For the dancing... and the dreaming [PV Gentiana]

Si tôt ? Sa descente pour le rejoindre avait tout de même pris quelques minutes, mais si le temps semblait passer plus vite pour lui, il faut dire aussi qu'il semblait bien plus lent pour Gentiana, d'où le fait qu'ils ne pouvaient pas tomber d'accord sur le délais qui les avait séparé. Elle fut cependant assez soulagée qu'il ne semble pas avoir été touché à la tête, ce qu'elle vérifia méticuleusement pour en être certaine. Aucun saignement de ce côté, pas de trace de bosse ni de réaction à ses tâtonnements, ce qui était rassurant, car il avait tout de même l'air un peu perdu … enfin, ce n'était pas si surprenant étant donné leur situation.
Alors qu'elle s'affairait à bander sa jambe – déplorant de n'avoir rien à porté pouvant servir d'atèle – il avait posé sa main sur son épaule, sûrement pour se maintenir droit. Elle eut un léger sourire lorsqu'il tenta de la rassurer, essayant tant bien que mal de retrouver un peu de quiétude.

— Vraiment ? C'est bien heureux, parce que tu as l'air fortement sujet aux chutes.

En plongeant son regard dans le sien, elle mit toute ses forces à se raccrocher à sa présence rassurante alors que sa vue se troublait et que sa tête lui tournait. Elle était presque assourdie par le battement de son cœur qui résonnait contre ses tempes à un rythme anormal, surtout pour elle. Depuis tout à l'heure, elle priait de toutes ses forces que pour Shiva ait pitié d'eux et pour que Gwynie les trouve au plus vite. La Messagère avait un lien particulier avec sa compagne au poil soyeux, elle pouvait sentir la détresse de l'autre et étaient chacune dotée d'un instinct surnaturelle pour se retrouver. Cette fois, il serait très compliqué pour Gentiana de rejoindre la chienne, tout reposait donc sur la brave bête qui transportait de puissants remèdes faits avec les plantes du jardin personnel de la Messagère.
Gentiana préférait ne pas l'évoquer, mais elle commençait à comprendre ce qui lui arrivait … Le poison des Ongles n'était pas vraiment mortel, mais pouvait causer des accidents qui, eux, l'étaient. Par exemple, ce n'était pas trop le moment de tomber dans les pommes avec un camarade blessé qui n'était pas en position de rejoindre la sortie seul et encore moins avec quelqu'un dans les bras.
Elle lui claqua doucement les joues lorsqu'il évoqua une sieste en laissant ses paupières retomber lourdement.

— Ce n'est pas le moment, tiens bon encore un peu. Allez, il faut marcher.

Le fait est qu'elle disait autant cela pour lui que pour elle. Elle posa doucement sa main sur celle qu'il avait posé sur son épaule pour la prendre délicatement et passer le bras du sauveur autour de ses épaules pour lui offrir un appuis, le maintenant elle-même par la taille pour l'aider à se relever.

— Ouf, tu es plus lourd que tu en as l'air, Sauveur.

Disant cela avec un léger sourire mutin pour justifier sa propre faiblesse due au poison qu'elle sentait se propager dans ses veines pour lui tourner la tête et réduire ses forces un peu plus chaque seconde. Comme il chercha ensuite à s'adosser contre le mur, elle ne lutta pas et l'aida simplement à se caler, découvrant alors que la manche habituellement blanche d'Ardyn était maculé de sang, ce qu'elle n'avait pas remarqué tout à l'heure. Il était en train de la mettre en garde, mais elle ne voyait que ce sang … Elle lui attrapa donc doucement le bras.

— Ardyn, ton bras …

Mais il n'y avait aucune coupure et même le tissu était intact, juste taché … Elle réalisa alors que quelque chose lui chatouillait le cou, elle y passa ses doigts et réalisa d'une main tremblante que le sang venait d'elle. Elle tenta bien de créer à nouveau de la glace pour arrêter ça, mais tout commença à tourner autour d'elle et lorsque le paysage redevint immobile, elle était à genou.

— Je vais bien, ça va … Articula-t-elle alors qu'elle n'était pas encore tout à fait revenue pleinement à elle. Tout va …

Sa vue se troubla à nouveau, son cœur battait fort et vite, elle avait chaud, elle tremblait et elle commençait à saigner du nez. Pourtant, lorsqu'elle retrouva clairement la vue, elle était face à Ardyn, les mains sur ses épaules … Il lui semblait qu'elle était debout, enfin, elle en était presque certaine.

— Reste éveillé, Ardyn … Elle posa doucement sa main - inhabituellement chaude - sur sa joue pour essayer de donner du poids à ce conseil qu'elle savait essentiel. Je crois que je dois t'avouer quelque chose … Je crois … que … Je ne me sens pas très bien.

Au niveau de sa plaie, les veines avaient gonflées et étaient devenues bleues.


 

C'était bien le Ardyn qu'elle connaissait, ça … il avait toujours eu tendance à dramatiser. Il la regardait comme si elle était sur le point de rendre son dernier souffle ! Elle n'allait pas mourir, voyons, pas aujourd'hui en tout cas … enfin, c'est ce qui lui semblait. Même si elle prit le temps de se demander si le poison des Ongles n'était vraiment pas mortel – parce que, quand même, c'était assez impressionnant – elle restait étrangement confiante … mais c'était peut-être parce qu'elle était à moitié anesthésiée par le venin et étourdie par le manque de sang. Toujours est-il que malgré le fait qu'elle ne soit donc toujours pas certaine d'être debout, allongée ou assise, elle gardait un léger sourire confiant, proche de l'énigmatique expression qu'elle se plaisait  revêtir quotidiennement.

« Cesse de me préserver... et je t'interdis de me lâcher, tu m'entends ? »

— Je n'y compte pas, rassure-toi. Jamais.

Elle n'avait initialement pas prévu d'ajouter cette promesse, ce « jamais » qui avait bien plus de valeur qu'une parole en l'air voué à le rassurer sur une situation immédiate. Mais elle l'avait dit.
Son état ne lui permit pas d'estimer justement le temps qui s'écoula jusqu'à ce qu'elle entende ce cri aigu si familier, accompagné d'un aboiement qu'elle ne connaissait que trop bien. Elle murmura le nom de sa compagne et cette dernière arriva bien vite à ses côtés pour lui renifler vivement le visage et la gratifier de quelques coups de langues inquiets et affectueux. Tiens, si elle était à hauteur pour faire ça, c'est qu'elle ne devait pas être debout …

— Tu t'es perdue en route, ma belle ? Elle la caressait aussi affectueusement que ses forces lui permettaient. Juste à temps … tu es la meilleure.

Même si elle aurait pu se débrouiller pour trouver et s'appliquer les remèdes toute seule, elle se laissa tout de même faire lorsque Ardyn voulu aider, elle se doutait que cela le rassurerait d'une certaine manière, lui qui avait reçu le don et le devoir de soigner ses semblables. L'avantage d'un tel poison, c'est que si l'organisme d'une Messagère de Shiva permettait de ralentir sa progression dans un premier temps, lorsqu'il parvenait finalement à réchauffer et accélérer la circulation sanguine, il permettait également aux remèdes d'agir plus vite. On ne pourrait pas dire qu'elle ressentit un mieux significatif aussitôt. Elle se retrouva cependant sur le dos d'Aquilon plus vite qu'elle n'aurait pu l'estimer, avant même de pouvoir donner son avis. A moitié couchée en avant en enlaçant le gros volatile au plumage sombre, c'était là plus la manifestation de son manque d'équilibre et de son aversion pour la montée que l'effet d'une quelconque confusion du au poison.

— C'est une blague …

Elle semblait avoir dit cela à Aquilon lui-même en se redressant légèrement, l'animal avait croisé son regard mais ne semblait plus trop savoir quoi faire, Gwynie, elle, devant son ami à plume, semblait elle aussi hésiter.

— De nous deux, il me semble que c'est toi l'estropié …

Cette fois elle s'adressait à Ardyn, se laissant doucement et très maladroitement glisser sur le côté pour descendre. Aquilon plia légèrement les pattes au dernier moment pour l'aider et lui éviter une chute de trop haut. Elle se rétablit finalement sur les jambes, dépourvue de ce qui pouvait lui rester de sa grâce naturelle. Il la voyait comme personne ne la verrait jamais. Enfin à par Elijah qui l'avait déjà vu dans pire état. Elle prit un moment pour lisser ses lambeaux de tunique, essuyer le sang de son nez et réajuster ses cheveux, essayant de reprendre un air digne peu convainquant. Les remèdes qu'on lui avait appliqué aidaient déjà à rendre au sang sa coagulation normal.

— Gwynie, tu veux bien aller chercher du bois ? Elle montra une longueur approximative avec ses mains avant de lui prendre un baume et une petite fiole de fortifiant. Quelque chose de solide.

Elle caressa sa fidèle compagne et cette dernière sembla acquiescer avant de partir en courant pour exécuter cette quête. Pendant ce temps, Gentiana s'était à nouveau approchée d'Ardyn pour l'aider à s’asseoir sur une grosse pierre lisse.

— Reste tranquille si tu ne veux pas perdre ta jambe. Difficile alors de dire si c'était un conseil doux et avisé ou une menace franche. Tiens, bois ça, ça devrait te vivifier et aider à ressouder tes os. Elle ne précisa pas que cela avait également un goût amer infâme.

Elle défit son bandage de fortune pour appliquer un baume sur la jambe d'Ardyn qui devrait grandement le soulager. Gwynie revint assez vite avec deux gros bâtons dans sa gueule … des bâtons encore fumants.

— Où est-ce que tu as trouvé ça ?

La Messagère semblait clairement surprise, elle prit soin de bien refroidir le bois avant de s'en servir pour confectionner une atèle de fortune à son compagnon d'infortune, renouant le tout avec les morceaux d'étoffes qu'elle avait arraché tout à l'heure. Gwynie lui fit donc enfin remarquer qu'il y avait une légère lueur de feu de camp perceptible un peu plus loin …


 

Guère mieux que le sien ? C'est une question de point de vue. Il y a cinq minutes, effectivement, l'un ne valait pas mieux que l'autre, en attendant, elle avait reçu des remèdes et elle ne saignait plus. Le pire était derrière elle, son corps allait pouvoir combattre le poison et dans  quelques minutes elle pourrait gambader en toute quiétude comme un wapiti dans la neige. Alors que lui … il avait la jambe cassé ! Peut-être plus, même, elle n'était pas une experte. D'ailleurs, maintenant qu'elle se penchait sur le sujet, il lui semblait que son épaule avait un angle bien curieux, elle n'avait pas vraiment eu l'occasion de s'en rendre compte plus tôt, mais il fallait bien avouer que même maintenant qu'elle le voyait … Elle ne savait pas vraiment quoi faire. Elle n'avait jamais remit d'épaule en place et elle ne saurait même pas déterminer ce qui clochait exactement dans cet angle peu commun, elle ne voulait surtout pas empirer les choses !
Pour toute réponse, elle se contenta donc d'un petit « Hm » en levant un sourcil incrédule. Le fait est que si elle voyait de quoi elle avait l'air dans un miroir, elle comprendrait mieux pourquoi Ardyn semblait sous-estimer son état de santé. Toute débraillée, les vêtements en lambeaux maculés de sang séché … c'est vrai, ce n'était pas bien glorieux ! A côté c'est sûr, il avait l'air bien plus fringuant avec sa patte folle.

Résigné, il la laissa donc faire comme elle l'entendait lorsqu'elle descendit – tant bien que mal – du dos d'Aquilon et qu'elle décida de revoir les soins de sa jambe. De toute façon il n'avait pas vraiment le choix, que pouvait-il bien faire d'autre ? Partir en courant ? Croiser les bras et bouder si forts que les stalactites en tomberaient ? Quand même, sa remarque la fit sourire.

— Même si je suis certaine que tu es bon danseur. Ajouta-t-elle en continuité de sa remarque.

Et elle eut un dernier sourire taquin lorsqu'il fut décidé de suivre Gwynie jusqu'à l’origine de ce bois brûlé et que Ardyn temporisa l’événement en annonçant que « chacun irait à son rythme » soit, surtout lui. Elle avait d'ailleurs esquissé un pas vers lui pour l'aider à marcher, qu'il se tienne à elle pour qu'il grimpe sur Aquilon, elle l'aurait laissé choisir … mais il sembla opter pour une troisième option et elle ne voulu pas insister cette fois : la fierté était un concept qu'elle ne connaissait que trop bien.
Comprenant qu'il avait sûrement besoin d'un peu d'intimité, elle prit donc les devants avec Aquilon, faisant signe à Gwynie de  garder un œil sur le boiteux. La chienne était discrète, elle pouvait trottiner tranquillement autant à l'avant qu'à l'arrière du groupe sans avoir l'air de surveiller qui que ce soit. Elle était censée les guider vers l'origine de ce bois brûlé, mais le fait est que l'endroit était parfaitement visible d'ici, il suffisait juste de bien y faire attention.

Gentiana marcha donc à rythme raisonnable pour servir d'éclaireuse sans distancer Ardyn, Aquilon progressait à côté d'elle, voir légèrement derrière pour veiller sur son maître. Plus elle avançait, plus elle sentait son cœur s’apaiser et la sensation de chaleur étouffante s'atténua progressivement.

Bien qu'elle s'approchait de la destination, la lueur du feu qu'elle avait perçu un peu plus tôt semblait plus faible, c'était sûrement le signe qu'il n'était plus ravivé … Elle en eut très vite le cœur net. Au détour d'un dédale, elle fit enfin face aux survivants qu'ils étaient venus chercher … Enfin, survivants, ce n'était pas flagrant pour l'instant … Autour d'un feu mourant, il y avait effectivement un groupe d'une dizaine de personnes agglutinés les uns contres les autres, tous endormis, visiblement … Elle espérait que ce n'était que ça.

— Oh, Shiva … ils sont là !

A l'attention d'Ardyn qui était derrière et ne pouvait pas encore les voir. Gentiana s'approcha rapidement d'eux pour prendre un pouls, puis un autre … ils vivaient encore ! Cependant, ils semblèrent rester sourds à ses appels. Elle récupéra rapidement tous les remèdes que transportait Gwynie avant d'envoyer cette dernière en chercher d'autres, elle était rapide, le trajet vers le convoie ne lui prendrait pas beaucoup de temps et cela permettrait d'alerter les renforts.
Parmi les réfugiés inconscients, il y avait une jeune femme qui semblait dénoter du reste du groupe. Elle ne semblait couverte que d'un gros manteau en laine, à part cela, elle était pieds et jambes nues. Cela posait un certain nombre de questions sur les circonstances qui l'avaient emmené là dans cet état, elle avait de très longs cheveux argentés, mais son visage avait également quelque chose d'un peu différent des autres Cétras … Gentiana n'aurait pas su dire quoi exactement, elle était très belle mais cela lui donnait une impression étrange et plutôt désagréable … pour Gentiana n'était pas du genre jalouse ou envieuse et elle ne jugeait jamais les gens sur leur apparence ni même sur leurs choix de vie … En fait, ce que cette femme dégageait de particulier était comme si elle n'était pas tout à fait naturelle.

— Ils sont en hypothermie … Déplora-t-elle, car elle savait qu'elle ne pouvait absolument rien faire contre ça. Aquilon, mon grand, tu veux bien approcher ?

En attendant les secours, elle ne voyait pas d'autre solution que rallumer un feu et solliciter la chaleur du gros volatile. Elle s'était ensuite de nouveau diriger vers Ardyn.

— Comment tu te sens ?

Le fortifiant qu'elle lui avait donné un peu plus tôt était censé lui avoir redonné des forces et de l'énergie, mais elle n'était pas certaine que ça suffise pour qu'il puisse soigner tout le monde … elle ne savait pas exactement comment fonctionnait son don, mais elle était consciente que cela demandait beaucoup d'énergie physique et spirituel.

— Gwynie revient avec d'autres remèdes, essayons de leur administrer ceux que j'ai ici en attendant ?

Elle ne voulait pas qu'il se sente obligé d'utiliser son don à outrance. Il y avait parfois d'autres moyens.  


 

Comme toujours, Ardyn semblait déterminé à aider les autres au-delà du raisonnable et irait sans doute jusqu'à ses derniers retranchements pour accomplir son devoir. Elle fut tout de même amusée par son leader ship, il était modeste et pouvait parfois se montrer très discret, mais il avait l'étoffe d'un leader, sûrement autant que son frère, malgré ce qu'il pensait. Ce qui l'amusa surtout, c'est qu'il lui demande à elle, Messagère de Shiva, la Glacéenne d'allumer un feu.

— C'est que ça serait presque contre ma religion …

Elle avait instinctivement cherché Gwynie du regard pour que quelqu'un l'aide à relever l'ironie de la situation, mais elle avait oublié que sa fidèle compagne était partie un peu plus tôt sur son ordre afin d'aller chercher du ravitaillement et des secours.

— Je m'en occupe. Rassura-t-elle tout de même, de peur qu'il prenne sa remarque au sérieux.

C'est ainsi que Gentiana Narthécia, descendante d'une longue lignée de Messagère de Shiva s'empara de silex pour essayer de réanimer le feu mourant, soufflant méthodiquement sur les braises d'un rouge vif qui semblèrent reprendre vie peu à peu. Heureusement, les braises étaient encore assez ardentes pour lui faciliter la tâche, si bien qu'elle put rapidement s'attaquer aux soins de ses semblables. Chacun avait commencé à une extrémité du groupe, se rejoignant progressivement vers le centre où se trouvait justement la femme à l'allure étrange. Aquilon était déjà parti avec deux personnes sur son dos et Gwynie était revenue quelques minutes plus tard, juste avant que Gentiana n'entreprenne d'approcher la femme aux cheveux argentés.

— Merci ma belle, les autres arrivent bientôt, je suppose ?

La chienne piétinait sur place et remuait vivement la queue, poussa un petit aboiement presque muet en guise de réponse. Gentiana prit donc les nouveaux remèdes que la chienne avait apporté dans les pochettes de son harnais et s'approcha donc de cette femme en faisant fi de ses impressions. Cependant, à sa plus grande surprise, elle n'eut pas l'occasion de la toucher, Ardyn avait surgi sans même qu'elle ne se rende compte qu'il était si proche, saisissant fermement son poignet. La fermeté dont il fit preuve fut d'autant plus surprenante qu'il était de nature toujours si doux … Qu'est-ce qui lui arrivait ? Elle avait braqué un regard ahurit sur lui, n'osant plus bouger ni dire quoi que ce soit.

« Charge-toi des autres, je vais m'occuper d'elle si ça ne te dérange pas. »

Si ça ne la dérangeait pas ? Ben dit comme ça … si, un peu ! Sur le coup, Gentiana ne comprit pas vraiment les intentions de son ami, il faut dire que tant de fermeté tout à coup ne laissait pas vraiment penser qu'il pouvait faire ça pour son bien ou sa protection. Est-ce qu'il la connaissait ? Un peu décontenancée, elle ne savait même plus comment réagir. Elle regarda à nouveau la femme et plus précisément son accoutrement, puis Ardyn à nouveau avant de dégager son poignet d'un geste un peu sec.

— Je pense qu'elle aurait préféré que ce soit moi … mais fait comme tu veux.

On n'aurait pas vraiment pu dire qu'elle avait l'air spécialement froide ou contrariée, pas plus que d'habitude en fait … mais c'était justement ça le détail important : elle était redevenue l'impassible, l'indéchiffrable Messagère glaciale. Elle avait cette capacité impressionnante à se fermer comme une huître d'une manière totalement hermétique et ce, tout d'un coup ! Difficile de croire que la même Gentiana plaisantait encore quelques minutes plus tôt avec lui, lui adressant des regards et des attentions pleines de considérations. D'un côté, c'est ce qui contribuait à mettre encore plus en valeur les instants où elle se montrait plus ouverte et expressive … plus humaine.  

Elle lui avait donc tourné le dos après ça, retournant au chevet des premiers survivants à s'être réveillés pour les rassurer sur la situation qui était maintenant bien en main. L'air de rien et du coin de l’œil, elle surveillait tout de même ce qu'il se passait du côté de Ardyn.

— Est-ce qu'elle s'est réveillée ?

Comme il regardait dans leur direction, Gentiana comprit de qui l'homme parlait.

— Pas encore. C'est une de vos proches ?
— Non, nous l'avons trouvé dans les grottes en cherchant refuge … elle était déjà inconsciente et complètement nue, je lui ai donné mon manteau mais il fait tellement froid ici …
— Elle était seule, comme ça ? Vous ne savez pas qui elle est ni d'où elle vient ?
— Elle est restée endormie jusqu'à ce que nous même …
— Je vois.

De nombreux bruits de pas commencèrent à résonner en écho un peu plus loin, Aquilon était revenu avec les secours et Mika qui hurla presque son soulagement. Les deux personnes les plus valides purent monter sur le chocobo et le reste put être transporté grâce à des brancards. Elle n'osait plus aller voir Ardyn pour prendre des nouvelles de la jeune femme mystérieuse et peut-être qu'elle boudait un peu qu'il l'ai rejeté ainsi … mais elle surveillait toujours de loin, discrètement, l'air parfaitement indifférent.


 

Elle s'était donc relevée pour accueillir Mikaere et se tenir prête à aider au départ. Ils s'étaient quitté en état plutôt correct, en tout cas, Ardyn marchait encore et elle n'était pas en anémie malgré quelques lacérations aux bras ; il était donc inévitable de lire la surprise sur le visage de leurs camarades qui venaient juste de les rejoindre.

— Par Titan ! Vous voilà, je me faisais un sang d'encre ! Vous êtes dans un bien piteux état d'ailleurs. Il se tourna alors vers elle, la regardant un moment dans les yeux avant d'ajouter : Surtout toi, tu es affreuses.

Pf, c'est parce qu'il n'avait pas encore vu Ardyn de face ! Vu que monsieur était occupé à tripoter une inconnue …

— Merci Mika, c'est toujours un plaisir de te savoir près à nous recourir.
— Non mais sérieusement, tu t'es vu ? Tu ressembles à … rien.
— Essaies-tu de mettre à l'épreuve le flegme légendaire d'une Messagère de Shiva.
— Peut-être un peu … ça fonctionne ?

Gentiana ne répondit rien, du moins, elle ne comptait pas répondre, imperturbable, mais elle n'eut pas à faire peser son regard froid très longtemps : un bruit de chute avait attiré son attention vers Ardyn. Bon sang, encore ? Sans réfléchir, elle s'était précipitée vers lui pour s'assurer qu'il ne s'était rien cassé et surtout qu'il respirait encore correctement, Mikaere à ses côtés. Rassurée sur les constantes vitales du sauveur, elle alors posé les yeux sur la jeune femme aux cheveux argenté … il semblerait qu'elle soit toujours endormie, mais elle ne semblait pas vraiment paisible … Elle avait presque l'air attentive, ses yeux roulaient sous ses paupières.

— Je me doutais bien qu'il allait encore trop en faire … Tu veux bien le porter, Mika ?

Les derniers blessés avaient été placés sur des civières, il faudrait faire aux bras, mais ça ne devrait pas être un problème pour le Messager de Titan. Gentiana s'était rapproché d'Aquilon vu qu'il s'était agité en voyant son maîtresse s'effondrer, elle le caressa doucement pour le rassurer.

— Ne t'inquiète pas, mon grand, tu connais ton maître … il a encore un peu trop poussé ses limites, mais il ira bien, il a simplement besoin de repos.

Gwynie appuya les propos de sa maîtresse en venant se frotter doucement contre la patte du chocobo qui accepta de suivre le groupe en transportant les survivants qu'on avait chargé sur son dos. Le groupe remonta alors à la surface et fit le chemin jusqu'au relais où ils avaient passé la nuit, c'était plus proche que le reste du groupe et de toute façon ils ne pouvaient pas emmener tout le monde dans leur expédition … il était préférable pour eux de rentrer au plus vite à la Cité. Tout le long, Gentiana n'avait cessé de passer son regard entre Ardyn et la femme aux cheveux argentés qui ne s'était pas encore réveillée. Elle était soucieuse …

— Tu devrais faire une pause, je sais que tu es une Messagère de Shiva, Glacéenne et tout ça … mais là tu as vraiment un teint de neige.

C'est vrai qu'elle était fatiguée … mais d'autres avaient bien plus besoin d'être assis ou allongée qu'elle. Elle pouvait critiquer Ardyn qui tirait trop sur la corde, mais elle estimait qu'elle pouvait encore faire cet effort … Et elle le put ! Arrivée au relais, elle s'était assise pour ne plus se relever. Un soigneur sur place insista pour l'examiner et estima qu'elle était en forte anémie à cause du sang qu'elle avait perdu … Elle accepta donc d'avaler une espèce de bouillie infâme mais riche en fer avant d'aller s'allonger dans sa tente dans la soirée … Elle voulait juste se reposer un peu avant d'aller prendre un bon bain, mais elle sombra dans un sommeil de plomb …

Elle se réveilla en sursaut en pleine nuit. Son cœur palpitait à un rythme effréné et résonnait dans ses tempes … Toute engourdie, elle sortie prendre l'air, accompagné de Gwyni qui la collait pour manifester son inquiétude.

— Je vais bien, ma belle …

Une fois dehors, elle constata qu'il faisait nuit noire. Le ciel dégagé baignait le paysage d'une faible lueur pale … Bon, comme elle était debout, autant mettre ce temps à profit. Elle attrapa des vêtements propres, car elle portait toujours ses affreux lambeaux de la journée et décida d'aller prendre son bain dans le lac glaciale qui n'était pas très loin. Au bord de l'eau, elle abandonna ses vêtements et plaça son nagajuban immaculé sur une branche avant d'aller s'immerger dans l'eau froide. Elle prit un grand plaisir à se savonner longuement avec les cosmétiques qui dégageait une forte et agréable odeur florale qu'elle confectionnait elle-même. Là, elle se sentait bien … Les muscles détendus, plus de sang séché, une bonne odeur …

Et puis il y eut un bruit suspect qui la mit en alerte. Elle s'était immergée jusqu'au cou, les bras croisé sur la poitrine même si la pénombre ne permettait de rien apercevoir à travers l'eau noire nocturne.

— Il y a quelqu'un ?


 

Première chose rassurante : Gwynie, qui était assise au bord de l'eau à veiller au grain, avait simplement dressé les oreilles sans plus de réaction hostile, ce qui voulait dire qu'au-delà du fait qu'il ne s'agisse pas d'un monstre, cela devait également être quelqu'un qu'elle connaissait et en qui elle avait suffisamment confiance. Bon, Gentiana estimait que ni elle ni sa chienne n'avait qui que ce soit dans leur entourage de suffisamment proche pour venir la déranger pendant un bain de minuit, mais bon, au moins il n'y avait pas de danger. Elle fut donc un peu soulagée d'entendre la voix d'Ardyn et Gwynie s'était levée en remuant vivement la queue, regardant dans une direction que Gentiana ne pouvait pas vraiment distinguer à cause du manque de lumière et des broussailles qui entouraient la rive.

— Ardyn ! En réponse au sauveur qui avait lui-même prononcé son nom avec surprise.

Prudemment, elle s'était rapprochée d'un rocher dans l'eau, comme s'il pouvait lui procurer l'impression d'être plus couverte, à l'abri. Elle essayait toujours de le voir, mais elle ne pouvait que deviner sa position derrière un buisson alors qu'il s'excusait dans un premier temps puis s'assurait qu'elle était bien toute seule. Drôle de question.

— Plus maintenant, manifestement. Avec un léger rire. C'est ce que tu espérais ?

Elle se moquait gentiment, mais il est vrai que la question était sujet à interprétation !

— Montre-toi, que je sache où tu regardes … à moins que tu t’apprêtais à prendre un bain, toi aussi.

Peu rancunière, Gentiana ne pouvait définitivement pas rester fâchée très longtemps contre lui, si bien que la petite contrariété de s'être faite jeter au profit d'une belle endormie mystérieuse un peu plus trop ne semblait plus la renfrogner. Surtout qu'avec n'importe qui d'autre ou presque, elle aurait sûrement réagit d'une manière bien plus virulente en étant dérangée dans son bain, sûrement à grand coup de glace ou alors en envoyant Gwynie mordre les fesses du malotru.

— Retourne-toi ! S'exclama-t-elle dès qu'elle aperçu enfin le bout de son nez.

En le voyant tout pataud, elle avait tout de même un léger sourire amusé. Elle s'immergea complètement pour finir de se rincer les cheveux pour retourna vers la rive en continuant de surveiller l'invité surprise avec vigilance ; Gwynie semblait monter la garde elle aussi. Juste avant de sortir de l'eau, quelque chose l'avait frôlé, mais elle n'y avait pas prêté attention. Elle commença à essorer ses cheveux et à s'essuyer tranquillement.

— Vu l'état dans lequel tu étais cet après-midi, je pensais que tu aurais au moins dormi jusqu'à midi … Qu'est-ce qui t’amène par ici ? Elle enfila son nagajuban qui, comme les vêtements blancs du Sauveur, reflétait la lueur pâle de la lune.


 

Un léger rire lui échappa devant la confusion de ce pauvre Ardyn prit sur le fait au mauvais endroit et au mauvais moment. Il semblait très soucieux de ce qu'elle pouvait penser de lui, mais s'il pouvait lire dans ses pensées les plus intimes, il saurait qu'il n'avait pas à s'en faire … enfin presque. Il est vrai qu'elle avait sûrement mal interprété son hypothétique intérêt pour la femme aux cheveux d'argent et cela l'avait même pas mal déçu de sa part, mais il n'empêche qu'elle avait une confiance aveugle en lui, elle pourrait bien lui confier sa vie sans hésiter. En tout bien tout honneur, s'entend, c'est simplement que comme beaucoup de cétras et encore plus ceux qui connaissait un peu Ardyn personnellement, elle avait beaucoup d'estime pour lui.

— Une telle chose ? Un bain tu veux dire ? Se moqua-t-elle gentiment. Et bien, je me demande bien ce que tu crois que je crois …

Elle commençait à se découvrir un vice, son premier il semblerait, car Gentiana était une jeune femme très vertueuse – si, si – ; taquiner ce pauvre Ardyn était en tout cas une activité très récréative. Il faut dire qu'il avait l'art de courir plus que marcher, droit dans ses allusions habilement monter pour ne jamais la compromettre. Est-ce que c'était méchant ? Elle espérait bien que non, ce n'était pas son intention en tout cas … même si … bon, elle se vengeait peut-être un peu. Avouez cependant que c'était une vengeance particulièrement douce de la part d'une Messagères des glaces !

Très sage et docile, Ardyn s'était donc retourné sans discuter, mais en le surveillant du coin de l’œil alors qu'elle se séchait et se couvrait de sa tunique de nuit blanche comme neige, elle put constater qu'il avait l'air nerveux, presque agité … on aurait juré que cela le démangeait de se retourner, mais elle avait bien comprit que ce n'était pas pour elle … ce dernier point était presque regrettable, hm ? Non, elle avait cessé depuis bien longtemps de regretter une attention de lui, enfin, elle en était convaincue, tout du moins.

Il commença alors à se confier, tout en l'écoutant, elle referma correctement son nagajuban, réunit ses lambeaux dans un sac en tissu et alluma sa lanterne avant de finalement s'approcher de lui, les pieds nues sur la pierre recouverte de givre. Dans l'eau, quelque chose semblait remuer discrètement et si Gentiana n'y prêta pas attention, la brave Gwynbleidd, elle, s'était planté devant le lac, les oreilles dressé, à l'affût.

— Depuis peu … ? Tu veux dire depuis la chute ? A moins que ça ai un rapport avec cette femme qui t'a hypnotisé …

Les cheveux mouillés, son vêtement long couvrait ses bras et tombait jusqu'à ses chevilles mais laissait son cou dégagé : laissant donc apparaître la cicatrice encore fraîche et rouge qui lui avait causé tant de soucis dans l'après midi. Plutôt que de l'inviter à se retourner, elle s'était simplement montrée à lui, calme et indéchiffrable à la lueur de la lune et de la lanterne.

— Qu'est-ce qui n'était pas comme d'habitude ? Et comme elle voulait lui montrer qu'elle avait toute la nuit pour l'écouter s'il le désirait, elle s'était assise sur le gros rocher juste à côté d'eux. Enfin, si tu veux en parler …

Et comme Gwynnie s'était mise à grogner légèrement, Gentiana tendit un instant la main vers elle pour essayer d'attirer son attention.

— Laisse les poissons tranquille, Gwynie, allez, viens ma belle ...

Mais la belle ne voulait pas bouger de son poste.

 

Oh, mais c'est que monsieur est ronchon ce soir ! Enfin cette nuit, ou ce matin, Gaïa sait qu'elle heure il était. Elle fut un peu surprise de sa réaction, mais ne s'en froissa pas vraiment, c'était même plutôt le contraire. Ardyn Izunia était ce genre de personnalité qui ne se permettait jamais d'exprimer ce qu'il ressent, surtout quand il s'agissait de manifester sa fatigue, sa faiblesse ou ce genre de mal-être. Il faisait toujours bonne figure … Alors elle prit cela plutôt comme une sorte de compliment qu'il se permette de lui avouer sans détour qu'il n'était pas d'humeur. Même si tout semblait indiquer qu'elle avait raison au sujet de la femme aux cheveux argentés, elle se ravisa tout de même lorsqu'il assura qu'elle ne l'avait pas hypnotisé et ce, après lui avoir déjà signifié qu'il n'avait vraiment le goût à se prêter à leur petit jeu d'échanges de boutades.

— Excuse-moi, elle était beaucoup plus sérieuse mais plus déchiffrable, je ne voulais pas te fâcher …

Après cette pointe de compassion et de repentance dans la voix, elle s'appliqua à l'écouter attentivement, ne cherchant plus à déformer ses propos et encore moins à le remettre en doute. Gentiana pouvait bien comprendre sa détresse, après une ultime vision de Shiva, Gentiana n'avait plus reçu le moindre signe de celle dont elle était pourtant la messagère depuis la Chute. Elle entendait toujours les murmures de la planète, bien entendu, comme tous ses semblables … mais il fallait aussi dire que pour le moment, elle n'exprimait pas grand chose d'autre que de la souffrance. C'était difficile pour tout le monde, mais quand en plus on perd un de ses repaires principaux, elle Shiva et lui son lien privilégié, cela rendait l'épreuve plus difficile encore.

— Je comprends ce que tu ressens … je n'ai plus reçu de signe de Shiva depuis la Chute. J'aimerais que ça ne soit qu'une épreuve de plus qu'elle m'impose, mais il est possible que … elle n'en soit tout simplement plus capable … et cette perspective est terrifiante.

Elle avait commencé à peigner ses cheveux mouillés avec ses doigts, laissant son regard se perdre dans le vide. Elle avait conscience que ce qu'elle disait n'avait rien de rassurant … mais que pouvait-elle dire ? Gentiana savait garder l'espoir et l'avait toujours même dans ces circonstances, il n'empêche qu'elle restait tout à fait lucide et terre-à-terre. Il ne servait à rien de se voiler la face de toute façon, ce genre de chose n'aide aucunement à avancer.

— Peut-être que nous avons été trop habitué à être guidé, aujourd'hui il faut que l'on marche seul, c'est dépaysant, mais tu peux faire confiance en ton instinct. J'ai confiance.

D'une manière général, Gentiana avait appris à écouter son propre instinct, à faire la part des choses entre ça et ce qui pouvait biaiser ses sentiments ; mais au delà de ça, elle avait vraiment confiance en Ardyn et sans le signifier clairement, c'est bien en son instinct à lui qu'elle avait principalement confiance.

— Donc … blague mise à part, que ce passe-t-il avec cette femme ? Pendant un moment je me suis demandée si tu la connaissais … mais les personnes qu'on a recueilli on assuré qu'elle ne venait pas de leur village, apparemment il l'on trouvé dans la grotte, elle était déjà inconsciente et complètement nue …

Puis Gwynie poussa un petit aboiement et Ardyn avoua finalement ce qui l'avait attiré ici. Une silhouette ? Elle n'avait rien vue, il faut dire qu'elle choisissait généralement des heures telle que celle-ci, où elle ne risquait pas de croiser quelqu'un, donc elle n'était pas spécialement des plus attentive ; mais Gwynbleidd, elle, aurait forcément réagit. C'était fou ça, on se croit en heure creuse au milieu de la nuit, mais apparemment c'était devenue une heure de pointe !

— Non, je n'ai vu que toi … Lui qui était donc venu dans des intentions chevaleresques finalement ! Non pas qu'elle l'ait soupçonné une seule second de l'avoir suivit pour la regarder dans son bain, en fait elle pensait surtout qu'il était juste en train de se balader et que le hasard avait fait les choses. Mais ce n'était pas un hasard … et c'était un peu inquiétant en fait.

Elle avait ouvert la bouche pour émettre une hypothèse, mais Gwynie avait de nouveau aboyer et on pouvait maintenant l'entendre patauger.

— Gwynie, qu'est-ce que … S'étant levée pour voir ce qu'elle fabriquait, Gentiana fut terrifiée en voyant que la chienne avait réussi à attraper une sorte de gros serpent dans sa gueule. Dans le noir et de loin, Gentiana ne pouvait pas vraiment identifier la créature, mais elle n'avait pas l'air normal. Quelque chose clochait.
La chienne ramenait tout juste le reptile sur la rive quand Gentiana envoya un sort pour la geler, la chienne lâcha juste au bon moment, elle grognait encore bien que la créature soit complètement congelée … car on pouvait sentir qu'elle se débattait encore.

— Sainte Shiva mère des glaces, as-tu déjà vu pareille créature … ?

Elle n'avait jamais rien vu de telle, un serpent noir au ventre argenté, une grosse tête triangulaire à la manière des vipères, mais dont le crâne était parsemé d'espèce de petite cornes qui formait comme une couronne. Sa tête semblait décorer de trois paires de petites pierres d'un rose étrange et surnaturel, mais à bien y regarder de plus près ... c'était des yeux ! Plus fin qu'un boa, il n'en faisait pas moins de cinq mètres et sa queue semblait se terminer en une sorte de dard. Qui a déjà vu un serpent à six yeux ? Et quelle créature serait capable de se débattre en étant congelé de la sorte ? Gentiana eut un terrible frisson en réalisant que c'était sûrement ce serpent qu'elle avait sentit frôler sa jambe en sortant pour aller à la rencontre d'Ardyn ... La déesse sait ce qu'il serait arrivé si il n'était pas venu la déranger !

 

Trop modeste, comme toujours … cela dit, elle n'insista pas plus, elle ne devait pas être la première à louer ses grandes qualités de Sauveur béni de la Déesse et elle ne serait certainement pas la dernière ! Elle commençait à se demander si tout cela : son devoir, la foi et l'estime de ses semblables ainsi que tous les espoirs que l'on pouvait avoir en lui et son don n'était finalement pas plus pesant que valorisant. Ses doutes se confirmèrent plus ou moins lorsqu'il lui demanda une faveur qu'elle  estima à sa juste valeur : celle d'être présente à ses côtés et de l'aider à accomplir sa tâche à venir, quelle qu'elle soit ! Elle savait qu'il n'était pas du genre à dire cela à la légère et elle savait aussi que ce n'était pas une tâche à accepter à la légère non plus … pourtant, elle n'hésita pas une seconde.

— Bien sûr que tu peux compter sur moi. Elle le regarda droit dans les yeux avec un léger sourire rassurant. Considère cela comme acquis à partir de maintenant. J'ai le sentiment que l'on va avoir besoin de se soutenir pour affronter ce que nous réserve l'avenir … alors je serai là, c'est un serment. Tu n'auras qu'à demander.

Gentiana était une jeune femme discrète, peu causante et peu démonstrative – même carrément pas du tout démonstrative pour être exact. Pourtant, ses rares amis proches savaient qu'on pouvait compter sur elle à n'importe quelle heure du jour ou de la nuit. Elle était contente qu'Ardyn lui accorde sa confiance, elle espérait que ce n'était pas seulement due à la fatigue, à un relâchement passager et qu'il n'hésiterait pas un instant à venir la voir à l'avenir si il ressentait le besoin de parler de quelque chose de difficile, s'il avait des doutes ou s'il avait simplement besoin de lâcher prise. Elle ressentait un étrange réconfort à l'idée de pouvoir le soulager d'au moins une partie de son fardeau.

Elle fut ensuite très attentive lorsque Ardyn parla de ce qu'il avait réellement ressenti à l'égard de cette femme et elle eut soudain particulièrement honte … Elle n’irait certainement pas l'avouer ni même le montrer ne serait-ce qu'un peu, mais elle se sentait parfaitement ridicule ! Dire qu'elle avait été … quoi, jalouse ? Non, juste un peu contrariée et déçue. Enfin, quoi qu'elle ait ressenti, elle avait eu tort, tellement tort !

— Tâchons de garder un œil sur elle, dans ce cas … Nous verrons bien ce qu'elle a à dire une fois qu'elle sera réveillée.

Puis, toute l'attention se porta sur l'étrange serpent que Gentiana avait de plus en plus de mal à regarder, pourtant, elle ne pouvait pas décrocher son regard de lui, comme une fascination morbide terrifiante qui en donnerait presque la nausée. Elle ne pouvait que constater qu'il était en train de se débattre et elle était terrifiée à l'idée qu'il parvienne à se libérer … Gwynie semblait sur ses gardes, prête à agir au moindre mouvement … Courageuse chienne, elle aurait pu subir de graves sévices si le serpent était parvenu à la mordre !
Gentiana eut un frémissement de crainte et de dégoût lorsque Ardyn osa finalement attraper le reptile congelé pour le ramener afin de l'examiner de plus près.

— Enfermons-le au plus vite dans une boite ou quelque chose de solide … Ne prenons aucun risque.

Si elle n'avait pas eu autant d'égard et de scrupule pour le vivant, Gentiana aurait sûrement déjà opté pour le risque zéro en lui tranchant la tête dès maintenant ! Seulement voilà, même si cette créature ressemblait plus à un monstre – et encore, même pas monstre de Gaïa ! – ce qui leur semblait être une abomination était peut-être la clef pour quelque chose de plus grand et de plus important. Enfin, il s'empêche que si il continuait à se débattre, elle finirait par écraser son talon pour lui séparer la tête du corps ! Rien de lui facile à faire sur un être gelé de la sorte qui plus est …

— Le plus tôt sera le mieux … oui.

Avant de prendre le chemin du retour, elle prit cependant le temps de câliner Gwynie en lui promettant qu'elle aurait droit à une grosse friandise dans la tente.

— Excuse-moi, ma belle … Je ferais plus attention à tes avertissements à l'avenir. Qu'est-ce que je ferais sans toi ? Elle la câlina et se releva en posant les yeux sur Ardyn. Et sans toi ? Qui sait ce qui serait arrivé si tu ne m'avais pas sorti de mon bain …

Et elle eut un instant l'air sincèrement préoccupée par cette idée, c'est limite si on n'aurait pas pu la voir frissonner … mais non, une messagère de Shiva ne frissonne pas !

— Je suppose que tu vas rentrer à la cité avec les autres, demain ? Disant cela, elle amorçait le fait que ce ne serait pas son cas. De mon côté … je dois rejoindre les autres, il faut que je vois ce qui se passe au nord, cela m'aidera peut-être à comprendre ce qui est arrivé à Shiva … Ou en tout cas, à en avoir le cœur net.

Ils avaient presque rejoint le camps, elle s'arrêta un moment pour planter son regard dans le sien, parfois attiré par le serpent qu'elle surveillait toujours du coin de l’œil avec appréhension.

— Mais je n'oublie pas ma promesse, je ne compte pas m'éterniser et j'enverrai Gwynie aux nouvelles dès que nous serons à destination. Si jamais il y a une urgence ou quoique ce soit … Tu n'auras qu'à lui confier une lettre pour me prévenir et je reviendrai le plus vite possible. Gwynie est capable de parcourir en un jour ce qu'on pourrait faire en une semaine … cela nous permettra d'échanger rapidement.

Elle s'en voulait un peu de devoir si vite le quitter juste après avoir pourtant promis qu'il pouvait compter sur elle pour lui apporter toute l'aide et le soutien dont il pourrait avoir besoin … Et sincèrement, elle n'avait pas envie de faire ce voyage, déjà parce qu'elle n'a jamais aimé voyager d'une manière générale et parce qu'elle aurait préféré rester avec lui … mais il fallait qu'elle voit ce qu'il s'était passé, c'était son devoir, elle le devait bien à Shiva … et elle ne serait pas tranquille si elle n'allait pas jusqu'au bout.

— Allons mettre cette créature dans un endroit sûr, ensuite tu ferais bien de retourner te reposer.

Elle-même n'était pas certaine de pouvoir retrouver le sommeil, pas après ce qu'ils s'étaient dit, pas après avoir découvert cette créature … Ils trouvèrent bien heureusement une boite en acier dans laquelle l'enfermer en toute sécurité jusqu'à leur arrivé à la cité. Après avoir souhaité bonne nuit à Ardyn, Gentiana retourna à sa tente sans pour autant trouver le sommeil. Elle s'occupa à câliner Gwynie pour la remercier de sa bravoure et pour se faire pardonner de ne pas avoir été plus attentive, aussi. Alors que les premières lueurs pointaient à peine, Gentiana sortait déjà de sa tente. Comme sa tunique habituelle était fichue et qu'elle n'en avait pas d'autre exemplaire, elle avait revêtu une tenue de voyage qu'elle gardait en prévision des terrains plus difficiles dans les montagnes. Principalement noire avec quelques touches de blancs très discrètes, la tenue était composée d'un pantalon, de cuissardes et d'une veste bien cintrée avec un peu de fourrure noire aux manches qui rappelait sa tunique habituelle. C'était confortable et non moins élégant.
Elle alla aux nouvelles matinales, les premiers levés commençaient déjà à préparer le convoie, tout le monde allait repartir à la cité. Le Roc insista un moment pour qu'elle ne parte pas seule rejoindre les autres, mais elle assura qu'elle saurait se débrouiller, elle dû tout de même accepter d'emprunter un chocobo, si elle voulait rattraper les autres et rentrer rapidement, elle n'avait pas vraiment le choix que de monter de toute façon. Elle avait tout de même attendu Ardyn avant de prendre la route.

— Faites bonne route, pas d'imprudence.

Elle prit donc la route vers le nord avec son chocobo et Gwynie. Comme promis, Ardyn put recevoir la lettre de Gentiana dès le lendemain dans la nuit, porté par cette brave Gwynbleidd qui ne fut pas contre un peu de repos au coin du feu ainsi qu'un bon biscuit et une bonne pièce de viande.

Citation :

« Ardyn,

J'ai réussi à rejoindre le reste du groupe le soir même qui a suivi notre séparation et les derniers kilomètres ne furent pas les plus faciles. La région est accablée par une tempête de neige qui ne semble pas faiblir depuis l'arrivée du groupe et j'ai bien l'impression que cela n'est pas près de s'arrêter … La visibilité est donc très limité, mais les quelques structures que nous avons put croiser ou apercevoir étaient en ruine. Si nous avions plus de visibilité, il est certain que nous aurions droit à un paysage dévasté. Il fait encore plus froid que d'habitude, ce n'est pas un véritable problème pour moi, mais c'est très difficile pour les autres.
Comme le déluge qui fait rage rend les déplacements très difficiles, j'ai décidé de partir en éclaireur dès l'aube avec deux camarades alpinistes confirmés et ce que nous avons découvert n'est pas plus réjouissant. Il faut le voir pour le croire ou ne serait-ce que l'imaginer ! C'était une région très montagneuse et l'Autel de Shiva reposait au cœur de la chaîne de montagne, il ne reste plus rien … juste un trou béant, plus grand encore que notre Cité des Anciens et plus profond que je ne saurais le déterminer. Nous avons entamé une descente prudente, mes deux camarades on assuré ma sécurité et je suis descendue autant que j'ai pu jusqu'à ce que je remarque la présence de terribles monstres … As-tu déjà entendu parlé des Morbols ? J'ai toujours cru qu'ils n'étaient qu'une légende ou qu'ils avaient disparu depuis des années … et bien j'en ai vu dans ce cratère et plusieurs … et énormes ! Rassure-toi, je n'ai pas été plus téméraire, je suis rentrée aussitôt sans me faire remarquer.
J'ai très envie d'aller voir plus loin, j'aimerai savoir ce qu'il peut y avoir tout au fond de ce cratère béant qui déchire notre planète … mais force m'est de constater que nous ne sommes pas prêts pour une telle expédition et j'ai l'impression que cette tempête incessante est en partie là pour nous dissuader d'entreprendre une telle expédition.

Cette tempête de neige, le froid vif, cette glace qui a déjà tout recouvert … j'ai le sentiment que Shiva essaie de protéger quelque chose, qu'elle essaie de repousser toute présence de cette plaie qui fragilise notre planète et peut-être aussi essaie-t-elle de la soigner ? Même ici, aux portes des ruines qui furent son domaine, je n'ai toujours pas reçu le moindre signe d'elle si ce n'est ce déluge glaciale. C'est simplement une intuition …

Au moment où je t'écris, nous avons déjà commencé à nous déplacer vers le sud pour entamer le chemin retour et nous éloigner le plus vite possible du froid ( et des montres, même si ils n'ont pas l'air très décidé à sortir de leur trou … quelque part, on dirait que eux aussi cherchent à protéger l'accès aux profondeurs de cet endroit ).

Nous serons bientôt de retour.

Le voyage s'est-il bien passé de ton côté ? Est-ce que la femme s'est réveillée ? Et cet étrange serpent, est-ce que tu as réussi à trouver quelqu'un pour l'examiner ? Il me semble que Kazan s'y connaît bien en reptiles, il n'est peut-être pas zoologue, mais il m'a déjà parlé de créatures natives du désert tout à fait étonnantes, peut-être qu'il pourrait t'aider ? As-tu eu des nouvelles de Violette ?

J'espère que tu prends du temps pour te reposer malgré tout ça.

A très vite,

Bien à toi,

Gentiana.

PS : Pourrais-tu accueillir Gwynie chez toi le temps qu'elle se repose avant qu'elle m'apporte ta réponse ? Tu peux très bien la laisser dans l'écurie avec  Aquilon, je suis sûre qu'elle en sera ravie. Si c'est un problème, tu peux également l'emmener chez Elijah, il a l'habitude. Oh, et donne-lui une petite friandise de ma part, s'il-te-plaît, il y a tout ce qu'il faut chez moi, dans la cuisine : de quoi la nourrir et la gâter un peu, elle le mérite  (elle saura très bien te guider).

PPS : Merci. »

 

Pour une raison qu'elle incomba à la fatigue et au désir de retrouver sa maisonnette, son lit et ses quartiers familiers, Gentiana était bien plus impatiente et rapide durant ce retour qu'à l'allée. Elle mangeait vite et peu, elle était toujours la première à commencer à remballer leur nécessaire après les haltes qu'elle encourageait tout le monde à écourter. Heureusement, elle faisait toujours cela avec son calme et son tact imperturbable qui la caractérisait, ce qui empêcha de mettre la puce à l'oreille de ses camarades. Ce n'est qu'en recevant la réponse d'Ardyn qu'elle laissa échapper une expression, un discret sourire que Ingrid saisit au vol, comme la dernière fois.

— Encore de bonnes nouvelles de ta grand-tante Jacinthe ?
— Parfaitement. Malgré l'ironie évidente de sa camarade, Gentiana approuva avec le plus grand des sérieux.
— Bien, bien … Comment vont ses chats et son … chapeau ?
— A merveille.

Ingrid eut un rire que Gentiana préféra ignorer en se concentrant plutôt sur les remerciements qu'elle devait à sa brave chienne messagère. Cette dernière semblait bien se porter, Ardyn avait dû la gâter comme elle le méritait … et elle fut à nouveau cajoler par sa maîtresse. Elle n'envoya pas d'autres lettre, car il serait sûrement arrivé à destination le soir-même. Elle doutait d'avoir le courage de faire une tournée de retrouvailles, elle allait sûrement simplement rentrer chez elle, s'offrir un bon bain et s'effondrer dans son lit pour n'en sortir qu'au petit matin …



Son quotidien reprit bien vite son cours. Entre son devoir quotidien, ses missions d'aides aux plus démunies et les quelques loisirs qu'elle s'accordait. Peu de temps après son retour, la neige l'avait finalement rattrapé pour envahir la cité avec un peu d'avance sur le calendrier saisonnier, mais rien de très alarmant. Elle voyait régulièrement Violette qui semblait chercher tous les prétextes pour la fréquenter, se passionnant d'abord pour le jardinage puis pour la musique. Gentiana tenta de lui enseigner tout ce qu'elle savait, elle n'était pas certaine d'être très bon professeure, mais sa jeune élève semblaient faire des progrès alors c'était plutôt bon signe.
Avec l'arrivé de nouveaux camarade Messagers et le retour d'autres, Gentiana était de moins en moins isolée. Outre Ardyn qu'elle voyait presque quotidiennement pour diverses raisons, elle fréquentait aussi très régulièrement son frère, Somnus, ainsi que le chaleureux Messager d'Ifrit, Kazan, qui semblait toujours très déterminé à lui plaire. Elle n'était pas dupe, si elle avait eu un doute au début sur les raisons de son comportement, elle avait bien fini par comprendre qu'il faisait tout pour la charmer. Cela l'avait un peu gênée – et beaucoup surprise, surtout – au début, et puis finalement elle trouva cela assez amusant. Pas au point d'en jouer, elle ne lui donnait aucun espoir, mais comme elle était naturellement indéchiffrable son comportement restait libre d'interprétation … Et puis Gentiana ne le détestait pas pour autant, loin de là, Kazan était vraiment sympathique et plutôt drôle – même si c'était parfois malgré lui.

La femme aux cheveux d'argent s'était finalement éveillée, Gentiana ne l'avait pas rencontré : sans pour autant faire montre d'une répression extrême afin de n'alarmer personne, l'étrangère avait été logée un peu à l'écart de la cité et peu de personne était autorisé à la voir. Apparemment elle parlait leur langue, ou à peu près en tout cas. Cela dit, elle semblait venir de nulle part en Gaïa … Elle assurait venir « d'ailleurs » sans être plus précise.

La neige était donc là et les jours raccourcissaient, cela annonçait les grands préparatifs de la fête de l'hiver. Cette année, elle allait avoir un goût bien particulier, c'était le moment de l'année où l'on célébrait Shiva et où on prenait le plus soin des autres et si ce dernier point resterait inchangé – et serait peut-être même renforcé – Gentiana avait bien peur que Shiva demeure silencieuse pour ces festivités … Mais comme elle l'avait conclu avec Ardyn, ils se devaient de continuer à avancer par leurs propres moyens !
C'était la fin d'après-midi d'une journée bien remplie, le ciel chargé perdait de gros flocons et il faisait déjà assez sombre. Les rues restaient cependant plutôt vivantes et Gentiana travaillait déjà à les rendre plus lumineuses. Avec quelques enfants de l'orphelinat – dont Violette, bien entendu – elle était en train d'installer des décorations lumineuses dans la rue. De l'autre côté de la rue, Kazan faisait de même avec un autre groupe d'enfant, son aide était très apprécié pour donner vie aux flammes qui permettrait d'illuminer les rues toutes la soirée. Par esprit de compétition – et pour motiver les enfants – ils s'étaient lancé un défis : une course au « vite fait bien fait ». C'était donc au groupe qui finirait le plus vite de décorer son côté qui l'emporterait. L'esthétique du rendu avait son importance.
Esprit pratique, Gentiana avait prévu de petites échelles alors que Kazan, lui, semblait beaucoup s'amuser à porter ses petits coéquipiers pour les mettre à hauteur.

— Nous avons bientôt terminé ici !

Elle s'amusa de voir le Messager d'Ifrit crouler sous les enfants : un sur les épaules, deux autres qu'il portait presque à bout de bras.

— Qu'est-ce que tu crois ? Nous aussi !

La fête de l'hiver ne serait que dans quelques semaines, mais au moins les rues seraient belle pour accueillir les longues nuits.

— L'équipe Shiva est la meilleure ! S’exclama le groupe de la messagère, engendrant aussitôt des protestations de l'autre côté, ce qui fit bien rire Gentiana.
— Dis, Genna … ?
— Oui, Violette ?
— Y a le pestacle de l'orphelinat qui …
— Spectacle.
— Le Spec-tacle. Demain soir à l'orphelinat, tu viendras le voir ?
— Demain soir ? Et bien … Je dois avoir du temps libre. Qu'est-ce que vous jouez ?
— Feu et Glace !
— L'histoire d'Ifrit et Shiva … Bien sûr, c'est d'actualité.

Elijah travaillait sur sa propre représentation de ce sujet mythique et mythologique pour la fête de l'hiver, il insistait encore pour qu'elle endosse le rôle de Shiva … Elle ne savait plus comment lui faire comprendre qu'elle n'était pas une actrice et lui s'entêtait à dire qu'elle n'aurait pas à jouer vu qu'elle était Shiva personnifiée. Elle ne savait pas trop comment prendre cette remarque étant donné le caractère presque cruelle de l'esprit des glaces au début du récit.

— ça serait vraiment trop cool si tu venais !
— Je viendrais, promis. Quel rôle auras-tu ?
— Je joue le vent du nord. C'est un rôle très important dans la pièce !
— Et bien, j'ai hâte de voir ça ! Si tu as une représentation demain, nous ne devrions pas trop tarder pour que tu puisses de reposer, te concentrer et te préparer. Elijah reste toujours enfermé des heures avant une représentation officielle. J'y pense … est-ce que ça te plairait qu'il vienne jouer pour votre spectacle ?
— Tu crois qu'il viendrait ?!
— Il ne peut rien me refuser …

L'équipe de Gentiana cria bientôt victoire et comme il commençait vraiment à faire sombre, elle les renvoya au chaud sans plus tarder. Même s'ils s'étaient bien couvert, ils avaient bien passé une heure sous la neige pour accomplir ces travaux de décoration, ils avaient bien mérité une boisson chaude ! Elle les regarda courir vers l'orphelinat qui était visible d'ici et commença à ranger tout le matériel et les lampions qui leur restait. Violette avait insisté pour rester l'aider.

— Tu devrais vraiment rentrer maintenant, retarde, j'ai bientôt fini.

Les bras chargés de lampions, elle se redressait pour les apporter jusqu'au petit chariot, un des lampions lui échappa et Violette s'exclama d'un « oh ! » de surprise en regardant derrière elle. Intriguée, Gentiana se retourna un peu brusquement et heurta quelqu'un, perdant quelques lampions qui s'écrasèrent sous l'impact. Il y avait comme un goût lointain de déjà-vu …


 

L'espace d'un court instant hors du temps, elle fut transporter dans le passé, revoyant cette petite fille solitaire et triste devant le garçon plein de bonne volonté qui venait de tomber à ses pieds avec le bombos en papier fin qu'elle s'était donnée tant de mal à fabriquer, des remontrances qu'elle avait essuyé à cause de ça mais pas de la rancœur qu'elle avait alors ressenti. Elle se souvint de ce même garçon qui était revenu la voir, un peu gêné et pataud, avec son bien réparé. Ardyn, le briseur de lampion … Et pas que.
Elle sourit devant la promesse qu'il leur adressa à toute les deux puis échangea un regard avec Violette qui semblait toujours aussi émerveillée à chaque fois qu'elle le voyait.

— Il tiendra parole et crois-moi, il est plutôt doué pour réparer les lampions …

Elle ne savait pas si ce souvenir l'avait autant marqué qu'elle, ni même s'il en garder vraiment un, mais sa remarquer ne laissait aucun doute sur ce dont elle, elle se souvenait. Cela dit, il avait l'air bien pressé et préoccupé – comme souvent – mais il prit le temps d'en évoqué la cause, cette fois. Elle ne comprit pas tout de suite et le regarda sans réagir dans un premier temps … Est-ce qu'il s'inquiétait que Gwynbleidd ne soit pas là ? Il ne fallait pas, la chienne était très indépendante et elle préférait rester loin des foules d'enfants aux mains trop baladeuses, mais … Oh. Elle venait de comprendre. Elle lui adressa un regard entendu et croisa celui de Kazan, un peu plus loin, qui ne put que constater qu'il se tramait quelque chose de sérieux sans savoir de quoi il en retournait. Gentiana ouvrait la bouche pour demander à Ardyn de l'attendre trente secondes, car elle voulait venir avec lui, mais voilà que le bougre galopait déjà quelques mètres plus loin !

— Qui est perdue ? Qu'est-ce qui se passe ?
— Rien qui doive t'inquiéter. Allez, aide-moi à rentrer tout ça. Je dois rejoindre Ardyn pour m'assurer qu'il ne tarde pas à réparer tout ça.

Elle avait gardé un ton léger pour ne pas inquiéter la petite et éviter qu'une quelconque rumeur ne se repende. Elle lâcha ses lapions dans le petit chariot et commença à le rouler vers l’abri de l’orphelinat alors que Kazan la rejoignait.

— Quelque chose de sérieux ? Il s'était penché à son oreille pour que les enfants n'entendent pas et elle fit de même.
— Il semblerait que l'étrangère au cheveux argentées soit sortie, je vais aller rejoindre Ardyn pour la chercher et en savoir plus.
— Vas-y dans ce cas, je finis et je vous rejoint dès que je peux. Ta chère Gwynbleidd sera la plus efficace.

Soudain, de longues exclamations moqueuses s'élevèrent autour d'eux et tous les enfants s'étaient regroupés autour d'eux, les observant avec de grands yeux ronds. Kazan eut un sourire en coin charmeur et leur lança un clin d’œil, se plaisant à aller dans le sens de la romance qu'ils étaient en train d'imaginer. Gentiana n'alla dans aucun sens et les laissa simplement penser ce qu'ils voulaient, autant que la rumeur qui se propage soit autour d'eux plutôt que sur une disparition alarmante !

— Merci Kazan.

Ses remerciements ravivèrent les exclamations et elle partit aussitôt en promettant à Violette de revenir au plus tard demain matin si vraiment elle n'avait pas le temps ce soir et qu'elle n'oublierait pas de faire venir Elijah pour le spectacle. En revenant sur ses pas, elle retrouva les traces de ceux d'Ardyn et remonta la piste jusqu'à lui – merci Shiva pour cette neige – étant rejoint par sa brave Gwynie en chemin.

— Que dirais-tu de faire appelle au plus fin limier de la région, cela pourrait aider, non ?

Le rejoignant donc, Gwynie trottinant gaiement à ses côtés. La chienne vint saluer chaleureusement le cavalier de son ami chocobo.

— Que c'est-il passé exactement ? Je ne savais pas qu'elle sortait … seule, surtout.


 

Toujours contente de rendre service, Gwynie remua vivement la queue en s'approchant d'Ardyn pour aller renifler méticuleusement ce qu'il lui tendait. Pendant ce temps, Gentiana réfléchit à la situation, aux probables raisons de la disparition de cette femme mystérieuse et tout le reste. Lorsque Ardyn répondit à sa remarque en assurant qu'elle n'était pas autorisé à sortir, elle sentit bien que malgré son avis négatif sur cette femme, il ne se sentait pas tout à fait à l'aise avec les mesures qu'il avait prise à son égard … Gentiana ne put d'ailleurs pas s'empêcher de se mettre à la place de leur invitée, que penserait-elle d'un peuple étranger qui la garderait sous surveillance et l'empêcherait de sortir comme elle le voudrait ? Elle aussi finirait sûrement par essayer de s'échapper. Le fait est qu'elle ne savait pas trop quoi penser réellement. Elle avait une totale confiance en Ardyn et son instinct, d'ailleurs elle non plus n'avait pas un très bon pressentiment à l'égard de l'Argentée … Mais il n'empêche qu'elle n'avait jusque-là donner aucune raison de véritablement se méfier d'elle.

— Elle ne doit pas être bien loin.

Cette écrasante banalité fut la seule chose qu'elle trouva à dire pour essayer de rassurer au moins un peu son ami. Elle avait échangé avec lui un long regard compatissant, mais elle ne savait pas quoi dire pour le rassurer, pour lui assurer qu'il avait raison de séquestrer cette femme qu'ils ne connaissaient pas. Vous voyez ! Pas facile à dire ! Mais peu importe les mots, elle pouvait au moins être à ses côtés et agir en sa faveur. Sa grand-mère disait toujours que les actes valaient bien plus que n'importe quel beau discours.

Gwynie commençait à humer l'air et la neige quand Kazan arriva pour les rejoindre, cherchant lui aussi plus de détails sur la situation. La encore, Gentiana ne savait pas trop comment aborder la chose, tous les Messagers n'étaient pas forcément de l'avis d'Ardyn qui était le seul à ressentir cette méfiance palpable, même Gentiana qui ne l'aimait pas trop n'était pas certaine que cela vienne vraiment de son instinct mystique .. elle était lucide sur ce qu'elle ressentait et elle savait qu'elle tenait probablement son avis de la première impression qu'elle avait eut d'elle.

Gentiana n'eut pas à se creuser la tête pour donner une réponse rapide et efficace car Ingrid était venu coupé le Messager d'Ifrit pour annoncer l'intervention de monstres bien malvenus. Une mauvaise nouvelle ne venant jamais seul, un autre Messager vint ajouter son petit grain de sel. Gentiana n'avait pas tout suivit cependant.

— Quels échantillons ?

La situation étant un peu chaotique, elle n'eut pas sa réponse tout de suite : Godrick décida de prendre les choses en main et commença à donner des directive.

— Gentiana, veille à ce que ta chienne trouve une piste, Ardyn et Kazan vous restez avec elles, un danger n'est pas exclu vu la situation. Somnus et Noah, veillez à ce que les civils rentrent chez eux et prévenez Abigaël pour sécuriser les rues. Ingrid et moi allons repousser les monstres avec une partie de la milice.

Chacun avait acquiescé d'un signe de tête à l’annonce de la tâche qui lui été confié et les groupes se séparèrent sans plus tarder. Gwynie tourna un moment en rond autour de la zone où la femme avait séjourné puis commença lentement à remontrer une piste de neige battue car très fréquentée : cela aurait été difficile, sans le flaire de la soyeuse pisteuse, de déterminer que la femme avait fait partie des nombreux passages qui lissaient la neige opaque.

— Les enfants prépares notre mariage.

Concentrée sur leur tâche, Gentiana se retrouva un peu prise au dépourvue par l'annonce de Kazan qu'elle n'était pas certaine d'avoir vraiment compris.

— Notre ... ?
— Ils sont persuadés que nous allons nous marier …
— J'imagine que tu ne les a pas contredit … Elle leva les yeux au ciel devant le sourire du messager d'Ifrit. Restons concentré sur notre mission, tu veux bien ?

Elle reporta donc son attention sur Ardyn avec un peu plus d'insistance que nécessaire.

— De quels échantillons parlait Noah tout à l'heure ? C'est à propos du serpent ?