qui avait une influence sur le temps, car de gros flocons de neige tombaient maintenant tranquillement du ciel, surprenant plus d'un autochtones qui n'avaient jamais vu de neige à Junon en cette saison.
Reprenant tout aussi tranquillement la route vers la plage qu'ils avaient quitté un peu plus tôt, Gentiana reçu un violent coup d'épaule de la part d'un homme qui passait par là avec précipitation.

— Veuillez m'excuser.
— Ouais, excuse toi !

Il ajouta un mot que les chastes oreilles de l'ex Messagère de Shiva ne saurait retranscrire, sentant un mouvement du côté de Snow, elle posa doucement sa main sur son bras pour le dissuader d'agir inconsciemment … de toute façon, ça n'en valait pas la peine … et quelques mètres plus loin, le malotrue glissa malencontreusement sur une plaque de verre-glas, se faisant bien mal aux derrières sans rien se casser pour autant. Sans ouvrir les yeux, Gentiana adressa un sourire complice à son nouveau protégé, posant doucement son indexe contre ses lèvres, telle une confidence silencieuse qu'elle le priait de garder pour lui.


 

Encore une fois, c'était peut-être vieux-jeu de sa part, mais Gentiana était de cette école qui prônait le respect et la politesse, même en cas de conflit. Aucun courroux, à ses yeux, ne valait de manquer de courtoisie, à une unique exception près – présentez Jenova face à elle, et vous verrez qu'elle pourrait se montrer créative, à s'en surprendre elle-même. Snow semblait en tout cas avoir le sang bien chaud, pour un protégé de Shiva, mais après tout, cette dernière avait bien été l'amante d'Ifrit, selon les légendes.

— Peu importe le conflit ou ce qui nous divise, un peu de courtoisie ne fait jamais de mal. Un bonjour, une excuse, un s'il-vous-plait, un merci et un au revoir rendent tout de suite les choses plus conviviales.

Oui. Gentiana était le genre de personne à vous souhaiter une bonne journée après vous avoir réglé votre compte bien comme il faut, dans le cas extrême où cela serait devenu nécessaire. Comme dirait l'adage ''dite-le avec des fleurs''.

— Ma Grand-Mère disait toujours … que c'est à ces manières que l'on juge un individu. Ce jugement peut être trompeur et devenir un avantage.

Elle avait fait la seconde précision en se disant qu'une tête brûlée comme Snow devait bien se moquer de l'avis que les gens pouvaient bien avoir de lui, mais ce qu'elle voulait dire, c'est que ses manières pouvaient influer fortement sur les conséquences de ses interactions et le protéger de potentiels conflits – qui semblaient assez courant, dans sa vie. Cela dit, il avait aussi l'air d'aimer ça.  

A la mention de ce ''Réacteur 0'' Gentiana prit quelques secondes pour réfléchir au sens de ce mot, fouiller dans sa mémoire et les connaissance dont elle avait hérité en venant ici. La planète lui avait fait don de quelques prérogative pour ne pas être totalement perdu en ce nouveau temps qui n'était pas le sien, mais rien à faire … elle n'avait aucune idée de ce que pouvait bien être cet endroit.

— J'ignore ce qu'est cette contrée du Réacteur, mais à moins que ce soit le nom que l'on donne aujourd'hui au continent Nord ou à la Cité des Anciens, je crains de ne pas venir du même endroit que toi, Snow. Ainsi, il n'était pas le seul à pâtir d'une certaine ignorance sur les choses de ce monde. S'il acceptait à son tour de lui expliquer les choses, elle serait bien sûr toute ouïe.

L'océan se révélait à nouveau devant eux, l'air iodé, le vent et le bruit des vagues étaient autant de signes annonciateurs qui rendaient dispensable de regarder de ses propres yeux. Le sol devint bientôt friable, indiquant à la Cétra qu'ils avaient rejoint le sable. Maintenant que Snow avait le ventre plein et des provisions pour ce long et étonnant voyage, elle était vraiment curieuse de découvrir ce dont il était capable. Son pouvoir semblait étroitement liés aux idoles qu'il avait fait disparaître un peu plus tôt, idoles dont Gentiana n'avait pas encore comprit les fonctions.  

Elle ouvrit les yeux en s'arrêtant face à l'océan, à un mètre de ce que les vagues pouvaient atteindre. Elle profita un instant de la vue, qui, bien que n'ayant rien de paradisiaque – le ciel neigeux rendait la mer grise – dégageait quelque chose de paisible.

— Voyons à quel point je suis rouillée.

Jusque-là, elle n'avait fait que créer un micro climat sur Junon et gelé un laboratoire mais elle ne s'était pas encore vraiment exercer à utiliser volontairement son pouvoir. Elle tendit doucement la main gauche devant elle, cette dernière se mit à briller d'une leur de plus en plus vive, le vent fit virevolter ses longs cheveux de jais et la traîne de sa tunique, puis le sort sembla presque exploser. La glace traça un chemin jusqu'à une vague qu'elle figea dans son mouvement, créant une sculpture étonnante et brillante. Pas mal.