"The show must go on" [PV Ardinouchet]

« Juris,
Voilà des années que tu m'as quitté et je continue de t'écrire sans vraiment penser au sens de ce geste mécanique, sans me figurer l'absurdité que cela représente d'écrire à quelqu'un qui ne lira jamais les lignes qui lui sont adressé. Au fond de moi j'ai toujours espéré que tu puisses revenir un jour … cela ne me semblait pas si compliqué à réaliser, même si tu as rejoint la Rivière de la Vie. Tu m'as dis un jour que les êtres aimés disparus continuaient à vivre tant que l'on se souvient d'eux … alors peut-être aussi que j'espérais que tu puisses prendre connaissance de ces mots sans avoir à être vraiment là. Tant de questions sont restées sans réponse …. as-tu seulement essayé d'y répondre ou en es-tu incapable ? As tu seulement vu les questions ? Peut-être que tu me réponds à chaque fois mais que je suis incapable de le voir ou de l'entendre, peut-être que tu es aussi frustrée que moi de cette communication à sens unique.
Je ne m'étais jamais demandé pourquoi je continuais de t'écrire, cela me semblait aussi évident que la nuit qui tombe chaque soir … aussi évident que ton existence qui a sauvé mon enfance. Mais voilà … tu n'es pas là, tu n'es nulle par si ce n'est dans mes souvenirs les plus chers. Le professeur, lui, est revenu. Mais pas toi. Je l'ai retrouvé et l'ai livré à la WRO, c'est le meilleur moyen, à mon sens, de l'empêcher de nuire. Il ne m'a pas reconnu tout de suite, mais j'ai fini par lui faire comprendre qui j'étais … et je voulais qu'il se mette à genou et qu'il implore pardon pour tout le mal qu'il nous a fait … seulement, voilà : déjà, ce n'est pas du tout son genre, et puis … il a renié ton existence. C'est absurde. Tu existes bel et bien, ou en tout cas, tu as existé, je m'en souviens très bien … mais cela m'a tellement mise en colère que j'ai commencé à chercher des preuves pour les lui mettre sous le nez afin qu'il avoue sa mauvaise fois ou la pure folie.

Je n'ai rien trouvé.

Je n'ai rien trouvé du tout, Juris. Aucune trace de Juris Valdès, ni dans les archives de la Shinra que j'ai récupéré, ni dans les archives civiles. Il y a eut beaucoup de perte et de trafique avec les années … alors je suis à peu près certaine que la Shinra y est pour quelque chose … cependant, la quasi totalité des personnes qui auraient pu te connaître ou contribuer à effacer les traces de ton existences sont mortes ou introuvables.

Presque.

J'ai trouvé quelqu'un, un ancien employé de la Shinra chargé de la gestion des ressources humaines, il s'occupait en particulier d'effacer ou de trafiquer les traces du passage de quelques employés embarrassants pour la firme. Il faisait déjà ce travail à ton époque, alors si quelqu'un peu se souvenir de toi, ce doit bien être lui. Il ne va pas être facile à atteindre, il est riche et bien protégé … mais cela ne me fait pas peur. Je sais où le trouver et comment l'atteindre.

Je te retrouverai, Juris. »

Dans la loge à la décoration luxueuse et aux lumières chaudes tamisées, la diva de la soirée laissa échapper de sa bouche une volute de vapeur parfumée au litchi, tenant avec une élégance certaine la longue et fine tige de sa cigarette électronique qui ressemblait en tout point à une vraie que l'on aurait fixée à sa tige pour la fumer. Elle n'aimait pas le tabac, elle en trouvait l'odeur pestilentiel et désagréablement tenace. Le goût de cette vapeur chimique n'était pas non plus ce qu'elle préférait, mais elle devait sauver les apparences et elle préférait encore un goût fade à peu près fruité que l’âpre amertume de cet herbe brune et sèche qui la dégouttait.
Devant le grand miroir de sa coiffeuse, les jambes croisées et dévoilé par la fente de son élégante longue robe noir, elle attendait patiemment son moment. La lumière particulière de la pièce donnait à ses cheveux roux bouclés des reflets cuivrés particulièrement vifs et le calme olympien dont elle faisait preuve ne saurait laisser présager qu'elle puisse être à quelques minutes de son premier show. Elle était sereine. Elle ne s'était jamais donné en spectacle, mais elle n'était pas un caméléon pour rien … Elle savait s'adapter à toutes les situations, se fondre dans tous les décors.

— C'est l'heure. Indiqua le vigile juste derrière elle et la petite diva laissa alors sa cigarette sur son socle de nacre avant de boire le contenue dorée d'une flûte de champagne et de retoucher une dernière fois son rouge à lèvre carmin. Perchée sur de hauts talons qui semblaient, à la voir, aussi confortables que des chaussons, elle suivit finalement le gorille en noir, remontant à ses côtés le long corridor des coulisses avant de rejoindre la scène plongée dans le noir le plus complet. Micro en main, assise sur une haute chaise vouée à la mettre en valeur aux yeux des spectateurs attablés, elle attendit que les premières notes de musiques s'élève pour faire entendre sa voix cristalline parfaitement maîtrisée. C'est après ses premières paroles que le projecteur s'éclaira comme un joyaux rare, mais la lumière aveuglante qui faisait scintiller ses yeux dorés d'un éclat vif ne l'empêcha pas de repérer sa cible parmi la foule.

Sa cible, elle la connaissait bien. Un homme avare et lubrique dont elle avait méticuleusement étudié les goûts, les vices et les habitudes afin de pouvoir l'atteindre le plus facilement possible. Un seul plan pouvait lui permettre cela … et si elle n'avait jamais compris l'expression « on n'attrape pas les mouches avec du vinaigre » que par son sens littérale – qui n'avait que peu d'intérêt – elle avait bel et bien fait de lui l'insecte et elle … elle était la fleur carnivore qui dégage ses douces volutes sucrés pour l'attirer dans son piège mortelle.
Oui, elle en avait appris beaucoup sur cet ancien employé des ressources humaines de la Shinra qui était chargé de blanchir certaines têtes et d'en faire disparaître d'autres. Elle avait découvert des affaires de harcèlements salement dissimulées en fouillant dans ses petites papiers, il avait apparemment une admiration malsaine pour les jeunes étoiles montantes  de la scène, se voulant leur bienfaiteur et se faisant bien envahissant ensuite. Sa préférence pour les rousses était un détail dont elle usa volontiers et elle avait lu assez de livre sur le sujet pour savoir que les hommes telles que lui appréciaient bien trop la chasse pour se laisser chasser, ainsi s'arrangea-t-elle pour que ce soit lui qui la remarque … et pour qu'il se sente chasseur. Elle avait bien réussi à attirer son attention.

Le chant doux et langoureux poursuivit son cours alors qu'elle se levait de son tabouret pour descendre avec élégances les marches de la scène, faisant ainsi le tour du publique, toujours illuminée par le projecteur qui la suivait comme une auréole divine. Passant dans les allées, elle semblait papillonner au hasard, caressant ça et là les épaules de quelques clients et clientes jusqu'à arriver comme « par hasard » au niveau de sa cible. Elle ne s'intéressa cependant pas à lui, mais au grand gaillard qui l'accompagnait, se passant l'index sur la lèvre inférieur d'un geste aguicheur, elle avait tiré sur sa cravate tout en continuant de chanter sans le moindre accroc. Alors, elle passa son indexe sur les lèvres du garde du corps avant de le repousser pour ponctuer son couplet, repartant après un simple regard envers sa cible dont elle pouvait déjà sentir la frustration d'ici. Elle retourna sur la scène pour terminer sa prestation en beauté, s'éclipsant aussitôt vers sa loge en demandant au garde qui veillait sur elle de rester devant la porte et de la prévenir en cas de visite.

Elle n'eut pas à attendre longtemps. Elle avait repris sa cigarette électronique pour en tirer quelques bouffées fade au litchi quand sa cible se jeta enfin dans le piège. Elle ne se tourna pas tout de suite vers lui, elle le voyait très bien dans son grand miroir mural, lui et le gorille qui le protégeait.

— Je tenais à vous féliciter en personne pour votre formidable prestation, demoiselle Loreleil, je devine que malgré votre jeune âge, vous avez dû vous consacrer corps et âme à votre discipline. Vous méritez bien plus de succès que cela.

N'ayant rien d'autre à dire que quelques paroles mal aimable, elle préféra se contenter de lui lancer un sourire factice, mais sûrement suffisant pour le satisfaire.

— J'aimerais vous offrir un verre de ma collection personnel, il avait arboré une bouteille de champagne dont elle reconnu aussitôt la qualité, et si vous le permettait, j’aimerais vous soumettre quelques suggestions qui pourraient faire avancer votre carrière.
— Volontiers.

D'un simple geste, elle lui donna la permission de servir ce qu'il voulait et il lui tourna le dos pour servir deux flûtes de champagne. Bien tenté, mais elle avait vu très clair dans la manœuvre, elle aussi, elle savait comment empoisonner ou droguer quelqu'un discrètement … sauf qu'elle était bien plus douée que cela.
Elle ne laissa rien paraître et pris la coupe lorsqu'il lui présenta. Le vigile qui était resté prêt de la porte semblait déjà monter des signes de malaise, il faisait de son mieux pour rester discret, mais elle devinait que sa cravate le gênait, l'étouffait. Sa cible n'avait encore rien remarqué.
Il l'invita à trinquer et elle l'écouta parler un moment avant d'approcher la fûtes au contenu suspect de ses lèvres, juste au moment où un bruit sourd raisonna derrière sa cible. Voilà. Son gorille était tombé. Elle profita de la diversion qui avait poussé sa cible à se retourner pour sortir une aiguille de son porte jarretelle afin de la planter dans le cou de l'homme qui tomba aussitôt à genou en poussant un léger râle étouffé à peine audible. Avant qu'il ne tombe plus bas, elle l'attrapa par le col et le traîna pour l'adosser contre un meuble, elle d’accroupi ensuite juste devant lui, le visage dépourvu de la moindre émotion … mais ses yeux dorés reflétait toujours une lueur vive, tranchante et même sentencieuse. L'homme ne pouvait plus bouger à cause du paralysant qu'elle lui avait injecté, mais elle s'était assurée qu'il puisse encore parler suffisamment fort pour se faire comprendre.

— Ne t'épuise pas à me poser des questions, je ne répondrais à aucune d'entre elle. Sache simplement que ton garde du corps est tombé dans le coma mais qu'il ne va pas mourir … je ne pourrais pas en garantir autant pour toi. Cela va sûrement dépendre de ta coopération.
— Va … te faire … f... Elle le coupa d'un coup de crosse dans la mâchoire.
— Économise plutôt tes forces à me répondre. De son autre main, elle avait sorti son couteau papillon qu'elle fit jongler entre ses doigts habile avant de poser la lame glacée contre la gorge de sa proie. Je sais ce que tu faisais quand tu travaillais à la Shinra et tu vas m'aider à retrouver une des personnes que toi ou un de tes collègues a fait disparaître de toutes les archives. Il s'appelait Juris Valdès.

La maîtrise de soit et le contrôle permanent de ses émotions était un exercice quotidien particulièrement difficile et éprouvant dans lequel Reanbell avait fini par exceller avec le temps. Cela faisait des années qu'elle s'imposait cette règle : toujours rester stoïque, ne jamais laisser la moindre émotion lui faire perdre le contrôle de son corps ou de ses actions. Pour économiser de l'énergie, elle avait trouvé quelques astuces, la première et la plus efficace étant de se couper du monde et des gens, rester distante à tout pour ne prendre aucun risque de se laisser impliquer dans quelque événement émotionnel. Elle avait d'ailleurs peut-être un peu trop abusé de ce « cheat », car aujourd'hui elle se sentait plus que jamais concernée par ce qu'elle était en train de vivre. Elle était comme prise en otage par ses sentiments et l'importance qu'elle donnait à sa quête qui pouvait remettre en question toute son existence, pour peu de raison qu'elle avait d'être. Ainsi, son visage n'était plus aussi neutre et las que d'habitude - et qu'il y a quelques secondes encore-, ses sourcils soulignaient son sentiment d'injustice et ses lèvres étaient crispés de frustration. Le tout contractait un peu trop les muscles de son corps, ce qui l’amena à écorcher légèrement la peau de sa proie en pressant un peu trop fort la lame contre sa gorge pour réprimer le léger tremblement qui la traversait.

Heureusement, la chance fut avec elle lorsque, juste après avoir posé sa question, la porte de sa loge s'ouvrit brusquement pour la faire sursauter. Elle devait absolument se ressaisir, cela ne lui ressemblait pas de se laisser surprendre comme une bleue ! Mais que pouvait-elle faire de mieux ? Il s'agissait de Juris … Et si elle ne trouvait pas la moindre preuve de son existence, alors cela voulait dire que le peu de conviction qui la faisait encore respirer n'avait plus aucune raison d'être. C'est le problème quand une seule chose au monde vous importe … Elle échappe totalement à votre contrôle.

— Cette affaire ne vous regarde p--

Elle ne termina pas sa phrase, plantant son regard doré sur l'intrus qui fut une nouvelle surprise pour elle. Elle savait bien que l'établissement lui appartenait, mais sincèrement elle ne s'attendait pas du tout à le voir débarquer comme ça, surtout qu'aux dernières nouvelles, elle le pensait disparu, ne s'étant pas vraiment informé ces derniers jours pour prendre connaissance de sa réapparition. Elle s'était relevée alors qu'il larguait le vigile inconscient dans un coin en refermant la porte derrière lui, il ne semblait aucunement contrarié par le préjudice qu'elle était en train d'infliger à un client de son établissement, ce qui était plutôt surprenant  en soit … mais cela ne l'étonna étrangement pas. Il semblait d'ailleurs avoir ses propres comptes à régler avec l'énergumène harceleur de jeunes artistes – elle ne savait pas si c'était pour cette raison, et en fait elle s'en moquait un peu – et elle fut incapable de réagir lorsqu'il s'approcha tout naturellement d'elle pour lui prendre le couteau qu'elle tenait fébrilement dans sa main. Se rendant compte de son erreur – c'était une règle primordiale : ne jamais se laisser désarmer – elle avait instinctivement attrapé son précieux pistolet, celui qui venait exactement de la même personne que le couteau. Elle fut même prête à tirer lorsqu'elle constata la manifestation inquiétante des ténèbres et elle s'était même préparée à en découdre avec le fameux Nero avant d'en venir à l'évidente conclusion qu'il n'allait pas arriver …

C'était Ardyn Izunia.

Ne comprenant pour ainsi dire pas grand chose : ni d'où il sortait, ni ce qu'il faisait, ni pourquoi il était là … ni, bordel, comment il faisait pour manipuler les ténèbres ?! Elle se contenta de reculer pour imposer une distance optimale de défense, regardant simplement le maître des lieux lui voler sa proie. Lorsqu'il en eu fini avec l'homme, elle fut soulagée de constater qu'il respirait encore, non pas que sa vie lui importait en soit, mais il n'avait pas eu le temps de répondre à ses questions avec cette intervention ô combien charmante mais parfaitement malvenue.
Il se tourna vers elle pour lui tendre le couteau qu'il lui avait emprunté avant de lui servir un habile cocktail de carottes et de bâtons, enchaînant compliments et reproches comme seul lui savait le faire. Elle ne le connaissait pas, enfin, elle n'était pas censée le connaître … pourtant elle savait que c'était son art personnel. Si elle avait baissé son pistolet, elle restait sur ses gardes, ses lentilles de contactes dorées lui donnant des airs de jeune lionne prête à bondir devant la moindre menace. Face à face comme prêts à la confrontation, la lumière chaude et tamisée de la loge accentuait un air de famille normalement imperceptible sans le déguisement de la demoiselle.

— Vous devez confondre. Parvint-elle à dire avec le ton détaché qu'elle était parvenue à retrouver après un silence, étant bien entendu persuader qu'aucun de ses effets personnelles n'avaient de lien avec Ardyn Izunia.
— Et je suis là pour mes propres affaires, alors vous pouvez vous garder vos remarques !

Après un instant d'hésitation, elle vint lui arracher le couteau des mains d'un geste vif, comme ces hamsters qui vous piquent la graine de tournesol que vous leur tendez avant de partir la grignoter dans un coin. Elle s'était donc aussitôt reculée pour reprendre une distance de sécurité raisonnable, ne sachant pas à quoi s'en tenir avec le dandy aux pouvoirs insoupçonnés … et qui se montrait étrangement familier avec elle. Cela dit, elle était consciente que son talent pour le transformisme en trompait plus d'un ; sous cette apparence, la plupart des gens qu'elle fréquentaient régulièrement – qu'elle ne pouvaient pas vraiment qualifier de « proches » - seraient bien incapable de la reconnaître, alors il n'était vraiment pas impossible qu'il la confonde avec une autre.

Comme la fois où elle avait fait équipe avec lui dans la Tour Shinra dévastée, Reanbell ressentit quelque chose d'étrange à l'égard du mystérieux membre de la WRO. Un « presque » sentiment de sécurité en désaccord parfait avec la menace qui planait clairement sur elle, surtout depuis qu'il lui avait montré ses véritables pouvoirs. Elle se méfiait de lui, mais elle avait envie de lui faire confiance, elle devrait lui dire de partir pour continuer son enquête, pourtant elle voulait … elle avait besoin qu'il reste. Sa main commença doucement à trembler, très discrètement, les battements de son cœur s'étaient accélérés comme face au danger, alors que des picotements désagréables venaient la démanger au niveau du papillon que sa robe dévoilait dans son dos. Le miroir étant d'ailleurs derrière elle, son interlocuteur avait la possibilité de constater que l'espèce de tatouage s'était mis à briller légèrement … mais de son côté, elle s'efforçait simplement d'ignorer cette sensation presque douloureuse.

— Je n'en ai pas fini avec lui, il était sur le point de répondre quand vous nous avez interrompu. A ces mots, elle esquissa un léger mouvement vers l'homme à terre, toujours paralysé, sans pour autant lâcher Ardyn des yeux.
— Hon, hon … he hais has, he hais hien ! Tenta difficilement d'articuler la victime défigurée et engourdie par la drogue.

Sur le qui-vive comme jamais, elle avait stoppé net son avancée vers sa proie dès que son hôte énigmatique repris la parole pour semer la confusion dans son esprit. Elle avait l'impression que son cerveau était une machine à piston qui tournait à présent à toute vitesse pour essayer de comprendre et de se souvenir de quelque chose d'évident qui lui échappait et cela ne lui était jamais arrivé … même quand elle essayait de comprendre les étranges concepts qu'étaient le second degré ou encore l'attirance charnelle. Elle ne réagit pas tout de suite quand il lui prit le poignet, car le geste fut plutôt délicat dans un premier temps, presque comme s'il essayait de la guider … Enfin, cela n'aurait normalement pas suffit à la débarrasser du profond dégoût qu'elle ressentait à l'égard des contacts épidermiques ! Encore un étrange privilège dont jouissait Ardyn Izunia sans qu'elle ne puisse expliquer pourquoi. En outre, elle fut surprise par l’émergence d'un vieux souvenir. Un souvenir simple et très bref … Celui d'une main qui semblait immense en comparaison à la sienne, minuscule, qui la guidait pour tracer ses premières lettres …

Pourquoi ce souvenir maintenant ?

Sa main eut un léger soubresaut lorsqu'il évoqua les années, il avait l'air de très bien savoir de quoi il parlait … est-ce qu'il était vraiment en train d'évoquer Juris ? En même temps, elle constata que son emprise n'avait pas simplement pour but de la guider, il la tenait en fait plutôt fermement … et la marque dans son dos lui faisait maintenant de plus en plus mal, comme en réaction à ce contact. Elle serra les dents sans le lâcher une seule seconde du regard, cherchant des réponses dans cette étendue dorée insondable. Lui aussi essayait de la faire douter à présent, ce qui la mena à penser qu'il était peut-être de mèche avec le Professeur … Elle ne répondit rien, pourtant elle tentait de se convaincre qu'il était parfaitement possible de disparaître sans laisser de trace, car elle l'avait bien fait avec la Shinra ! Et puis il assura qu'il l'avait déjà retrouvé à plusieurs reprise …

« Je suis déçu, Vingt-trois.. »

Son cœur fit un terrible bon dans sa poitrine et elle tenta de dégager sa main sans succès, il la tenait maintenant très fermement et elle se trouvait aussi malléable et vulnérable qu'une poupée de chiffon. C'était tout le problème de sa condition, ses compétences de combat reposaient sur la distance, sur la rapidité et l'agilité, elle n'avait jamais fait le poids en terme de force brute … Elle connaissait bien quelques techniques martiales pour la tirer d'une telle situation, mais pour l'instant, elle était incapable de réagir pour les mettre à exécution. Elle ne pouvait que le dévisager et essayer de comprendre d'où il sortait … La seule explication possible était qu'il avait peut-être changé de visage ou … ou bien c'était un de ces Restrictors ! Elle n'avait jamais vu leur visage après tout et pour le peu qu'elle les ait entendu parler leur voix était toujours déformée par leur casque ! C'était forcément ça ! Mais pourquoi s'intéresser subitement à elle ? Et puis il restait quand même qu'elle était persuadée que personne de la Shinra ne l'avait jamais retrouvé … et quand à Ardyn Izunia précisément, elle ne l'avait rencontré pour la première fois que lors de l’émergence de la WRO …

Et voilà qu'il prétendait lui avoir tout appris …

Et à nouveau ce souvenir … Cette main immense qui guidait la sienne, minuscule … Elle écrivait Vingt-Trois en toute lettre. Et puis ...

Quelque chose en elle se rebella contre ce qui commençait à émerger dans sa mémoire, une peur terrible qui se mua en rage. Avec sa main libre, elle eut un geste vif vers le coude du semeur de troubles qui ne fendit finalement que de l'air, car il venait justement de la relâcher ; dès lors, la marque dans son dos lui fit un peu moins mal. Elle recula d'un bon pas, s'arrêtant dès que le canon du revolver se retrouva en face de son front. Un soupçon d'instinct de survie la poussa à pointer à son tour Ardyn avec le pistolet qu'il lui avait donné quelques années plus tôt sans qu'elle ne s'en souvienne, dans n'importe quelle autre situation, elle aurait tiré aussitôt, mais ses os de son index semblaient comme bloqué, incapable de presser la gâchette. La survie. Elle réfléchit assez vite à la raison qui faisait qu'elle était encore ici aujourd'hui, à la raison qui l'avait poussé à ne jamais chercher à vérifier si la matéria qui avait grandit avec elle, en elle, était efficace ou non …

Une promesse,

Juris …

Un mensonge.

Elle ferma un instant les yeux … ça ne pouvait pas être un mensonge … Cette main qui guidait la sienne, elle s'en souvenait très bien … c'était celle de Juris ! Mais elle ne voyait que cette main dans ce souvenir, car la personne était derrière elle … pourtant il y avait un détail … la manche n'était pas celle d'une blouse … c'était un vêtement noir. En ouvrant de nouveau les yeux, elle fixa un moment la main d'Ardyn, celle qui tenait le revolver pointé sur elle. C'était impossible. Impossible. Elle s'en souviendrait ! Elle planta à nouveau son regard dans le sien, elle semblait totalement … désabusée. Elle ne trouvait pas de raison de lutter, de se défendre … Elle n'avait jamais pu se fier à qui que ce soit, elle n'avait jamais eut confiance en rien ni personne si ce n'est en elle, en sa mémoire infaillible. Alors si elle n'avait même plus ça … Elle n'avait définitivement plus rien. Elle n'était définitivement rien. Elle ne l'avait jamais été.

Elle n'avait même pas envie de pleurer ou de hurler. Elle n'était même pas en colère … Pour le moment elle était juste profondément blasée, lasse. Elle le fixa encore un moment jusqu'à ce qu'un rictus nerveux ne déforme légèrement ses lèvres. Elle venait de se souvenir du second mot que la main l'avait aidé à écrire.

— Nadir. Elle ne se souvenait cependant pas vraiment de ce que ça signifiait … elle était à peu près certaine que c'était un nom et qu'il était visiblement lié à Ardyn, mais c'est tout. Elle avait baissé son arme.
— Je viens enfin de comprendre … elle avait toujours ce rictus nerveux, ce qu'est vraiment une blague. Ma vie est une grosse blague … Elle jeta ses armes aux pieds d'Ardyn, ou Nadir, elle ne savait plus trop … Et c'est l'heure de la chute, c'est ça ? Tu croyais quoi, que j'allais me mettre à supplier, à chialer ? Tu crois que j'ai une quelconque raison de me mettre un état pareil pour ça ? Tu sais quoi, t'as qu'à juste me faire sauter la cervelle, j'espère juste que la matéria va sauter avec moi et que tu te retrouveras comme un con. Ça, ça serait la meilleure chute à cette vaste plaisanterie qu'est mon existence. Je sais pas d'où tu sors et je suppose que tu vas pas te donner la peine de me l'expliquer à moins que tu ais très envie de te donner en spectacle à la façon Doctor No. Elle le regardait toujours dans les yeux, elle ne cillait presque pas. Qu'est-ce que tu attends ?  
Elle s'était montrée cinglante car son existence venait de voler en éclat, tout avait perdu son sens ... mais le fait est qu'elle n'arrivait pas vraiment à lui en vouloir, à lui. En tout cas elle n'arrivait pas vraiment à lui vouloir du mal, sinon elle aurait tiré tout à l'heure. Mais c'était bien plus simple de mordre avant d'être mordue ... bien que cela ne l'empêchait pas de se sentir profondément stupide.

La situation était complètement folle. Le peu de choses en lesquelles elle croyait, qui comptaient pour elle, qui la faisaient survivre en ce monde cruel et difficile venait de voler en éclat … pourtant, à écouter son bourreau – en qui elle faisait une confiance aveugle parfaitement incongrue – sa vie venait enfin de prendre un sens. Elle fut surprise de l'espèce de soudaine bienveillance dont il fit preuve à son égare en lui caressant la joue et cela secoua une nouvelle fois ses entrailles d'un nouveau sentiment aussi fort que différent de ce qui avait pu la traverser jusque-là. Son cœur devint lourd et elle se sentit idiote en se rendant compte qu'elle avait envie de pleurer … ce qu'elle ne fit pas, bien entendu. Elle n'était plus une enfant, elle ne pleurait plus pour un rien. D'ailleurs, elle n'avait jamais vraiment été une pleurnicheuse, dès tout petit, les phénix apprenaient que les larmes étaient inutiles.
La tirade qu'elle venait de lui lâcher était emprunte de hargne, de lassitude et d'une pointe de mépris … pourtant un simple contact – bien différent de la poigne de tout à l'heure – avait suffi pour qu'un besoin primitif de protection ne l'envahisse jusqu'à la moelle. Elle avait juste envie d'être protégée … pour une fois … une seule fois. Elle voulait qu'on la serre fort, qu'on lui dise que tout irait bien, qu'on serait là pour elle, pour la protéger et la dorloter … tout ce qu'elle s'était toujours interdit et qui l'avait même sincèrement répugné pendant des années.

Ses paupières se refermèrent lourdement juste au moment où la détonation éclata. Elle ne sentit rien du tout. Elle avait juste fermé les yeux et son corps était tombé mollement au sol, presque au ralenti, sans même qu'elle ne s'en rende compte. Le sang avait maculé le miroir derrière elle et s'écoulait à présent sur le sol, le rouge de l'hémoglobine se mêlant au roux de sa perruque légèrement bouclée. Mais elle ne voyait plus tout cela, elle ne sentait ni n'entendait plus rien. Une seule petite larme avait perlé au coin de son œil.

Plus de peur, plus de doute, plus de colère ni douleur. Plus de sentiment contradictoire, ni tristesse ni manque, ni frustration.

Il n'y avait plus rien.

Les secondes défilaient lentement, bien plus encore pour elle. Elle avait renoncé à toute volonté et elle serait bien restée ainsi indéfiniment, dans le noir, le silence et le rien … mais une voix familière commença à murmurer à ses oreilles, enfin, dans son esprit. Une voix douce et rassurante … Celle d'une enfant. Une lueur bleuté commença à éclairer un espace indéfini autour d'elle, elle avait l'impression d'être allongée au milieu de quelque chose de doux et agréable … des fleurs blanches.

— Allez, réveille-toi, sœurette !

Elle regarda juste au dessus d'elle pour découvrir le visage souriant d'une fille brune aux yeux noisettes très vif, elle ne devait pas avoir plus de dix ans. Son visage était très rond, elle avait un tout petit nez et de grands yeux curieux … Reanbell eut l'étrange impression qu'elles se ressemblaient beaucoup, elle qui avait toujours jugé avec dédain ces histoires de « portrait craché » car en tant que transformiste elle savait que ce n'était pas si difficile de ressembler à n'importe qui.

— Bonjour, ça faisait longtemps !

Elle le redressa avec la net impression qu'elle ne bougeait pas vraiment, tout ça n'était qu'une illusion .. elle n'était pas dans son corps. La silhouette de la fillette semblait d'ailleurs trouble par moment. Elle remarqua tout juste que les fleurs qu'elle voyait autour d'elle, à perte de vue, était des iris. Elle avait l'impression d'avoir déjà vu cette fille avant … mais elle était incapable de savoir où et quand.

— Tu as du mal à te souvenir de moi, c'est ça ? C'est normal, on ne s'est jamais vraiment rencontré. Mais tu rêvais de moi pendant un temps et on jouait ensemble. J'ai dormi très longtemps dans le lifestream, mais j'ai senti que toi et papa aviez besoin d'aide.
— Je ne comprends rien du tout.
— Ne t'inquiète pas, je vais t'aider … tu y verras bien plus clair quand tu te souviendras de tout. Elle lui prit la main dans les siennes, elle ne sentit pas de contact physique, mais quelque chose d'étrangement sain sembla la traverser.
— Souviens-toi … elle déposa son front contre le sien et Reanbell sentit alors nettement quelque chose qui semblait creuser dans son crâne pour resurgir. Et ne le laisse pas …

Elle n'entendit jamais la fin de la phrase, mais elle avait la conviction que la dernière volonté de cette apparition familière pourrait se résumer en partie à cela. Ne pas le laisser … et l'empêcher d'autre chose. Mais elle était déjà emportée par un violent torrent de souvenirs qui semblaient totalement réécrire sa vie. Le nom de Juris s'effaça, mais elle se souvenait de ses rêves et de cette amie imaginaire. « Tu joues, Iris ? » qu'elle marmonnait dans ses rêves … et sortie de ses songes, ses souvenirs embrouillés avaient construit un personnage un peu différent, ses problèmes d'élocution ayant donné ce nom si important pour elle. Juris.
Elle se souvenait également d'Ardyn. Il l'avait vu grandir, il l'avait sorti de la Shinra … il l'avait créé et modelée. Elle se souvenait aussi d'autre chose … Noctis ! Elle se souvenait de la dernière fois qu'elle l'avait vu à Deepground … ils avaient grandi ensemble pendant un temps ! Jusqu'à ce qu'il … oui, elle se souvenait des raisons de leur rencontre ! Et il avait fini par réussir à trafiquer sa mémoire.

Et sa vie était devenue une vaste blague.

Dans la pièce où gisait son corps, le silence était totale, loin de l'agitation que représentait le retour de ses souvenirs dans leur intégrité. Une légère lueur bleu émana doucement au niveau de son cœur après presque deux minutes d'attente et l'espace d'un instant on aurait presque cru que la Rivière de la Vie était prête à la rappeler à elle … pourtant, elle inspira presque aussitôt, intensément, comme si elle avait manqué de se noyer, se redressant subitement en toussant légèrement. Du sévisse qu'elle venait de subir, il ne restait que du sang, car il n'y avait plus le moindre trou au milieu de son front … mais elle avait un sacré mal de crane ! Qui aurait cru que se faire sauter la cervelle était bon pour la mémoire, hm ?
Elle s'était pris la tête dans les mains, s'agitant jusqu'à agripper sa perruque pour la retirer et libérer ses cheveux blonds naturels.

— C'était toi … ça a toujours été toi … ! Elle marmonnait en serrant toujours sa tête entre ses mains, car la douleur était terrible et les souvenirs semblaient faire du pogo dans son crâne. Toi, toi, toi !

Lui qui l'avait créé et élevé, lui qui l'avait parfois protégé, lui qui lui avait rendu sa liberté … lui qu'elle avait aimé comme un père, comme son seul attache. Lui qui s'était servi d'elle.

En un instant, la vie et le passé qu'elle pensait être siens s'étaient envolés en fumé ; et c'était comme de se réveiller d'un rêve très prenant. Le rêve vous semble réel quand vous dormez, plus vrai que n'importe quel jour de votre vie, vous ne vous posez même pas la question … et puis lorsque vous ouvrez les yeux vous vous demandez encore un instant où est vraiment la réalité et puis vous vous levez, vous reprenez les obligations qui sont les votre en réalisant petit à petit que vos songes étaient absurdes … La figure paternel qui lui avait inspiré tant de tendresse pendant si longtemps, à qui elle écrivait chaque jour dans son journal, pour qui elle s'était toujours battu … ce Juris n'existait pas et n'avait jamais existé … et tous ses faux souvenirs ne ressemblaient maintenant plus qu'à un rêve.
Celui qui l'avait réellement façonné lui expliquait justement à quel point la réalité pouvait être cruelle et elle se souvint immédiatement qu'il l'avait déjà prévenu à ce sujet alors qu'elle était encore toute petite, à peine capable de comprendre qu'il y avait un ciel au-dessus du plafond qui l'abritait. Il l'avait effectivement préparé depuis toujours à affronter les pires épreuves … mais à quoi bon si c'était pour au final lui trafiquer la mémoire ? Certains détails de cette affaire étaient d'ailleurs restés flous, elle savait que Noctis était en grande partie responsable et elle se souvenait d'ailleurs maintenant de la dernière fois qu'elle l'avait vu dans les laboratoires de Deepground … mais il n'avait pas toujours été là, Ardyn aussi avait lui-même eut une emprise sur son esprit, même si elle ignorait comment. En tout cas, ses souvenirs ne faisaient que confirmer la cruauté de la réalité … en fait, elle était assez surprise de constater que ce n'était pas si terrible que ça et que c'était simplement son image de Juris qui avait été idéalisé, perfectionné abusivement en un père qui l'aimait plus que tout et qui ne voulait que sa protection. Ardyn n'avait en réalité pas été si aimant … mais d'une manière assez tordue qu'elle comprenait étrangement – car elle était sûrement tout aussi tordue et ce n'était pas vraiment une surprise – il avait fait bien plus pour elle. Il ne l'avait pas seulement protégé, il l'avait préparé et armé – au sens figuré comme au sens propre du terme. Elle s'en rendait déjà compte malgré ce qu'il semblait sous-entendre … Elle n'aurait jamais crus qu'il lui serait si facile de faire le deuil de Juris, de renier si rapidement tout ce qu'il avait toujours représenté pour elle – qu'elle croyait – mais le fait est que Ardyn Izunia était bien plus encore.

Elle avait planté son regard vide dans le sien, perçant. Elle était encore perdue, littéralement assommée par cette résurrection et ce recouvrement de mémoire soudain, sans parler de la balle qui avait traversé son crâne et qui semblait encore résonner dans sa tête. Elle sembla donc rester parfaitement ahurit devant le sermon de celui qui l'avait créé et élevé et qui était, si elle en croyait cette étrange apparition … bel et bien son géniteur. C'était bizarre. Elle avait toujours été persuadée de se moquer complètement de ces liens du sang, le seul à avoir toujours compté était Juris, elle n'avait jamais voulu savoir de qui elle venait … et pourtant, en cet instant, alors qu'il la tenait fermement par le menton en la regardant dans les yeux … Elle sentit monter en elle ce besoin primaire et infantile d'aller se cacher dans ses bras pour le supplier de la protéger de ce monde qui lui faisait peur … comme lorsqu'elle était enfant et qu'elle était encore suffisamment minuscule pour se cacher dans son grand manteau sombre. Elle se souvenait de ça. Elle se souvenait de détails débiles mais qui avait soudainement beaucoup d'importance pour elle, comme le fait qu'il lui prêtait parfois son chapeau, qu'il lui avait appris à écrire et à compter, qu'il l'avait emmené en ballade dans sa voiture violette unique … elle se souvenait qu'il lui racontait parfois des histoires pour qu'elle s'endorme, c'était toujours des tragédies et les quelques berceuses qu'il lui avait chanté n'étaient pas plus gaies … elle ne les comprenaient pas vraiment à l'époque mais aujourd'hui tout faisait sens …

Et malgré tout ça. Malgré qu'elle n'ai pas eu une figure paternel cliché et mielleuse … malgré la cruauté de ce monde … ses souvenirs ne lui paraissaient pas si mauvais.

Mais une voix lointaine raisonnait dans sa tête … « ne le laisse pas … ! » elle n'arrivait jamais à entendre la fin, elle n'était pas sûre qu'il y en avait une d'ailleurs … mais elle en avait le sentiment. Elle ferma un instant les yeux lorsqu'il lui accorda un souhait … elle, petit rat de laboratoire, marionnette destinée au rebut à qui on n'avait jamais demandé l'avis sur quoi que ce soit … que pouvait-elle bien souhaiter ? Franchement la première chose qui lui vint à l'esprit fut « une bouteille de vodka, non, 5 … et des somnifères ». Que pouvait-elle bien demander ? Que pouvait-elle bien vouloir ? Qu'on lui rende sa vie ou qu'on lui reprenne pour de bon ? Un parc à chat ? Une télé 8k peut-être … Elle n'avait jamais vraiment rien eu et elle n'avait jamais vraiment voulu quoi que ce soit si ce n'est quelque chose d'inavouable qui ne lui ressemblait pas.
Doucement, elle posa ses mains sur le poignet de son bourreau presque bienveillant ; des souvenirs remontèrent alors qu'elle songeait qu'elle devrait peut-être souhaiter qu'il rejoigne la rivière de la vie … Elle revoyait sa main immense guidant la sienne, minuscule. Elle revoyait son sourire parfois triste, parfois ironique mais jamais sincère. Elle revoyait le premier chocobo qu'il lui avait montré en vrai, elle avait été terrifiée pendant un instant mais il avait toujours eu ce don de la rassurer, de lui faire comprendre les idées les plus complexes – il avait raté son éducation sexuel en parlant de ça, elle n'y comprenait toujours rien, du coup. Elle se souvenait de ce chocobo noir qu'elle avait fabriqué pour lui et qu'il avait accroché à son rétroviseur et elle pouvait presque sentir le vent balayer son visage alors qu'il roulait à travers la campagne.
Mais elle se souvint aussi du jour où il l'avait abandonné dans les rues de Midgar en la dépouillant de ses souvenirs, et aussi de ce jour, elle était plus grande, où il l'avait giflé. La seule et unique fois où il avait levé la main sur elle.

Tout ce qu'elle pourrait souhaiter se rapportait à lui …

Elle plongea à nouveau ses yeux dans les siens, elle semblait avoir repris son aplomb malgré le mal de crâne persistant qui lui donnait des acouphènes.

— Je veux ... que tu m’emmènes au Gold Saucer pour qu'on y passe une journée entière ensemble. Je veux qu'on y fasse toutes les activités et que tu me fasses passer une bonne journée. Finit-elle par réclamer comme un caprice d'enfant gâtée.

Finalement ... rien de plus logique. Elle n'avait que faire des gils malgré ce qu'elle faisait croire à tout le monde, elle se moquait bien d'avoir des diamants ou des métaux précieux - elle ne trouvait même pas ça spécialement joli. Elle aurait pu demander des super-pouvoir ou une armure digne de Batman ... ou mieux : Iron man ! Mais elle pouvait très bien se les fabriquer elle-même et elle avait déjà l'invincibilité. Ce qu'elle voulait vraiment ... c'était un père. Une famille. Juste un peu d'amour.  

— Et je préfère te prévenir, je suis bien plus difficile à amuser aujourd'hui.

Maintenant elle s'en souvenait, il avait déjà céder à quelques uns de ses caprices, de tout-petits caprices de gamine qui ne comprend rien au monde qui l'entour, mais ce n'était pas la première fois qu'il avait cette « bienveillance ». Bien sûr, aujourd'hui c'était un peu différent, elle savait qu'il attendait quelque chose d'elle mais à vrai dire elle était en train de se voiler totalement la face. Elle avait envie de croire qu'elle avait enfin trouvé un véritable attache en ce monde, quelqu'un d'autre que le chaton qui devait être en train de massacrer son oreiller à l’hôtel à l'heure qu'il est. C'était tellement beau de croire que quelqu'un l'aimait suffisamment pour sacrifier un peu de son temps afin de lui faire plaisir, de croire que quelqu'un avait sincèrement envie de prendre soin d'elle et de lui faire plaisir … Juste quelques minutes, quelques heures elle voulait y croire … et elle avait la naïveté de penser qu'elle se fichait si cela ne faisait que plus mal lorsque l'illusion disparaîtrait.

Son armure sociale avait été réduite en miette lorsqu'il lui avait collé cette balle dans la tête … et que tout était revenu. Elle était juste fatiguée de se protéger aujourd'hui, il lui avait fait apercevoir le goût enivrant d'une vie où elle ne serait pas seule et comme après un premier verre de vodka, elle en voulait un autre au plus vite. Une petite voix dans sa tête lui disait pourtant que c'était une mauvaise idée, mais là elle s'en fichait. Elle était juste fatiguée, elle voulait se laisser aller pour une fois, elle voulait voir ce que ça fait de se mettre émotionnellement en danger, elle voulait être naïve et stupide, que ça passe ou ça casse ! Elle voulait trouver une bonne raison de vivre, une bonne fois pour toute … ou de tout simplement se foutre en l'air, une bonne fois pour toute.

Elle en avait tout simplement assez d'attendre et d'errer comme un fantôme.

Elle s'était relevée avec lui, sa main semblait encore si petite dans la sienne … pas autant qu'avant, mais le fait est qu'elle n'avait pas grandit autant que la plupart des gens. Et puis on se sent toujours petit en face d'une figure parentale ! Pendant un instant, elle avait serré sa main un peu plus fort, comme si il était son seul secours au bord d'un précipice, mais bien qu'elle ait renoncé à toutes ses armures pour l'instant, elle réprima son envie primaire d'aller se cacher dans son immense manteau si élégant.

N'ayant jamais caché ses intentions depuis le début, Ardyn Izunia lui servit cependant un petit discours laissant penser qu'il lui souhaitait un avenir malgré tout. Elle ne connaissait pas ses véritables intentions, malgré tous les souvenirs qu'elle avait retrouvé … Elle savait qu'il n'augurait rien de bon et cela rentrait pas mal en contradiction avec le fait qu'il lui souhaite un avenir prospère ! Mais bon, elle avait déjà décidée qu'elle s'en foutait pour le moment. Il allait l'accompagner au Gold Saucer et elle comptait bien lui faire faire toutes les attractions. Oui, même le théâtre : surtout le théâtre !

— A quoi ça me servirait d'avoir tout ça … Elle avait marmonné cela en toute sincérité, brisant définitivement ce bouclier d'avarice qu'elle s'était forgé pendant des années en prétextant être matérialiste et cupide. Matérialiste, elle l'était peut-être un peu, mais pas pour des objets d'une grande valeur pécuniaire … D'ailleurs, certains objets qu'elle gardait précieusement – parfois un peu sans vraiment le comprendre elle-même – venait de prendre encore un peu plus de valeur à ses yeux, quitte à changer totalement de nature.

Encore un peu sonnée, elle ne donna pas de réponse à la proposition du propriétaire des lieux et le laissa partir sans rien dire, non sans une certaine hésitation en lui lâchant finalement la main. Elle eut alors cette sensation qu'elle ressentait souvent dans son sommeil, lorsqu'elle rêvait de sa figure paternel qui l'abandonner … ce froid qui lui glaçait le sang et les os. Un effet que l'ancien sauveur semblait avoir chez les femmes.

Elle resta un peu hébétée pendant quelques instants, presque une minute … Elle était toujours en train d'essayer d'assimiler ce qui lui arrivait, même si tout semblait déjà évident : c'était toujours difficile de se réveiller d'un rêve aussi prenant. Ce qui la fit réagir, c'est ce gars qui essayait de se faire oublié tout en rampant lentement vers la sortie. C'est vrai … Elle l'avait presque oublié. Elle se serait bien excusée pour la méprise, mais bon, il avait quand même bien mérité de se faire tabasser. Elle le regarda avec dédain, capta son regard de truite hors de l'eau face à un ours puis haussa les épaules et s'éclipsa derrière la porte de la salle d'eau de la loge. Elle prit le temps de se doucher sans se retenir sur les produits cosmétiques de luxe qui sentaient délicieusement bon. Lorsqu'elle ressorti - les cheveux secs - emmitouflée dans un peignoir, quelqu'un était effectivement passé faire le ménage. Super efficace : il n'y avait plus une trace de sang ni un seul individu-carpette dans la pièce.
Satisfaite, la petite diva sélectionna une des tenues qui était dans la loge – elle ne savait pas trop si c'était des tenues appartenant à l'établissement ou si c'était les affaires d'une des artistes, mais elle s'en fichait, elle venait de trouver sa taille, ce qui était rare. C'était une robe moulante dans les tons lie-de-vin sombre – elle estimait qu'elle devait être en soie – mi- longue, la jupe était fendue jusqu'à mi-cuisse et très fluide. Le col et les bretelles étaient parsemés de douces plumes de diverses teintes violettes – et aux reflets tirant vers le bleu - jusqu'au noir. Elle avait dû se résoudre à jeter sa perruque rousse et avait donc gardé son blond naturelle pour le reste de la soirée – cela éviterait que de potentiels admirateurs l'importunent, même si elle n'y pensait pas trop – mais elle décida de garder les lentilles dorées qui avaient décidément des reflets incroyables dans cet éclairage.
En récupérant ses affaires, elle prit le temps d'ouvrir son vieux carnet en cuir brun. Il contenait toutes ses notes récentes, toutes adressées à "Juris". Elle avait déliée les notes originales il y a des années pour pouvoir continuer à l'utiliser, elle avait conservé le tout dans une boite en métal qui se trouvait actuellement à l’hôtel ... Elle savait qu'elle n'y trouverait pas les notes de son ami imaginaire, ni même celle d'Ardyn - quoi qu'il y avait déjà écris - mais elle allait avoir besoin d'y jeter un œil en rentrant. Mais pas tout de suite.

Autant profiter encore un peu de la soirée, d'autant plus qu'elle avait un tas de questions en tête maintenant que ses idées étaient en place !

Elle rejoignit la grande salle du cabaret, repérant rapidement celui qu'elle cherchait en balayant simplement l'endroit du regard. Dire qu'en entrant ici, elle était encore obsédée par cet ami imaginaire … Cela lui fit se poser quelques questions sur l'apparition qu'elle avait vue en se faisant sauter la cervelle … Elle se souvenait avoir rêvé d'Iris à présent … cette fille brune qui l’appelait « sœurette ». Les seuls individus qu'elle avait pu considéré en tant que tel étaient les autres sujets phénix, pourtant elle se souvenait du visage de chacun d'eux et aucun ne ressemblait à Iris. Peut-être qu'elle ne se souvenait pas de tout … cet événement aura eut l'effet de la rendre bien moins confiante en sa mémoire. Cela ne lui laissait plus confiance en grand chose.

Elle rejoignit Ardyn Izunia et commanda une coupe de champagne auprès d'un serveur qui passait par là. S'il y avait bien une occasion pour s'offrir une coupe de sa boisson préféré, c'était bien celle là ! De grande retrouvailles avec celui qui l'avait élevé … et avec ses souvenirs. Elle avait toujours mal au crâne, mais elle avait la fâcheuse tendance d'essayer de vaincre le mal par le mal.

— Je suppose qu'on peut bien fêter ça, dit-elle en prenant la coupe que le serveur venait de lui apporter, même si tu n'avais probablement pas prévu que me faire sauter la cervelle me remettrait les idées en place. Il va falloir que j'ai une petite conversation avec Noctis, il s'est bien foutu de moi … Elle parlait presque comme si rien de notable ne s'était produit, elle avait l'air égale à elle même, à ceci près qu'elle cherchait instinctivement la présence d'Ardyn, s'installant plus près de lui que ce qu'elle se serait autorisée habituellement – c'est à dire à une distance normale de deux proches en pleine conversation dans un lieu publique un peu bruyant, calmez-vous, rien d'indécent !

— Tu me l'aurais dis, si je ne m'étais pas souvenue ? Ce n'est qu'à ce moment là qu'elle plongea finalement son regard dans le sien, y cherchant désespérément de la bienveillance.

La noirceur de la réalité … est-ce que c'était vraiment un point négatif ? Elle n'avait jamais vraiment appréhendé la pénombre, jamais eu peur du noir … non, ce qu'elle détestait vraiment, elle, c'était la choucroute. Et la pluie. Elle se souvenait d'ailleurs pourquoi les temps pluvieux la rendait si maussade et ce n'était pas si loin de ce qu'elle avait imaginé pendant des années … c'était par un jour pluvieux qu'elle s'était retrouvée seule du jour au lendemain. Dans ce qu'elle avait inventé, la disparition de Juris s'était passé assez violemment, contre sa volonté à lui comme à elle, mais le choc avait été trop soudain pour la laisser y penser. Dans la réalité, elle s'était retrouvé au milieu de la rue, il lui avait simplement tournée le dos avant de disparaître dans la foule alors qu'elle était déjà en train de l'oublier. Il pleuvait des cordes et en arrivant, il la protégeait encore de son parapluie … c'est lorsqu'il s'éloigna que les gouttes commencèrent à la tremper jusqu'au os et un vide terrible lui avait glacé le sang jusqu'au cœur. Il était son far, son seul protecteur et il lui avait tourné le dos assez subitement. A ce moment là, la pluie était devenue pour elle le symbole de l'abandon et de la solitude qui la ramenait à sa propre insignifiance … Chaque jour pluvieux la ramenait à ce jour. Le jour où il avait coupé le cordon de la pire des façons … et cette amertume était restée même après que ses souvenirs furent totalement altéré.

Alors non, à côté du sentiment d'abandon qu'elle avait incarné dans chaque jour de pluie, la noirceur de ce monde ne lui faisait pas peur. Elle avait grandit dans cette noirceur, cette cruauté, même dans ses souvenirs fantasmés on ne pouvait pas dire que la présence du parfait Papa Juris avait suffi à rendre son passé idyllique.
Elle garda ses pensées pour elle et haussa simplement les épaules lorsqu'il prit la défense de Noctis. Soit, il assumait ses tores, grand bien lui fasse … il n'empêche qu'elle avait la ferme intention de régler ses comptes avec lui. Depuis le début il savait qui elle était, d'où elle venait … et cela soulevait quelques questions au sujet de ses intentions. Il venait de Deepground, les avait-il quitté, ou jouait-il un double jeu ? Et puis cela la dérangeait que quelqu'un la connaissant aussi bien se ballade dans la nature en faisant comme si de rien n'était ! Pour Ardyn c'était différent, il lui avait tout appris … mais Noctis … Enfin, il attendrait.

Elle fronça légèrement les sourcils lorsqu'il assura qu'elle aurait fais sa pleurnicharde si les révélations ne s'était pas passée ainsi … le terme ne lui plaisait pas, elle n'aurait pas chialé, voyons ! Elle savait très exactement comment elle aurait réagit – et elle était objective pour une fois ! - elle aurait toujours simplement fait comme face au professeur : elle aurait nié en bloc et continué à casser des bouches. Elle eut ensuite une légère moue de mécontentement, car il venait de lui rappeler qu'il n'y avait sûrement qu'une seule chose qui l'intéressait chez elle …

— Je suis pas sûre que ça ait un rapport avec mon épanouissement personnelle, mais bon … je vois pas vraiment ce que tu veux en faire, d'après ce que je peux constater, tu n'as pas vraiment l'air concerné par le vieillissement … d'ailleurs, c'est nouveau ce don pour les ténèbres ? Ou tu es juste un collectionneur qui récolte tous les dons des cobayes de Deepground ? Si c'est ça, je me demande ce que Nero a bien pu te demander comme dernier vœux … je pense pas qu'il soit très fan du Gold Sauceur … quoique …

Elle savoura une gorgé de champagne et se massa la tempe en grimaçant légèrement.

— En tout cas si tu comptais t'amuser avec ça, je te déconseille la balle dans la tête, c'est bien moins marrant que ça en à l'air sur le papier … comme prendre une cuite.

Si tant est que la perspective de se mettre une balle dans la tête pouvait avoir l'air « marrant ». Elle se comprenait, ça pouvait l'être en sachant qu'on allait survivre, juste histoire de voir ce que ça fait … non ? Du coin de l’œil, Reanbell repéra un groupe de client qui venait d'arriver pour s'installé, ils demandèrent quelque chose de chaud, on pouvait repérer quelques flocons sur leur veste ... le temps s'était beaucoup rafraîchis ces derniers jours à Junon ... Elle en vint à la conclusion que c'était sûrement un dérèglement climatique dû à la situation chaotique de la planète ...

Alors qu'il s'exprimait par énigmes, comme il le faisait souvent par le passé, Reanbell se souvint de tous ces mystères qui avaient pu sortir de sa bouche depuis toujours. Elle était trop petite pour comprendre ou même se poser des questions à l'époque, mais aujourd'hui elle se demandait sérieusement qui il était réellement. Même si les événements de la journée l'avait épuisée, elle était à peu près certaine de ne pas beaucoup dormir cette nuit : en rentrant, elle allait chercher l'original des feuilles de son précieux carnet pour se replonger dans son vrai passé et puis il était certain qu'elle allait mener de plus amples recherches sur son mystérieux éducateur. D'où venait-il ? Qu'était réellement devenu cette famille dont il avait parfois parlé avec tant de chagrin ? Qui étaient ses parents … quand était-il né ?
Toutes ces questions tournaient en boucle dans sa tête alors qu'elle l'observait fixement, de cette façon qu'elle avait de ne pas cligner des yeux et qui pouvait être assez oppressant malgré son physique dépourvu de quoi que ce soit d'effrayant. Le moindre de ses discours semblait voué à lui donner une leçon de vie en toute philosophie et elle se sentait alors comme retombée en enfance … c'était étrangement agréable, bien qu'un peu angoissant, car les peurs et les appréhensions infantiles revenaient elles aussi …

Lorsqu'il évoqua un sort pire que la mort, un souvenir très clair lui revint à l'esprit … des cauchemars qui l'avaient hanté pendant des années et qui la hantait encore actuellement. C'était à cause de ça qu'elle souffrait d'insomnie et de terreurs nocturnes, mais au moins cela l'avait endurcis à supporter très peu de sommeil. Dans cauchemar terrible, elle était enfermée, immobilisée au milieu du vide et des ténèbres. Incapable de bouger, son cœur semblait plus lourd que le plomb et c'était comme si plus rien d'autre n'existait qu'elle et le vide … la solitude totale pour l'éternité …

Elle cligna finalement des yeux, prenant un air plus soupçonneux et songeur. Elle s'appliqua à observer son visage en détail, sa barbe naissante, les boucles de ses cheveux à la teinte inimitable, ses vêtements élégants qui avaient la particularité de ne laissait que très peu de peau à découvert. Elle sentit alors quelque chose d'étrange l'envahir, une sorte d'affection venu d'ailleurs, mais elle était emprunte de détresse. Elle n'aurait pas su décrire ce phénomène qui semblait lui transmettre des sentiments et des pensées qui ne venaient pas d'elle, mais une Cétra digne de ce nom aurait su le reconnaître.

— Qui es-tu réellement … ? Un long silence s'installa, puis elle reprit une expression plus neutre. D'ailleurs, c'est Nadir ou Ardyn ton véritable nom ? Ou peut-être aucun des deux … Elle termina son verre de champagne.Tu as toujours parlé comme un méchant de Batman quand j'y repense …

Sa façon de parler du « passé » en plus du fait qu'il n'avait pas pris une ride depuis ses souvenirs d'enfance – peut-être quelques marques de fatigue cela dit, mais il en avait toujours eu – la laissait de plus en plus penser qu'il était encore bien plus vieux que ce qu'il pourrait le laisser penser … qu'il avait vécu bien plus, bien trop. Il avait reçu tant de surnom que ça ? Pour elle il avait d'abord était un Restrictor mystérieux, « Estictow » dans son dialecte limité, puis ce fut « Nadi » jusqu'à ce qu'elle parvienne enfin à prononcer correctement les « r ». Avant de se souvenir, elle le surnommait secrètement « le type louche fringuant » aussi. Dans tout ça, elle ne voyait pas ce qu'il faisait à la WRO, ou en tout cas, les motivations de l'organisation ne semblait pas vraiment aller avec le tempérament qu'il montrait ce soir, mais il venait de confirmer qu'il n'avait pas décroché cette place par conviction écologique, apparemment … cela n'annonçait rien de bon, mais elle n'arrivait définitivement pas à se dire qu'elle devrait l'arrêter, qu'elle devrait s'armer d'un bazooka lorsqu'il viendrait la chercher pour aller au Gold Saucer et qu'elle devrait le désintégrer avant de le laisser obtenir son immortalité.

Elle n'y arrivait pas.

Ses doutes furent confirmés lorsqu'il assura qu'il n'aurait pas du vivre « aussi longtemps » mais la question était … c'était quoi, au juste, « longtemps » ? C'est avec ces questions en tête qu'elle continuait de l'observer sans ciller, si lui semblait très intéressé par les divers performances de scène, elle ne voyait qu'un seul spectacle qui en valait la peine ici. La seul personne en se monde lié à son passé, à sa création et à tous les secrets de son existence.

« Sache que le monde se sépare en deux catégories : ceux qui meurent en héros et ceux qui vivent assez longtemps pour devenir les monstres... et cela fonctionne sans exception, même pour les saints et les rois. »
— C'est exactement ce que dirait un méchant de Batman. Assura-t-elle comme exemple, puis, après un silence. Je te montrerais si tu veux. Elle avait gardé une voix détachée et une expression neutre, mais c'était bel et bien son instinct filiale qui l'avait poussé à dire ça. Elle savait que c'était dangereux, qu'il était dangereux, qu'il était le mieux placé pour la trahir – car seul les gens auxquels on tient peuvent nous trahir et il était clair que d'une certaine manière elle tenait sincèrement à Ardyn Izunia – et qu'elle allait souffrir … Mais le pauvre petit papillon qu'elle était était inexorablement attiré par la lumière, quitte à se brûler les ailes.

Il lui avait annoncé ce qu'il voulait, ce qui allait se passer … et il semblait toujours vouloir le lui rappeler, elle s'en rendait bien compte … Il allait lui prendre ce pour quoi il l'avait créer, il allait simple l'utiliser comme l'outil qu'il voulait qu'elle soit, comme prévu : elle le savait. Pourtant il lui donnait des leçons de vie, plus pour qu'elle se protège que pour la protéger, ce qu'elle trouvait, en un sens, plus fort que de la simple bienveillance. C'était comme si il ne voulait pas qu'elle souffre malgré tout … et se souci-t-on seulement des sentiments d'un simple outil ?
Malgré sa réponse qui semblait vouloir tourner la situation en dérision, les paroles d'Ardyn la firent réfléchir un moment. Elle avait inconsciemment porté sa main contre son cœur, là où sa matéria avait grandi avec elle. Cette matéria qui la maintenait en vie et la maintiendrait ainsi sans doute indéfiniment quoi qu'elle fasse, quoi qu'il se passe en ce monde si elle la gardait en son sein … Et cela la terrifia. Si il avait raison, alors elle était condamnée à devenir quelqu'un de mauvais et même si elle n'avait pas la puissance de Sephiroth ou Jenova, elle pourrait devenir pire que tout si personne n'était capable de la tuer. C'était ça où elle mourrait pour le laisser atteindre ce don … afin qu'il devienne lui-même la pire menace que Gaïa ait connu. C'est ce qu'elle devait comprendre ? Le pire c'est qu'en mourant ainsi, elle ne mourrait pas en héros, bien au contraire … c'était la peste ou le choléra.

— Je n'ai pas peur du monde … plus maintenant. Les laboratoires de la Shinra sont une exacerbation de la cruauté de cette société … ou peut-être que ça venait juste du Professeur. Elle haussa les épaules. De toute façon je me considère plus comme une PNJ, ni héros, ni boss final. Un outil ne pouvait pas prétendre être plus que ça.

C'est ce qu'elle se disait pour se rassurer … mais maintenant elle ne pouvait plus s'empêcher de penser que si elle ne mourrait pas en le laissant prendre sa matéria … alors elle deviendrait sûrement un monstre terrible. Jusque là elle n'était qu'un petit monstre mignon, pas bien dangereux, comme un pampa qui vous fou relativement la paix si vous ne venez pas lui arracher ses épines ! Mais oui. Elle était à peu près certaine qu'elle allait mourir si il lui prenait sa matéria … Et pourtant elle trouvait presque que cela en valait la peine … pour une journée avec un père au Gold Saucer …

Comme elle avait terminé son verre et bien qu'elle n'en ai pas vraiment envie, elle se leva, toujours sans le lâcher des yeux.

— De toute façon je sais me protéger. C'était vrai, mais pas contre lui. J’attends de tes nouvelles pour le Gold Saucer, ne me fait pas trop attendre, je n'ai pas que ça à faire. Elle parlait comme si cela l'embêtait et que c'était une tâche fastidieuse qu'elle voulait régler « vite fait bien fait » mais son regard hésitant trahissait bien son impatience de petite fille … ainsi que son appréhension. A ces mots, elle lui laissa sa carte – pour être sûre qu'il avait bien son numéro de téléphone – et entreprit d'aller chercher ses affaires dans la loge pour rentrer chez elle.

Elle n'allait définitivement pas dormir ce soir.