Bon retour à la maison, Little Chocobo ~ [ PV Tifa ] [Terminé]

Cloud Strife

Cela faisait quasiment deux semaines maintenant que Cloud Strife, livreur à temps complet, avait quitté son domicile à Edge pour effectuer une livraison à l’autre bout de Gaïa. Ce n’était pas la première fois qu’il s’absentait de la sorte. Ce n’était pas non plus quelque chose de trop récurrent. Il avait compris, avec beaucoup de temps, que sa place était davantage auprès de son foyer que sur sa moto, tout aussi précieuse soit-elle.

Il savait aussi que ce n’était jamais de gaité de cœur que les enfants et Tifa le laissait s’absenter aussi longtemps. Ils s’inquiétaient pour lui et ça avait quelque chose de touchant. Il appréciait les petites recommandations que Tifa ne cessait de lui faire à chaque fois qu’il s’apprétait de partir. Des petites remarques attentives du genre «  fais bien attention à toi ». C’était superflu mais Cloud aimait ça, même s’il ne l’avouerait pas ouvertement. Mais comme la livraison était pour Nilbelheim et que Tifa connaissait les réticences de Cloud à retourner la bas, elle n’avait pas pu ne pas s’inquiéter

Nibelheim…. Le village qui l’avait vu grandir. Celui qui avait été témoin de ses premiers pas et de la naissance de sa complicité avec Tifa. Nibelheim… Cette ville qu’il avait fini par détester après la tragédie s’y étant produit. Le début du cauchemar de sa vie…. Un endroit que Cloud préférait dorénavant éviter autant que possible. Mais cette livraison, il n’avait pu y échapper même s’il avait essayé de refuser en parlementant longuement avec son client. Finalement, il avait abdiqué le premier. Plus pour qu’on lui fiche la paix qu’autre chose…

Il ne fallait pas autant de temps pour effectuer un aller-retour entre Edge et Nibelheim. Cloud aurait pu être de retour au Septième Ciel bien plus tôt si Fenrir n’avait pas choisi de tomber en panne en plein milieu de nul part. Il avait fallu la remorquer jusqu’à une ville la plus proche et réussir à dégoter la pièce défaillante. C’est ça d’avoir une moto customisée et unique en son genre… Les pièces ne sont évidemment pas celles que l’on trouve partout pour n’importe quel model ! Contraint de rester sur place, Cloud avait dû dépenser tout l’argent gagné par sa lointaine livraison.. Il avait bossé pour rien sur ce coup-là et d’y penser l’agaçait copieusement. Maudite moto ! S’il n’y tenait pas autant il aurait volontiers fichu un coup de pied dedans !

Mais voilà, Fenrir était de nouveau toute réparée et prête à fonctionner ! Cloud s’en assura en faisant un tour d’une dizaine de kilomètres non loin du patelin où il avait trouvé refuge. Il ne voulait pas prendre le risque de se mettre en route pour un long trajet et tomber une nouvelle fois en panne faute d’avoir assuré ses arrières…

Enfin rassuré par l’état technique de son véhicule, Cloud dégaina son portable de sa poche. Il remonta ses lunettes sur sa tête et retira ses gants de cuir noir qu’il posa sur le guidon de sa bécane. Ses doigts tapèrent avec maladresse un message à l’intention de Tifa. Denzel et Marlène avaient une dextérité effroyable. Ils arrivaient à écrire des messages rapidement et sans la moindre faute. Cloud, lui, bien moins à l’aise, écrivait plus lentement et dut revenir en arrière pour corriger quelques fautes de frappes dues à ses gros doigts ( c’est ce que lui avait dit Denzel une fois… ).

« Tifa, Fenrir est enfin réparée. Je serai de retour à la maison en fin de journée. Je serai prudent. »

Il rangea le téléphone dans sa poche avant de remettre ses accessoires. Il était prêt. Direction Costa Del Sol pour prendre le ferry. S’il mettait le turbo il aurait le prochain sans être obligé d’attendre une heure supplémentaire.




Le retour à Edge n’avait pas rencontré d’autre obstacle. Le trajet avait été plus rapide qu’il le pensait ou bien était ce qu’une impression due à son impatience de retrouver la maison ? Nous étions encore en été et le soleil brillait d’une lueur douce et orangée, baignant d’une belle atmosphère la ville construite aux pieds de l’ancienne capitale. Le vrombissement caractéristique de Fenrir annonçait son retour dans la ville. Les gens s’écartaient sur son passage et Cloud roulait avec prudence à une allure modérée pour être sur de ne déclencher aucun accident

Sa vitesse décèlera encore quand il arriva à proximité du Septième Ciel. Il stoppa le véhicule et posa pied à terre. Il retira ses lunettes et ses gants qu’il rangea dans un compartiment frontal de la moto qu’il ferma à clef. C’était pratique, il avait tout son nécessaire à portée de main et ça lui évitait la corvée de devoir les chercher dans sa chambre si peu ordonnée ( du moins d’après le point de vue de Tifa… lui, il la trouvait très bien rangée de cette façon la ! )

Cloud plaça la moto sur la béquille. Il irait la ranger au garage un peu plus tard. Pour le moment elle ne risquait absolument rien et il était plutôt pressé de pouvoir retrouver la maison et de se laisser tomber mollement dans le canapé. Il était épuisé….

Il ouvrit la porte et la semelle dure de ses chaussures résonnèrent sur le parquet en bois tout fraichement ciré par Tifa. La connaissance, elle devait avoir fait le ménage de font en comble en prévision de son retour. C’était quelque chose que Cloud ne comprendrait jamais… il n’avait strictement rien à faire de l’état de la maison mais ça paraissait tenir à cœur à la belle barmaid que tout soit nickel dès qu’il revenait. Maniaque de la propreté ? Non… pas à ce point. Cloud voyait ça comme une petite attention touchante. Et ça accentuait le coté mignon de la jeune fille...

« Tifa ? »

Silence…. Les enfants n’étaient pas là non plus pour l’accueillir. Peut-être s’attendaient-ils à le voir arriver plus tard. Un coup d’œil à sa montre lui indiqua qu’il était effectivement bien plus tôt qu’il ne l’avait escompté.

Souhaitant à tout prix éviter un incident diplomatique, Cloud prit soin – pour une fois – de retirer ses chaussures avant de s’aventurer davantage sur le parquet brillant. Il se dirigea vers le sofa dans lequel il se laissa tomber en poussant un long sourire de bienêtre. Avachi, la tête reposant sur l’arrière bien charnu du canapé, Cloud ferma les yeux et profita de ce moment silencieux de détente. Il était quelque même un petit peu déçu… il avait songé que Tifa serait là pour l’accueillir de son sourire chaleureux dont elle seule avait le secret…

Cloud Strife

Au début, Cloud n’aimait pas trop cet endroit. Enfin si… il l’aimait… Mais il ne s’y sentait pas à sa place. Comme s’il n’avait absolument pas le droit d’être là. Avoir une famille et vivre tous ces petits moments de complicité qui participent au bonheur des uns et des autres... Non, Cloud n’était pas en droit de mériter pas. Pas après avoir été incapable de sauver la vie de Aerith. Et encore moins après avoir été responsable de la mort de Zack.

Il lui avait fallu beaucoup de temps pour réussir à comprendre que la vie qu’il menait n’était pas usurpée. Il lui avait fallu faire un énorme travail d’introspection pour comprendre que lui aussi, il avait le droit d’être heureux, de sourire, de rire, de profiter de la vie tout simplement sans avoir à trainer ses lourds boulets à ses pieds. Ce qui était arrivé à Zack et à Aerith était inéluctable. Il avait sa part de responsabilité, il ne le nierait jamais, mais l’un comme l’autre n’auraient pas souhaité le voir se tourmenter de la sorte.

Après l’épisode des géostigmates, Cloud avait l’impression d’avoir la conscience allégée. C’était comme s’il venait de se lester d’un poids trop lourd qui pesait jusqu’alors sur ses épaules. Il était retourné vivre au Septième Ciel avec Tifa et les petits et il y avait trouvé un véritable foyer dans lequel il se sentait bien. Dans lequel il était serein. C’était chez lui… Vraiment chez lui…

Il n’y avait qu’ici que Cloud pouvait se laisser un peu plus aller. Habituellement, il donnait toujours l’impression de retenir ses émotions derrière une barrière solide qu’il avait érigé tout autour de lui pour se protéger. Mais ici, à la maison, il n’avait nullement besoin de cette carapace. Pas avec Tifa qui le connaissait mieux que personne et qui finirait tôt ou tard à percer à jour ses états d'âme qu’il souhaitait lui dissimuler. Pas avec les enfants qui étaient tous deux des petites boules de sentiments en refrénant jamais leur envie de quémander un câlin ou un baiser. Depuis la fin des géostigmates, Cloud souriait davantage. Il riait même, parfois. Il prenait plus part aux taches de la maison lorsqu’il ne devait pas s’absenter pour l’une de ses livraisons.

Avachi de tout son poids dans le canapé, Cloud ferma les yeux et profita un instant de ce silence à la fois plaisant et gênant. Depuis deux semaines, il avait dormi dans des auberges peu confortables et il avait dû se contenter des frugales repas servis dans les tavernes. Il n’avait jamais été quelqu’un de difficile et il savait se contenter de peu. Mais…. Les petits plats de Tifa lui avaient manqué, il n’allait pas le nier. Beaucoup de choses lui avaient manqués en deux petites semaines. Le piépiétement des enfants qui ne cessaient de poser des questions sur tout et n’importe quoi. En général, quand il revenait de livraison, même si c’était juste à côté de Edge, il se produisait toujours le même manège : dès que les enfants le retrouvaient, ils le harcelaient de question. Tu étais où ? tu as vu qui ? Tu as croisé des monstres ? C’est comment là où tu étais ? Tu nous emmèneras un jour ? Tu repars pas tout de suite, hein Cloud ? Et avec toute la patience dont il était capable, Cloud répondait successivement à chacune de ces interrogations, se faisant même couper la parole quelque fois par les gosses qui étaient surexcités par son retour

Mais aujourd’hui, c’est avec un silence absolu et un peu dérangeant, que Cloud fit son retour à la maison. Où étaient-ils donc tous passés ?

Il venait à peine de se poser la question que le bruit d’une porte se fit entendre suivie rapidement par des bruits de pas. Cloud rouvrit les yeux et tourna la tête en direction des bruits en question. Il reconnut immédiatement la longue chevelure lissée et brune de son amie d’enfance qui venait d’entrer dans la pièce sans le remarquer. La tentation de lui crier un «  BOUH ! » retentissant était immense mais elle n’eut même pas besoin de ça pour sursauter et lâcher son phs. Le pauvre petit appareil s’écrasa sur le sol alors que sa propriétaire s’était écriée en découvrant qu’un chocobo silencieux venait de squatter son canapé !

— Cloud, tu es déjà là !

Cloud haussa un sourcil à l’intonation de la voix de Tifa. Elle paraissait surprise… ou non… elle donnait l’impression d’être une petite fille que l’on venait de prendre la main dans le sac en train de faire une bêtise. Elle ne s’attendait pas à le voir de retour ? Pourtant il lui avait envoyé un message. Cloud n’avait même pas prit le temps de vérifier si elle avait répondu pour accuser de réception le sms qu’il avait envoyé.

Il allait répondre mais Tifa se reprit presque instinctivement

— Je veux dire, tu es enfin là !

Enfin ? Cloud fronça un peu les sourcils. Cela ne faisait pas deux minutes qu’il était rentré qu’il se faisait déjà rouspéter. En plus, pour le coup, il la trouver un petit peu culottée ! Il était revenu plus tôt que ce qu’il avait annoncé dans son texto. Mais l’absence imprévue de deux semaines avaient dû mettre Tifa dans un état de nervosité et de colère avancé. Il n’avait pas songé qu’elle pourrait lui en vouloir à ce point….

Une nouvelle fois elle lui coupa l’herbe sous le pied pour se reprendre

— Je veux dire … je suis contente, tu es là ! Oh bon sang, quelle frayeur, excuse-moi …

Ha…. Euh…. Oué ?

Cloud était un peu déstabilisé par tous les changements de ton de son amie. Pour le coup il ne savait plus trop sur quel pied danser. Il ignorait s’il devait s’excuser ou s’il devait tout simplement la saluer.

Cloud se remit debout et baissa le regard. Avec la tête d’en enfant que ses parents rabrouent, il se força à bredouiller quelques minces explications pour justifier son départ prolongé

« Je…. Oui… Excuse moi d’être parti si longtemps… ce n’était pas prévu… Fenrir a fait des siennes » et il marmonna entre ses dents davantage pour lui que pour Tifa «  comme toujours ces derniers temps…. »

Sa précieuse moto commençait à avoir pris de l’âge mine de rien. Elle l’avait suivi dans bien des périples et elle avait subi son lot de désagrément. Depuis quelques mois, les pannes se faisaient un peu plus fréquentes qu’auparavant et ce n’était nullement la faute de Cloud qui passait toujours beaucoup de temps à la réparer, à l’entretenir ou… tout simplement… à la bichonner. Il l’aimait, sa moto ! C’était une des rares choses qui lui appartenait réellement. La Buster Sword ? on lui avait légué…. Le Septième Ciel ? C’était davantage à Tifa qu’à lui…. Alors il lui restait Fenrir.

Cloud s’approcha et se baissa pour ramasser le téléphone de Tifa. Il lui glissa dans la main avant d’esquisser un petit sourire

« Je suis content aussi d’être de retour à la maison. Je m’inquiétais, il n’y avait personne… je me demandais si tu avais eu mon message »

Il se passa la main sur la nuque ébouriffant encore davantage – si cela était toutefois possible – ses cheveux blonds

« Les enfants ne sont pas là ? »

Il enfonça un peu ses mains dans ses poches avant de prendre conscience que sa tenue n’avait rien bien présentable… Le noir de ses vêtements était terni pour la poussière que Fenrir soulevait quand il roulait à vivre allure. Il prit soudainement conscience qu’il devait être tout dégoutant et que ça ne se faisait pas de rester dans un tel état. Il serait volontiers retourné dans le canapé – surtout si Tifa venait à ses côtés pour discuter un petit peu – mais il ne pouvait décemment pas le faire dans cette tenue…

« Ca t’embête pas si je vais prendre une douche rapidement ?  J’ai l’impression d’être tout sale…. Et en fait…. Je ne pense pas que ça ne soit qu’une impression… »

Cloud Strife

Avoir une famille….. Cloud n’aurait jamais cru ca possible. Il avait d’ailleurs refusé pendant bien longtemps d’appeler les personnes avec qui il vivait «  sa famille ». Ils étaient tous précieux à ses yeux. Que ce soit Tifa ou les enfants. Il les aimait du plus profond de son cœur. Mais l’expérience lui avait appris que dès qu’il s’attachait à une personne il arrivait inévitablement une catastrophe. C’était un acharnement inévitablement du destin qui s’amusait à cibler tous ceux auxquels Cloud tenait. Une sorte de mécanique bien huilée qui ne connaissait aucune exception…. Sa mère…. Zack… Aerith…. Même Denzel avait failli lui échapper quand les geostigmates l’avait frappés.

La seule qui paraissait être immunisée contre cette désastreuse fatalité semblait être Tifa. Présente depuis toujours à ses côtés. Elle était son amie d’enfance mais elle était surtout bien plus que cela. Elle était son pilier. Son soutien. Elle était un peu sa mère aussi quand elle le disputait de son regard courroucé, les poings sur les hanches pour accentuer son penchant autoritaire et matriarcale fâchée. Elle était sa confidente, celle à Cloud aurait pouvait parler lorsqu’il se sentait moins bien, oppressé par des souvenirs trop difficiles ou tourmenté par un futur trop incertain. Elle était la personne que Cloud connaissait le mieux aussi… Il savait tout de ses petites habitudes – même celles qu’elle essayait de lui dissimuler – de ses petites phobies ou de ses grandes appréhensions. Il ne trouvait pas toujours les mots justes pour réussir à la rassurer mais il essayait au moins de faire le nécessaire pour l’épauler tout comme Tifa le faisait à son sujet.

C’est comme ça qu’était axé leur petite famille. Une maman qui n’en était pas vraiment une. Un père qui n’avait rien du papa parfait et idéal. Des enfants aimants, turbulents parfois, mais à l’affection et à la tendresse débordante. Aucun lien de parenté légale entre ces quatre là. Aucun lien de sang non plus… Juste les liens du cœur, plus forts que tout le reste. Indéfectibles même…

Les yeux de Cloud se plissèrent un petit peu quand Tifa évoqua les réparations qu’ils feraient bien de faire faire par Cid sur sa belle et précieuse moto. Dans une mine un petit peu boudeuse et typique qu’un Cloud Strife contrarié, il tourna la tête sur le côté, donnant l’impression d’être un enfant capricieux.

« Si je la confis à Cid, je vais la retrouver en kit….. »

Ah c’est sûr que s’il confiait Fenrir à Cid, sa bécane allait marcher du feu de dieu ! Le meccano n’attendait d’ailleurs que ça ! Il lui avait réclamé un nombre incalculable de fois de pouvoir bidouiller ce véhicule si spécial qui titillait son intérêt. Il fallait dire que pour tous passionnés de mécanique, Fenrir était une sorte de curiosité. Unique en son genre et particulièrement impressionnante, nombreux étaient ceux qui rêvaient de pouvoir jeter un œil à ce qu’elle avait sous le jupon… euh… sous la carrosserie plutôt. Mais jusqu’à présent, Cloud avait toujours refusé ! Bats les pattes ! Il n’allait laisser aucun obsédé du boulon poser ses écrous sur les formes généreuses de sa belle Fenrir ! Non mais !!!! Et Cid ne faisait pas exception ! Mais…. Vu que sa belle fiancée… euh… moto…. Commençait à prendre de l’âge, une révision complète auprès du meilleur meccano de Gaia allait peut être devenir inévitable.

Il écouta Tifa lui expliquer la raison de la maison si silencieuse lors de son arrivée. Tout le monde était parti faire des courses et, selon elle, les enfants devaient se trouver à l’étage inférieur… mouais…. Ils étaient tout de même bien calmes ces deux-là. Connaissant Denzel comme il le connaissait, la présence de Fenrir dans la cours ne lui aurait pas échappé. Cloud trouvait donc étrange de n’avoir pas encore était la victime d’un assaut subite de câlin de la part des deux garnements du foyer.

— Oui, bonne idée ! Je veux dire, vas-y, prend ton temps, détends-toi, prends un bain si tu veux ! Ces deux dernières semaines ont dû être difficiles, tu as bien mérité de te reposer.

Une nouvelle fois, le ton un peu trop enthousiaste de Tifa interpella le livreur. Il haussa un sourcil avant de baisser la tête pour contempler sa tenue, somme toute poussiéreuse  mais pas si désastreuse que ça. Il était déjà revenu dans un état bien pire ! Notamment ce jour où il avait dû aller jusque Kalm et qu’un orage violent avait éclaté durant le chemin du retour. Trempé jusqu’au os, ses vêtements maculés de boue propulsée par les roues de Fenrir avançant à vive allure sur une terre imbibée, Cloud avait ravagé le beau planché de Tifa tout fraichement ciré….

« J’ai compris…. Je vais me changer avant que Miss Propreté ne me passe un savon… »

Oh… le jeu de mot était bien trouvé bien que pas réellement fait exprès. On ne pouvait pas dire que Cloud avait un sens de l’humour particulièrement développé même si, quelques fois, il lui arrivait de rire des blagues bien moisies de ses amis. Il n’allait pas passer le reste de sa vie à tirer une tête de six pieds de long et en définitive, Cloud avait appris à vivre un peu comme tout le monde. Il avait appris à sourire, à rire, à aimer aussi…. Et tout ça, il le devait à sa petite famille

— A l'attaque !

A peine avait-il passé l’angle du couloir qu’il se fit sauter dessus. Denzel lui sauta sur le dos, enroulant ses bras autour de sa nuque tandis que Marlene se pendait à son cou, ses bras attachés à ses épaules et ses jambes s’enroulant autour de sa taille. L’assaut était brutal et Cloud ne put empêcher un rire. Il l’avait senti venir à des kilomètres à la ronde mais il fit celui qui était surpris.

« haaa ! Des montres, je suis cerné… Tifa, aide moi ! » s’écria t-il avant en tendant la main vers elle.

Cloud n’avait jamais été bon comédien et cette fois encore, ses talents d’acteur ne surfirent pas à faire plier la belle barmaid. C’est en souriant qu’elle lui souhaita bonne chance avant de s’éclipser non sans avoir murmurer quelque chose à l’oreille de Marlene. Oh les messes basses entre fille… Cloud connaissait bien sans pour autant leur en vouloir ou les envier. Il avait aussi sa petite part de complicité particulière avec Denzel, surtout quand le jeune garçon venait près de lui bricoler Fenrir ou aider Cloud à préparer ses liminaires pour les livraisons lointaines.

Chargé de ses deux paquets pendant encore à son cou, Cloud se dirigea tant bien que mal vers leur chambre et il se campa devant le lit de Marlène. Il attrapa la jeune fille et la jeta – toujours en douceur – sur son lit. Puis il attrapa Denzel qu’il fit passer par-dessus son épaule dans un salto retourné pour le faire atterrir à son tour sur le matelas

«  Alors, c’est qui le plus fort ? »

Il sourit avant de tendre ses mains pour ébouriffer les cheveux des enfants. S’en suivirent toute une série de questions dans une telle cacophonie que Cloud n’arrivait plus à les entendre et ne pouvait même pas en placer une pour y répondre. Pourquoi il avait été si long ? Est-ce que Fenrir était fichue ? Il avait battu des monstres ? Est-ce qu’il les emmènerait un jour à Nibelheim ? Y avait quoi dans le paquer à livrer ? Et puis pourquoi d’abord ça avait été aussi long pour qu’il revienne ?

Cloud agita les mains devant lui pour faire cesser cet interrogatoire

« Je vais d’abord aller prendre une douche et me changer… Je vous expliquerai tout ça après d’accord ? »

Il attendit leur approbation avant de se diriger vers sa chambre – les mauvaises langues diront « son bordel ». Il ouvrit la porte de l’armoire et en sortit une tenue plus confortable. Un t-shirt bleu cyan qui n’était pas sans rappeler ses yeux, cadeau de Tifa pour l’un de ses anniversaires. Elle trouvait qu’il était bien trop souvent vêtu de noir…  et un jeans denim simple et décontracté pour aller avec. La parfaite tenue du mec qui est lessivé et qui n’aspire qu’à une chose : rester tranquillement chez lui !

Cloud emporta tout ça dans la salle de bain. Il se dévêtir et jeta ses affaires sales dans le panier à linge avant de se glisser sous la douche. Tifa lui avait proposé de prendre un bain mais Cloud avait la flemme de devoir attendre que la baignoire se remplisse d’eau avant de pouvoir se prélasser dedans. Et puis il avait été seul pendant deux semaines…. Alors il était plutôt impatient de retrouver Tifa et les enfants.

Après une douche bien chaude – que de bonheur !!! Pourquoi celles des auberges était-elle constamment tiède, à la limite de la fraicheur ? – il sortit de la douche et enfila sa nouvelle tenue toute propre. Il prit la peine d’essorer ses cheveux et d’essayer de mettre un peu d’ordre dans sa tignasse blond mais ce fut un échec complet. Ses cheveux restaient toujours ébouriffés….

Cloud prit soin de rendre à la salle de bain son aspect initial. Pas de serviette trempée dans le lavabo ni de flaque d’eau au pied de la douche. Une fois assuré que tout était en état, il descendit les escaliers à la recherche du reste des occupants du foyer.

Personne à l’étage, personne au salon…. Ils devaient être à la cuisine sans doute.

Cloud Strife

A bien des égards la vie de Cloud Strife était similaire à celle des autres pères de famille. Il rentrait chez lui pour retrouver la chaleur et le confort d’un foyer. Il y retrouvait aussi la turbulence des enfants qui jouaient et se chamaillaient. Il y retrouvait la douceur et le sourire d’une femme qui le réconfortait et réchauffait son cœur. Oui, Cloud Strife était un peu comme tous les autres hommes possédant une famille. A l’exception prêt que cette famille-là n’en était pas complétement une…. Il n’était pas le père de Marlène et Denzel. Olalaaa ! Loué soit la Déesse ! Il aurait fallu qu’il s’y prenne bien tôt pour avoir un aussi grand garçon que Denzel…. Et on ne pouvait pas dire que la ressemblance était frappante entre lui et les enfants. Même si certaines personnes ignorantes, pensant sans doute bien faire, arrivaient encore à leur trouver des traits communs. « Il a votre nez ! » lui avait dit une fois une marchande de matériaux chez qui Cloud et Denzel s’étaient rendus. Cloud avait esquissé un petit sourire à la fois narquois et compatissant. Denzel, lui, avait bombé le torse, fier comme un paon.

Et puis il y avait Tifa…. Elle n’était pas et n’avait jamais été la petite amie. Est ce que Cloud en pinçait pour elle ? Haha ! Il aurait fallu être aveugle pour ne pas se rendre compte des sentiments dépassant de loin la pure amitié qu’il éprouvait pour elle. Après tout, Tifa était une jeune femme parfaite. Parfaite pour lui…. Elle était belle, forte, souriante, un peu têtue parfois, elle lui tenait tête et n’hésitait à le gronder comme un gosse qui faisait une bêtise. Cloud aimait son côté maternel, son coté affectueuse et un peu timide. Il aimait tout ce qu’elle faisait et tout ce qu’elle représentait. Mais lui déclarer ses sentiments ? Pour quoi faire ? Pour qu’il puisse toucher du bout des doigts ce bonheur suprême auquel il aspirait et qu’on vienne lui briser le quart de seconde après ? Non…. Et puis…. Et si Tifa ne le considérait que comme son ami d’enfance ? Fallait-il prendre le risque de tout ficher en l’air leur petite vie si paisible qu’il menaient actuellement ? Ça serait égoïste…

Cloud descendit les escaliers pour rejoindre le rez de chaussé. Une douce odeur sucrée avait envahi tout le logement et il ne put empêcher un léger sourire de venir fleurir sur ses lèvres. Cette odeur il la connaissait parfaitement bien ! C’était celle de ses gâteaux préférés. Des Muffins dont Tifa connaissait la recette et dont elle était l’unique garante et protectrice. Peut-être avait-elle mit Marlène dans la confidence. Le genre de trésor qui se transmet de mère en fille ?

Sans rien laissait paraitre à cette petite découverte olfactive, Cloud poussa la porte de la cuisine. Tifa devait bien se douter qu’il avait deviné ce qu’elle tentait de lui cacher dans le four. Mais il fit comme s’il n’avait rien repéré, faisant de ce secret un petit jeu entre eux.

— J'espère que tu as faim.

Il acquiesça d’un signe de tête avant de s’appuyer avec un peu de négligence et de désinvolture contre le montant de l’entrée

« Je suis affamé…. »

Les enfants étaient tous les deux en train de s’affairer à la préparation du repas ? Une vraie petite scène de vie familiale. C’était agréable. Et puis ce mélange d’odeurs entêtantes qui ouvrait l’appétit. Tifa était un véritable cordon bleu et personne parmi son entourage ne s’aviserait à venir dire le contraire. Déjà parce qu’elle le prendrait mal et risquerait de promettre quelques représailles ! Et puis, surtout, parce que ça serait un mensonge éhonté ! Ce n’était pas barmaid qu’elle aurait dû faire, mais chef cuisinière ! Cela dit, Cloud était bien content d’être l’un des seuls à pouvoir apprécier ses petits plats au quotidien. Ça lui donnait l’impression d’être privilégié !

Il entra dans la pièce au moment où elle lui demanda de les aider à préparer le repas. Cloud n’avait jamais été du genre macho à rechigner à donner un coup de mail pour les taches ménagères ou la préparation des repas, bien au contraire. Du coup il s’approcha de la gazinière sur laquelle mijotait une sauce tomates maison qui bouillonnait joyeusement dans un fait-tout. Il prit la spatule en bois et commença à remuer un peu, s’appliquant du mieux qu’il le pouvait à cette tâche. Les spaghettis bolognaises de Tifa…. Il en avait rêvé des jours durant lorsqu’il devait se contentant de vieux ragouts pas très appétissants dans l’auberge où Fenrir l’avait retenu prisonnier. Ha, dans ces moments-là il l’avait maudit sa vieille moto !

— J'espère que tu as pris le temps de bien manger pendant tout ce temps.

Un petit sourire crispé étira ses lèvres. Il passa sa main sur la nuque, ébouriffant un peu plus ses cheveux déjà en pagaille et encore légèrement humides

« Et bien…. J’ai pris mes repas comme il faut, je me suis couché de bonne heure et je me suis même bien brossé les dents après avoir mangé, Maman Tifa »

Il n’y avait dans le ton de la voix de Cloud aucune moquerie. Il n’y avait pas de blasement non plus. Juste un petit côté taquin pour venir asticoter sa précieuse amie qui avait tendance à trop le couver et à oublier qu’il avoisiner les presque trente ans. Le petit sourire que Cloud lui adressa appuya le ton un peu amusé de sa réplique. Tifa était une vraie mère chocobo avec tous les membres de son entourage.

Sachant pertinemment que les muffins étaient bien au chaud dans le four malgré la lumière éteinte de ce dernier et le torchon qu’elle avait glissé sur la poignée pour cacher la vue de la porte vitrée, Cloud désigna l’appareil d’un petit signe de tête, bien décidé à venir embêter un peu la jolie barmaid. Elle disait qu’il lui avait manqué pendant ces deux longues semaines ? Il allait peut être lui faire regretter ces quelques aveux

« Dis…. On fait gratiner un peu les pates ? C’est encore meilleur avec un peu de fromage doré dessus »

Il fit mine de s’approcher du four pour le mettre en route mais s’arrêta juste devant Tifa. Usant de son magnifique regard de chocobo battu auquel – il le savait – elle ne pouvait pas résister, il lui adressa un petit sourire

« S’il te plait…. Dans les auberges c’était tellement dégoutant comparé à tes délicieux petits plats… tu veux bien ? »

Intérieurement, Cloud s’amusait. Tifa n’avait plus que deux choix : lui refuser ce gratin de bolognaise ou devoir sortir les délicieux gâteaux qui reposaient dans le four et qu’elle avait préparé exclusivement pour lui. Dans les deux cas, elle devait déjà se douter qu’il faisait exprès de l’embêter. Un petit jeu auquel les enfants assistaient de loin, cachant leurs rires et leurs sourires derrière leurs mains.

Cloud Strife

Il était presque trop facile de réussir à mettre Tifa en colère bien que Cloud ne soit pas suicidaire au point de vouloir la mettre en pelote à tout prix. Pourtant il aurait bien dû se douter que c’est ce qui allait arriver s’il se mettait à l’appeler Maman. Le coté mère poule de la belle barmaid n’avait jamais dérangé Cloud qui, bien au contraire, arrivait à y trouver un coté séduisant. Elle avait cette façon protectrice de vouloir toujours le mieux pour ceux qu’elle aimait. Si ce n’était pas adorable alors qu’est-ce que ça pouvait bien être ?

Et puis en colère Tifa avait cette mimique dont elle seule possédait le secret. Et à chaque fois qu’il la voyait faire, Cloud ne pouvait retenir une sorte de rougissement venir colorer son visage. Il était à la fois gêné et conquis. Il ne pouvait s’empêcher de penser qu’il ne lui manquait qu’un tout petit peu de courage pour révéler à la jeune fille les sentiments qu’il ressentait pour elle depuis des années. Mais la perspective de voir leur vie actuelle à jamais changée – dans le mauvais sens du terme – l’avait toujours dissuadé de faire quoique ce soit.

Alors au lieu de ça il avait songé que c’était une bonne idée de la taquiner un peu en demandant de passer les pates au four afin de les faire gratiner. Excuse bidon pour l’obliger à ouvrir le four et découvrir une fournée de muffins qu’il pensait être tout chauds et délicieusement appétissants. Mais qu’est ce qu’il ne venait pas de faire ! Il aurait commis un crime que la réaction de Tifa n’aurait pas été différente. Son regard perçant braqué sur le blond et les bras croisés pour le scruter, lui donnait un air encore plus prédateur. Cloud ne put s’empêcher de reculer d’un pas.

— Si je comprends bien, Cloud Strife, tu veux faire gratiner mes spaghetti à la Bolognaise ? Tu veux que ma sauce devienne de la croûte et que mes pâtes soient toutes sèches ? C'est ça que tu veux, hm ?

Oula…. Cloud Strife…. Carrément…. Quand elle l’appelait de cette manière-là ca n’augurait jamais rien de bon. Et cloud avait encore plus le sentiment d’être retombé en enfance et d’avoir fait la plus grosse bêtise de sa vie entière.

« Euh… je… non.. c’est pas ça… c’est… euh… juste un peu… pas… pas tout sec quoi… juste… »

Bon bah elle venait de lui couper sa capacité à aligner deux mots cohérents pour former une phrase complète. C’est qu’elle était impressionnante même si Cloud la dominait d’une bonne tête de plus. Son regard courroucé aurait suffi  à faire ploire toute une armée…

— Tu auras un gratin plus tard dans la semaine si tu veux, mais moi vivante, personne ne passera ces pâtes au four. Et ne me fais pas ces yeux là … tu-sais-très-bien-que-ça marche, mais là, c'est pour ton bien, crois-moi.

Le sourire de Tifa suffit à afficher un sourire sur le visage de Cloud. Zut alors ! Sa tentative était un échec complet ! Il n’avait pas réussi à la forcer à ouvrir le four et même son regard de chocobo attendri n’y avait rien changé. Pourtant il savait qu’elle avait du mal à y résister. Elle venait d’ailleurs de le lui avouer à demi-mot. Et cloud savait parfaitement en user et en abuser pour obtenir ce qu’il voulait ! Sauf que là, le chocobo se retrouvait le bec dans l’eau.

« Finalement c’est bien aussi sans gratin… » abdiqua complétement cloud

Suivant les directives de Tifa, il alla mettre la table avec les enfants. Il s’occupa des verres alors que Marlène prenait les couverts et que Denzel avait en charge les assiettes. La table fut rapidement mise par l’équipe de choc que formait la petite équipe de la maison. Il ne manquait plus qu’un pichet d’eau que Cloud alla chercher en cuisine non sans oublier de passer derrière Tifa pour regarder de qu’elle faisait. Son amie était occupée à faire rire les boulettes de viandes et lorsqu’elles étaient prêtes, elle les faisait égoutter sur une assiette recouverte d’un papier absorbant. Cloud hésita une fraction de seconde, sachant pertinemment qu’il allait une nouvelle fois s’attirer les foudres de son amie. Mais la tentation était trop grande et son estomac était à l’agonie tellement il était affamé. Alors Cloud approcha sa main de l’assiette et il déroba peu discrètement une boulette qu’il enfourna rapidement dans sa bouche avant que Tifa n’ait le temps de le réprimer. Il lui adressa juste un petit clin d’œil amusé avant de retourner à table avec le pichet d’eau. Il s’installa à sa place, celle située à gauche de Marlène, et il attendit sagement que Tifa arrive tout en savourant son délicieux butin. Les boulettes de Tifa c’est une tuerie ! Il adorait ça.

— Et voilà !

Cloud se redressa un peu sur sa chaise tout en laissa son regard s’attarder sur le plat de pâtes et les boulettes qui n’avaient jamais eu l’air aussi appétissante. Après s’être tapé quinze jours de repas dégoutants à l’auberge, Cloud apprécierait pleinement un repas préparé avec amour par Tifa ! Enfin… avec amour… hum… pas dans ce sens-là voyons… ha non pas que ça dérangerait cloud.. mais bon.. euh.. bref

— Alors Cloud, c'était comment Nibelheim ?

Cloud laissa les enfants présenter leurs assiettes à Tifa pour qu’elle fasse le service avant qu’il ne lui tende la sienne. Marlène venait de poser la question dont il savait tout le monde avide de réponse. Si Tifa connaissait les réticences de Cloud au sujet de Nibelheim, les petits, eux, en ignoraient quasiment tout parce que ce n’était pas le genre de sujet sur lequel aimait s’attarder le livreur.

Son regard passant sur Marlène et sur Denzel. Il savait très bien qu’il n’avait plus d’autre choix que de leur répondre et un regard à Tifa lui donna un peu de courage pour se lancer dans le récit de sa longue livraison.

« C’est une petite ville, Nibelheim. Il n’y a pas grand-chose à faire là-bas en fait… Le colis c’était pour une grand-mère.. » il adressa un regard à Tifa «  Elle habitait « ma » maison. C’était un peu bizarre… »

En plus d’être une étrange coïncidence. Cloud savait parfaitement que cette maison n’était plus celle de son enfant mais qu’une réplique construite à l’identique par la ShinRa. Il ne pouvait donc pas en vouloir à la grand-mère de loger pile à cet endroit-là. Mais d’un autre côté, Cloud aurait presque aimé pouvoir pénétrer à l’intérieur de la bâtisse pour essayer de retrouver quelques souvenirs mélancoliques de son passé très lointain. Il en aurait eu l’occasion, la grand-mère lui avait bien proposé de venir boire un verre pour le remercier de s’être déplacé de si loin mais Cloud avait tout simplement refusé. Il ne voulait pas faire un pas de plus dans cette maison et souhait quitter la ville au plus vite pour rentrer près des siens

«  Fenrir est tombée en panne non loin du désert de Corel. Je crois qu’on va devoir la bricoler encore un peu Denzel… »

Le garçon adorait ça : faire de la mécanique avec Cloud. Tout comme Marlène aimait faire la cuisine avec Tifa. C’était sans doute un peu cliché mais leur famille était ainsi faite. Ca donnait aux enfants l’occasion de passer un peu de temps privilégier avec chacun des deux «  parents »

Finalement Cloud commença à piquer dans son assiette et à gouter le délice que Tifa avait préparé. C’était meilleur que dans ses souvenirs ! Un régal indescriptible

« Et vous alors ? Qu’est ce que vous avez fait durant tout ce temps ? » demanda-t-il aux trois autres occupants réunis autour de la table.

Cloud Strife

Dans la petite famille Strife-Lockhart, il y avait certaines petites règles d’or que tout le monde s’appliquait à respecter même si elles n’étaient pas définies de façon claire et nette. Par exemple, tout le monde savait que Tifa aimait que la maison soit ordonnée que chacun mette du sien pour respecter le travail qu’elle abattait pour garder une maison propre et rangée. Exception faite de la chambre de Cloud qui était un mélange entre bureau, garage et bordel soigneusement étudié dans lequel il était le seul à pouvoir se repérer. Son bureau débordait de cartes et map routières en tout genre. Dans un coin droite de la pièce on pouvait trouver deux pneus de rechanges et des outils pour entretenir sa précieuse Fenrir.

Parmi ses petites règles non avouées mais que cloud connaissait sur le bout des doigts, il y avait celle lui interdisant de piquer des boulettes de viandes dans le plat avant que celui-ci fois entièrement préparé. Mais la tentation avait été bien trop grande et il n’avait put s’empêcher de faire une petite entorse. Il avait délibérément volé une boulette qu’il avait englouti avec appétit tout en lui adressant une petite moue de chocobo désolé qui n’avait pas pu se retenir. Il avait été trop faible face à cette tentation trop grande pour son estomac affamé.

Heureusement, son larcin passa comme une lettre à la Mogpost ! Elle s’était contenté de lui faire une petite mine réprobatrice avant de lui sourire et il était allé rejoindre les enfants qui étaient déjà installés à table.

Tifa les rejoignit peu de temps après avec son succulent plat qui donnait déjà l’eau à la bouche à Cloud. Oubliés les repas infâmes dans les auberges. Et visiblement, elle avait eu une bonne idée de ne pas faire gratiner les pates dans le four. La sauce tomate nappait généreusement la viande et les pates blanches pour leur donner un gout que Cloud savait exquis.

Il n’eut pas besoin de tendre son assiette que Tifa s’en saisit pour le servir de façon généreuse. La quantité de pates qu’elle déposa lui fit écarquiller les yeux. Olala ! Il était affamé mais quand même ! S’il arrivait à finir son assiette il allait devoir rouler ensuite pour rejoindre sa chambre et monter les escaliers. Il ne fallait pas oublier non plus de garder une petite place pour le dessert ! Il savait que des muffins tout frais et tout chauds attendaient dans le four et il n’était pas question de passer à côté ! Surtout que Tifa et Marlène s’étaient données du mal pour les réaliser.

Tout en mangeant il écouta les enfants expliquer que Tifa avait beaucoup travaillé, ne fermant le bar qu’aux moments de la nuit tombée. Ça lui ressemblait bien ça… elle était le genre de fille à travailler pour s’occuper l’esprit quand elle était inquiète. Et avoir Cloud à Nibelheim puis coincé dans une auberge faisait inévitablement parti des choses qui l’inquiétaient ! Pas étonnant que le Septième ciel soir resté ouvert plus longtemps qu’à l’accoutumée…

La conversation dévia ensuite le sur cas de Denzel. Cloud n’ignorait rien des intentions du garçon à vouloir rejoindre la WRO et il était évidemment d’alliance avec Tifa pour refuser au garçon cet avenir trop sombre et funeste. Mais comment en vouloir à Denzel ? Il pouvait prendre modèle sur les garçons de son entourage. Cloud, Barret, Vincent…. Tous faisaient partie de la WRO et il n’avait aucune autre perspective pour le garçon que de rejoindre le mouvement une fois son âge arrivé
Tifa avait beau essayer de dissuader le garçon, il paraissait aussi têtue d’une mule. A se demander de qui il pouvait bien tenir….

Profitant de l’absence de Tifa qui débarrassait la table, Cloud tourna la tête vers Denzel et le regarda sérieusement

« Tu sais Denzel, à mon époque c’était différent. Quand j’ai voulu rejoindre la ShinRa, je ne m’imaginais pas vraiment ce qu’on allait attendre de moi. Et lorsque je l’ai compris, il était trop tard pour faire marche arrière. C’est louable de ta part de vouloir nous aider en rejoignant la WRO. Je suis certain que tu feras un valeureux combattant. Mais en attendant…. »

Il jeta un coup d’œil à Tifa qui était toujours absente avant de se pencher pour murmurer un secret à l’oreille du garçon

« J’ai besoin de toi pour veiller sur les filles quand je ne suis pas là. C’est la mission que je t’ai confiée, tu te souviens ? Tu es l’homme de la maison pendant mes livraisons. C’est une mission bien plus importante que rejoindre la WRO tu ne crois pas ? »

Tifa refit son apparition et Cloud se redressa pour prendre une posture des plus innocentes. La petite mission qu’il avait confiée à Denzel relevait de leur secret rien qu’à eux tout comme, il le savait, Marlène et Tifa avaient leurs propres secrets loin des oreilles masculines de la maison

- Surprise !

Cloud regarda tout à tour les gâteaux puis Tifa. Il croisa les bras sur la table et un léger sourire étira ses lèvres

« Oh des muffins caramel ! Ca en effet c’est une surprise ! »

Qui n’en était pas réellement une vue que l’odeur agréablement sucrée avait embaumé toute la maison ! Et Tifa savait parfaitement que son ami avait deviné la présence des biscuits. C’était donc plus un petit jeu entre eux plus qu’autre chose.

Il attendit qu’elle dépose le plateau sur la table pour en prendre un. Il retira délicatement le petit papier qui avait servi de mini moule de cuisson avant de couper le gâteau pour découvrir le généreux cœur de caramel liquide et encore tiède. Il n’y avait pas à dire, c’était le dessert préféré de Cloud et il aurait pu manger des dizaines de ces gateaux s’il n’avait pas redouté d’avoir mal à l’estomac toute la nuit après ça.

« Ils sont délicieux ! Merci beaucoup, je suis vraiment trop gâté »

Il adressa un sourire charmeur et charmant à Tifa et Marlene avant de reprendre un morceau de gâteau qu’il avala avec envie, se mettant au passage un peu de caramel au coin des lèvres

« Est-ce que l’on a quelque chose de prévu demain ? Je me disais que …. Comme les enfants n’ont pas école, nous aurions pu passer du temps ensemble… enfin je veux dire… faire quelque chose… en famille »

Enoncé comme ça c’était un peu délicat dans la mesure où ils ne formaient pas une vraie famille… Mais dans les faits, ils vivaient tous sous le même toit et ils s’aimaient tous profondément. Si ce n’était pas la définition même d’une famille alors qu’est ce que ça pouvait être. Il savait Tifa friande de ces moments précieux et trop rares. En proposant une sortie tous ensemble, Cloud espérait lui faire plaisir, la rendre heureuse et la remercier pour tout ce qu’elle faisait pour lui au quotidien.

Cloud Strife

Les moments en famille prennent toute leur importance quand, justement, la famille est au complet pour les partager. Nul besoin d’aller dans un parc d’attraction ou de débourser de l’argent pour en profiter. Il suffit parfois de pas grand-chose pour combler de bonheur les différentes personnes concernées. C’était le cas actuellement. Les enfants et leurs «  parents » attablés autour d’un bon repas et d’un dessert confectionnés avec amour. Pour Cloud, c’était l’essence même de ce pourquoi il se battait. C’était pour protéger ce moment unique et précieux qu’on lui donnait de partager.

Il ne devait pas être le seul dans ce cas-là. il devait sans doute y avoir beaucoup d’autres femmes, hommes et enfants simplement heureux de vivre ensemble. S’il se battait ce n’était pas uniquement pour protéger son petit bonheur et confort personnel. C’était pour tout le monde. Pour permettre au plus grand nombre de vivre dans la paix et joie. C’était sans doute le syndrome du héros mais cloud vivait très bien ave ça… Du moins maintenant. Parce qu’il fut un temps où il avait beaucoup plus de difficultés à assumer ce rôle qui le pesait.

L’idée de faire une sortie en famille lui était venue de façon spontanée. Il n’avait pas tant réfléchi en évoquant la possibilité d’une sortie. C’est sans surprise que l’enthousiasme des enfants se fit rapidement entendre. Il n’eut pas le temps d’ouvrir la bouche pour faire une quelconque proposition que leur choix était déjà arrêté sur une destination bien pensée : la ferme chocobo.

Cloud aimait bien cet endroit. Il y avait de la verdure à perte de vue et c’était toujours très agréable de pouvoir s ’occuper de ces piafs géants et quelques fois capricieux. La seule chose que Cloud n’aimait pas avec les chocobos c’est la comparaison que beaucoup de monde se plaisaient à faire entre lui et les volatiles jaunes. Non !! Sa chevelure blonde et hirsute ne rappelait en rien le pelage de ces animaux !! Et non il n’aimait pas quand on l’appelle Chocobo…. Sauf quand c’était Tifa…. Mais ça il n’allait pas l’avouer à haute voix bien évidemment !

« Allons-y pour la ferme Chocobo si vous y tenez tant »

Le jeune homme se leva et aida Tifa à débarrasser la table convenablement. Il n’était pas du genre à se faire servir et à regarder la femme travailler pendant que monsieur posait son derrière dans le canapé. Non. Il était même du genre à vouloir trop en faire, marchant parfois sur les platebandes de la pauvre Tifa qui n’hésitait pas à le remettre à sa place malgré la bonne foi dont Cloud faisait preuve. Comme cette fameuse fois où il avait décidé de son propre chef de faire tourner une lessive et que cela avait tourné au fiasco quand la totalité du linge blanc était devenu gris à cause de l’un de ses pantalons noirs qui avait méchamment déteint sur tout le reste…. Comme quoi c’est bien de vouloir prendre des initiatives mais quand on ne sait pas faire il vaut mieux s’abstenir.

— Il faudra vérifier les pneus du side-car demain matin, ils n'étaient plus en très bon état la dernière fois.

Cloud acquiesça d’un signe de tête affirmatif

« Je m’en occuperai dès demain. J’ai des pneus neufs que j’avais commandé le mois dernier. Ça ne prendra pas plus d’une heure à faire le changement »

Une heure en voyant large ! Parce que Cloud n’allait pas se contenter que de monter le side car sur Fenrir. Il allait verrouiller toute la petite mécanique qui avait de plus en plus tendance à se montrer fragile ces derniers temps. Il ne manquerait plus que sa précieuse moto tombe en panne… ça serait une autre histoire avec les enfants à charge

Après avoir promptement fait la vaisselle, les enfants virent tour à tour se pendre à son cou pour lui réclamer un dernier câlin avant d’aller faire leur toilette et monter se coucher. Cloud les embrassa sur la joue en leur souhaitant de passer une bonne nuit et de faires de beaux rêves. Malgré le vécu chargé et tourmenté des enfants, l’un comme l’autre se montraient plutôt rapides à trouver le sommeil et ce dernier n’était que rarement perturbé par des cauchemars. Lorsque ca arrivait, Cloud ou Tifa allaient les rassurer et, dans les cas les plus extrêmes, les prenaient avec eux dans leur lit pour finir la nuit de la façon la plus rassurante qui soit. C’est ainsi qu’un soir, alors que Tifa était exceptionnellement absente pour la nuit – chose assez rare pour être signalée – Cloud avait été cherché Denzel dans son lit après un cauchemar particulièrement intense. Une heure plus tard, cela avait été au tour de Marlène de se réveiller en pleures et de quémander de rester auprès d’elle jusqu’au petit matin. Avec les deux petits squatteurs nocturnes dans son lit, Cloud avait sans doute passé la nuit la plus mauvaise de sa courte vie ! Entre les ronflements de l’un, les gesticulations de l’autre et la couette qui semblait trop petite…. C’est lui qui avait fini par faire un cauchemar !

Tifa et les enfants étaient à l’étage lorsque Cloud alluma le poste de télévision. C’était une sorte de rituelle pour lui que de regarder les informations afin de se tenir au courant de ce qui se passait à travers Gaia. En dehors de ça, il n’était pas spécialement adepte de la télé. Sauf lorsqu’il prétendait être intéressé par une émission que Tifa voulait regarder…. C’était davantage pour passer un moment paisible avec elle que pour le programme en lui-même

Ce jour-là, les informations relataient l’histoire d’une femme prétendant avoir cru voir son défunt mari surgir à une fenêtre. Cloud fut interpelé par cette étrange affaire qui lui rappelait quelques souvenirs qu’il avait vécu. Combien de fois avait il cru sentir la présence de Zack et d’Aerith à ses côtés. Il avait même pensé les voir une fois, lors de la fin de l’épisodes de géostigmates dans l’église du secteur 5. Et si tout cela n’était pas le fruit de son imagination comme il l’avait pensé initialement ?

— J'ai entendu des clients parler de cette histoire … c'est fou.

Cloud sursauta un peu. Il était tellement prit sans ses pensées qu’il n’avait pas entendu Tifa arriver . Il se décala un peu sur le canapé afin de lui faire de la place. Lorsqu’il était seul sur le sofa il avait la fâcheuse habitude de s’étaler, repliant ses jambes à côté de lui pour s’installer confortablement

« C’est fou… »

Répéta t-il en reportant son attention sur l’écran. Il n’avait jamais parlé de ses «  visions » à Tifa. Il ne voulait pas l’inquiéter pour passer pour quelqu’un de demeuré… Mais c’était peut être le moment ou jamais pour le faire…

Il hésita pour regarda son amie

« Tu sais… j’ai déjà eu cette impression de voir des personnes disparues. J’ai cru que ce n’était que mon imagination… mais peut-être pas tant que ça finalement … »

Voyant qu’elle paraissait intriguée il prit une inspiration avant de se mettre de nouveau à parler

« Il m’est arrivé de voir… ou d’entendre… Aerith et Zack… Je les voyais aussi nettement que je te vois. Et j’entendais leur voix comme s’ils étaient à côté de moi »

Un petit sourire teinté d’une certaine tristesse étira ses lèvres. Il n’osait plus vraiment affronter le regard de Tifa

« Ca s’est passé plusieurs fois durant la période des géostigmates… après ça s’est calmé… »

Il garda le regard bien fixé à l’opposé de la jeune femme, ne lui offrant que sa nuque et l’arrière de sa tête aux cheveux ébouriffés à contempler

« Je suis fou tu crois ? »

Cloud Strife

La télé n’était pas vraiment le passetemps préféré de Cloud qui trouvait dans ce moyen de communication qu’une façon cachée de contrôler la conscience des gens. Cela n’avait-il pas été le cas autrefois avec la ShinRa ? Certes la Shinra n’était plus l’entité manipulatrice et inhumaine qu’elle était autrefois mais il était toujours difficile de savoir d’où provenait les informations véhiculées par le biais de la télévision. Malgré tout, Cloud se devait bien de l’avouer, il n’y avait que de cette façon qu’il pouvait garder un œil attentif et protecteur sur ce monde qu’il chérissait tant et pour lequel il avait passé sa vie à se battre. Si des événements étranges se produisaient sur Gaia c’est par le biai de la télévision qu’il serait le plus rapidement informé.

Et c’était justement ce qui était en train de se produire. Des personnes qui témoignaient avoir vu le fantôme ou le retour d’une personne décédée ? Comment Cloud ne pouvait-il pas se sentir concerné, lui qui vivait avec ce secret depuis des années ? Un secret qu’il n’avait jamais cherché à partager avec quiconque, même pas avec Tifa. Cette dernière était suffisamment préoccupée par tout ce qui se tramait autour d’elle. Les enfants, les livraisons lointaines de Cloud… Elle avait souffert de son propre deuil – et Cloud savait parfaitement qu’il avait sa part de responsablité. Alors reveiller des souvenirs qu’elle cherchait sans doute à oublier ? Non… Cloud aurait pensé cela égoïste de sa part. il ne pouvait définitivement pas lui imposer une telle chose. C’est ainsi que le livreur avait vécu des années avec ses «  mirages » sans jamais l’ébruiter…. Jusqu’à aujourd’hui. Sa relation avec Tifa était devenue si étroite qu’il avait l’intime conviction de pouvoir lui parler de tout et de n’importe quoi sans risquer de lui faire de la peine.

Il ne s’entendait pas à ce que Tifa le prenne pour un fou. Elle avait d’ailleurs toujours su le rassurer et trouver les mots dont il avait besoin. Cette fois-ci ne fut pas différente des autres. De son sourire paisible, elle accueilli ses propos telle la confidente admirable qu’elle était.

Cloud l’écouta à son tour avec attention. Il ne lui coupa pas la parole et la laissa s’exprimer librement. Autrefois, il avait été quelque peu perturbé par l’obstination que Tifa mettait à ne pas prononcer le prénom de Aerith ou de Zack. Lui, au contraire, il avait besoin de les prononcer pour s’assurer qu’ils n’avaient pas révé leur existence et qu’ils avaient tous deux parcouru un bout de chemin à ses côtés.

Les cheveux longs de Tifa tombaient en cascades le long de son visage et Cloud se redressa un peu dans le canapé, mettant fin à sa posture nonchalante qui n’était pas des plus adaptées à la conversation sérieuse qu’il abordaient.

— Je veux dire … Tu sais, moi aussi j'ai déjà eu l'impression de la voir. C'était sûrement moins clair que toi … mais même mes parents … Tu te souviens ? J'étais persuadée que ma mère se cachait dans les monts. Mais avec Aerith c'est différent … Elle a toujours était spéciale.

« Je me souviens oui…. »

Cloud se pencha un peu sur le côté pour la regarder et un léger sourire étira le bord de ses lèvres rosées

« Aerith a toujours été particulière…. Je pense à ce qu’elle pourrait nous dire si elle nous voyait tous les deux assis dans ce canapé comme des adolescents timides…. Elle nous taquinerait sans doute, tu ne crois pas ? »

Evoquant ainsi ce sujet, Cloud espérait dissiper la lourdeur de la nostalgie qui pensait au-dessus de leur tête. Il n’est jamais facile d’évoquer le souvenir des personnes disparues mais il est moins douloureux de le faire de cette manière plus badine.

— Cloud … Tu as vu comme les enfants grandissent vite … ? Ils commencent à être à l'étroit dans la chambre …

Cloud étira ses bras en l’air. Ses cheveux blonds encore partiellement humides jusqu’à présent en raison de la douche qu’il avait pris, étaient maintenant parfaitement secs. Il gémit un peu avant de laisser son corps retomber lourdement dans le canapé. La fatigue commençait à se fait sentir. Ou bien était-ce la pression qui retombait enfin ? Le bien être de se savoir chez soi, de retrouver son foyer et sa famille

« C’est vrai qu’ils grandissent vite… un peu trop sans doute…. Lorsque je pars longtemps ils me paraissent métamorphosés à chacun de mes retours. Un peu… comme s’il le temps me glissait entre les doigts… Les enfants nous échappent…. »

Ce n’était certainement pas ce à quoi Tifa faisait allusion même si cette triste constations ne pouvait pas être fausse. La jolie barmaid ajouta alors

— Je devrais peut-être laisser ma chambre à Marlène ou Denzel.

Cloud fronça un instant les sourcils tout en la regardant

« Céder ta chambre ? Mais tu dormirais où ? Il n’y a pas de…. »

Il se tue soudainement et une vive coloration rouge prit place sur son visage parsemé de légères taches de rousseurs. Les yeux de Cloud cherchèrent une échappatoire et comme ils n’en trouvèrent pas, ils durent se résigner à affronter ceux si particuliers de Tifa. Malgré son âge, on ne pouvait pas dire de Cloud qu’il excellait dans l’art des sentiments. Il n’était pas non plus un spécialiste des relations humaines. Il dut se racler un peu la gorge avant de réussir à prendre la parole pour aligner deux mots qu’il espérait cohérents

« Tu…. Euh… je veux dire… on pourrait… enfin… »

Pour la cohérence il repasserait…. Si Zack était là, il lui donnait une grande accolade dans le dos afin de lui donnait le courage qui semblait lui manquer. Comment pouvait-on être capable de tuer des monstres et affronter Séphiroth tout en était aussi maladroit face à une fille que l’on connait pourtant depuis la plus tendre enfance.

« Tu veux venir dans ma chambre ? Enfin… Je sais ce que tu vas dire… « ca, une chambre ? »

Cloud se passa la main sur la nuque avec de rire légèrement

« Si tu veux que l’on partage « notre » chambre je…. Je retirerai les pneus… les outils… les cartes et tout le bazarre que j’y ai entassé…. Je… Je te ferai de la place… »

Puis, s’apercevant soudainement de la facette plus polissonne que peut laisser présager une telle proposition, Cloud se mit à rougir encore plus que la cape de Vincent. Il agita les mains devant lui de peur, sans doute, que Tifa le prenne pour un pervers profiteur

« C’est juste… ca éviterait de faire des travaux… enfin… ne va pas t’imaginer des choses… c’est pas que je ne veux pas partager mon lit avec toi… enfin si bien sure que je veux… enfin.. non pas comme ça… enfin si mais… ha….. Tifa tu comprends n’est-ce pas ?

Cloud Strife

Cloud avait toujours eu du mal à définir la relation qu’il entretenait avec Tifa. Ce n’était pourtant pas les questions de son entourage qui manquaient sur le sujet. Nombreux étaient ses amis qui lui avaient déjà demandé ce qui se passait vraiment entre lui et la jolie barmaid. Et à chaque fois la réponse de Cloud restait invariablement la même : «  Rien. Tifa est une amie », répliquait-il à chaque fois alors que son visage prenait une couleur carmin qu’il avait du mal à contrôler.

Le livreur imaginait sans peine qu’aux yeux du voisinage, Tifa et lui formaient sans doute un couple idéal pour certain ou atypique pour d’autres. Les enfants eux n’avaient jamais abordés le sujet mais Marlène était passé maitresse dans l’art d’organiser discrètement – du moins le croyait-elle – des petits plans romantiques visant à officialiser la relation entre ceux qu’elle considérait comme ses parents secondaires.

Mais que représentait vraiment Tifa aux yeux de Cloud ?

Cela variait en fonction de la période de sa vie. Du moins Cloud avait cette impression. Au départ, Tifa n’était-elle pas qu’une amie d’enfance ? Puis une confidente. Puis…. Une jeune fille séduisante à dont les charmes ( et il ne parlait pas de la poitrine ! enfin…. Hum… pas que !!!! ) ne le laissaient pas indifférent. Il fallait dire qu’il aurait fallu être sacrément stupide ou aveugle pour ne pas s’apercevoir que Tifa était la plus jolie jeune femme de tout Edge. Et qu’on ne vienne pas lui dire qu’il n’était pas impartial dans son jugement ! Et puis elle n’avait pas qu’un physique magnifique ! Outre sa longue et soyeuse chevelure noire, ses yeux profondément intenses, sa peau délicatement blême et ses lèvres joliment rosées, Tifa était une fille brillante, d’une gentillesse incroyable et d’une patience inusable. Au vu de tout cela, Cloud avait bien dû se rendre à l’évidence : Il en pinçait pour elle ! Et pas qu’un peu à en croire l’empourprèrent intense de son visage lorsqu’il était question de partager la même chambre et… à fortiori… le même lit !

Balbutiant comme un adolescent immature, Cloud n’arrivait plus à faire des phrases correctes ni même à aligner deux mots compréhensibles. Il était divisé entre son envie d’aller – enfin – plus loin avec Tifa et la peur de ne plus pouvoir faire machine arrière et de perdre leur relation si précieuse dans l’éventualité où les choses tournaient mal entre eux.
Les yeux remplis de désespoir, il regardait son amie en espérant qu’elle comprendrait quel était son malaise et où il voulait en venir. Il y avait toujours eu entre eux cette petite empathie qui faisait que souvent, Tifa le comprenait sans qu’il ait besoin de parler

— Heu … Franchement, je ne suis pas sûre …

Mais pas cette fois…..

Cloud se mit debout et commença à faire les cent pas. Plus nerveux que jamais, le jeune homme essayait d’expliquer le pourquoi de ses pensées si difficiles à exprimer. Le bruit de ses pas était étouffé par le parquet impeccablement ciré par la jeune femme qui apportait un intérêt particulier à l’entretien de son intérieur

« Tifa…. Je ne suis pas ce genre de garçon hein ! Tu le sais n’est-ce pas ? Je ne veux pas que tu croies que je saute sur l’occasion pour… enfin tu vois bien quand même ! Ha…. Bon sang…. Qu’est ce que je peux être nul… »

Il se laissa tomber mollement dans le canapé, tout son corps penché vers l’avant. Il posa ses coudes sur ses genoux alors qu’il se prit la tête entre les mains. Son dos vouté empêchait Tifa de voir le désastre des sentiments contradictoires qui déformaient les traits de son visage

— … Tu débarrasserais vraiment l'espace garage de ta chambre pour me faire de la place … ?

Cloud resta assis et il releva la tête pour la tourner en direction de son ami. Il la regarda un instant avec perplexité avant de hausser les épaules et de répondre avec la plus grande simplicité comme si ce que venait de dire Tifa était une bêtise monumentale

« Bien sure que je le ferai …. Tu es bien plus importante qu’un tas de pneus… »

— Je veux dire … c'est ton espace, je ne veux pas que tu te sentes obligé …

Il secoua la tête de gauche à droite avant de la regarder, fixant ses yeux cyans aux siens, bien plus intense

« Je ne me sens pas obligé… J’aurai même dû le faire depuis longtemps… Tu as raison. Les enfants grandissent et ils ne peuvent plus rester à l’étroit dans leur chambre actuelle. C’est peut être aussi… le signe qu’entre nous…. Les choses grandissent également… »

Il déglutit difficilement et sa main gauche quitta sa cuisse droite sur laquelle elle était posée pour aller se placer sur celle de Tifa. Il marqua un temps d’hésitation avant de reprendre la parole. Sa voix tremblait imperceptiblement.

«  Tifa…. Il faut que je te dire quelque chose….Un truc… pas facile…. Alors… ne me coupe pas s’il te plait…. »

Il prit une grande inspiration pour rassembler tout le courage qu’il possédait. Il avait l’impression que jamais il n’avait vécu quelque chose d’aussi difficile Les combats contre les monstres, contre Séphiroth même, lui paraissaient être bien moins difficiles que d’affronter la belle barmaid dont il sentait le regard interrogatif posé sur lui.

«  Je débarrasserai ma chambre…. Et je ferai tout ce qui est possible pour que tu sois heureuse…. Je… Je sais que je m’y prend souvent mal…. Que je te cause bien des tracas…. J’ai conscience d’être parfois le troisième enfant de la maison…. »

Sa main tremblait un peu sur celle de son amie. Parce qu’après ce qu’il s’apprêtait à dire, les choses ne seraient peut-être plus jamais comme avant et cela l’effrayait énormément. Depuis quelques années, Tifa était devenue un soutient et le pilier de toute sa vie. S’il la perdait…. Il n’était pas certain d’être capable de se relever.

« Pour la chambre…. Je… euh… tu vois…. Je… » Il inspira et le lança «  Je suis amoureux de toi…. »

Il finit par tourner la tête sur le côté, préférant éviter son regard. Ah quelle couardise quand même !

« Depuis des années….. mais…. J’ai toujours eu peur de te perdre… de perdre ce que l’on avait vécu… construit…. Je… me dit…. Qu’il était peut être tant que je te le dise….. »

Cloud Strife

Cloud avait déjà réfléchi à la manière d’aborder avec Tifa les sentiments qu’il ressentait pour elle. Il avait envisagé à pleins de possibilités plus romantiques les unes que les autres. Il avait envisagé l’amener dans un petit restaurant chic de Kalm dont un de ses clients lui avait vanté les mérites et la qualité de leur cuisine. Ce n’était pas le genre d’activité que les Strife-Lockheart avaient coutume de faire. Ils étaient plutôt adeptes des balades et des piqueniques en pleine nature. D’ailleurs, parmi les nombreuses possibilités envisagées par Cloud, lui déclarer sa flamme à l’ombre d’un arbre à l’occasion d’un piquenique au bord d’un petit lac tenait une place de choix parmi dans ses préférences. Mais il n’avait jamais voulu se lancer de peur que cela fasse trop cliché ou trop fleurs bleues…. De toute manière, à chaque fois qu’il avait envisagé de lui parler de l’amour qu’il ressentait pour elle, Cloud sentait tout son courage lui échapper ! Il se dégonflait comme un ballon de baudruche ou comme un bombo prêt à exploser Il avait déjà répété plusieurs fois dans sa tête une sorte de formule magique qu’il avait appris par cœur et qu’il lui suffisait juste de prononcer à la belle élue de son cœur. Devant le petit miroir de la salle de bain, Cloud y parvenait sans le moindre problème. Mais face à elle, il était incapable de dire quoique ce soit. Il n’y avait pas grand-chose à prononcer pourtant. Un simple et efficace « Tifa je t’aime »….. Et pourtant les mots restaient bloqués dans sa gorge et il demeurait muet comme une carpe…

Mais là, Cloud avait rassemblé son courage à deux mains. Il avait réussi à s’exprimer presque sans trop de difficulté. Ce n’était pas le « je t’aime » qu’il avait répété devant son miroir mais la portée de ses mots était identique non ? Enfin…. Il n’en était plus vraiment certain quand il constatait la réaction de Tifa. Il s’était attendu à beaucoup de choses. Peut-être aurait-elle été furieuse. Peut-être aurait-elle rougit. Peut-être aurait-elle froncé les sourcils avant de lui tirer l’oreille comme elle le faisait parfois lorsque Denzel dépassait les bornes.

Mais de tout ce que Cloud avait envisagé et parmi tout ce qu’il s’était préparé à entendre, il n’avait pas une seule fois imaginé ca….

— … Hein ?

Elle…. Elle n’avait pas compris ? Ou pas entendu ? Du coup Cloud se mit à rougir encore plus. La couleur écarlate de son visage aurait rendu n’importe quelle pivoine jalouse de ne pas réussir à se montrer aussi colorée… Il avait subitement l’impression que quelqu’un venait de monter au maximum le thermostat de la pièce et s’il ne se trouvait pas déjà en t shirt, il aurait sans doute remonté ses manches pour chercher desespérement un peu de fraicheur. D’ailleurs, face à la mine complétement bloquée de la jeune fille, Cloud se mordit l’intérieur de la joue et s’insulta mentalement avant de se lever pour aller ouvrir un peu la fenêtre et se pencher pour prendre une grande bouffée d’air frais.

Non mais la honte !!!! Il venait de dire à Tifa qu’il était amoureux d’elle et elle…. Mince quoi …. Il avait tellement espéré qu’elle l’aime également. Il y avait cru dur comme fer… Mais c’était évident que pour elle Cloud resterait à jamais l’éternel ami d’enfance qu’il avait toujours été. Comment avait-il pu croire échapper à cette place qui était la sienne depuis leur tendre enfance à Nibelheim ? Mince ! Mince…. Et voilà… ce que Cloud redoutait était sur le point de se produire. Tifa serait sans doute plus jamais comme avant avec lui. Elle ne le laisserait sans doute plus déposer de baiser dans ses cheveux avant chacun de ses départs pour une livraison… Elle ne le prendrait sans doute plus dans ses bras pour un de ces câlins bienfaiteurs à chacun de ses retours….

Mince !!!

Toujours debout et penché à la fenêtre, Cloud restait dos tourné à elle. Ça faisait un mal de chien…. Il avait tellement espéré que Tifa l’aimait…. Se pendre ce genre de refus était…. Douloureux…. Il avait l’impression que quelqu’un lui avait enfoncé une aiguille en plein cœur et qu’il s’amuser à la tournicoter dans tous les sens pour épargner aucune parcelle de son pauvre organe dévasté par le chagrin.

— … D'accord …

Cloud ferma les yeux… Ce « d’accord » faisait encore plus mal que le reste. Il dégluti avec difficulté. Pauvre abrutit ! Crétin ! Andouille ! Il avait réussi à garder pour lui ses sentiments durant de longues années. Pourquoi n’avait-il pas su garder sa langue dans sa poche une décennie de plus ? Ça lui aurait évité de foutre tout en l’air entre lui et sa précieuse Tifa

— Je vais … nourrir la licorne dans le garage.

Gné ?

Cloud fronça les sourcils avant de tourner la tête vers la jeune fille. Une licorne ? Dans le garage ? Depuis quand on avait une licorne dans le garage ? Cloud y été allé pas plus tard que tout a l’heure pour ranger Fenrir et il n’avait pas vu de licorne… Et puis ça ne peut pas apparaitre et disparaitre de la sorte une licorne si ? Et puis déjà, ça existe les lico….

Cloud n’eut pas le temps de se pencher davantage sur la question d’existence des licornes. Un bruit sourd le sortit de son mutisme lorsqu’il vit Tifa chuter sur le sol de leur salon

« Tifa !! »

Il se précipita vers elle et il s’agenouilla à ses cotés avant de la retourner délicatement et de poser son bras derrière sa tête

« Ca va ? Tu ne t’es pas fait mal ? »

— Cloud … Est-ce que je suis toujours dans mon rêve … ? Parce que j'ai rêvé de ça des centaines de fois et je n'étais jamais en pyjama, dans mes rêves …

Cloud fronça un peu ses fins sourcils clairs. Un rêve ? un pyjama ? elle avait rêvé ça ? rêvé de quoi ? d’aller nourrir la licorne dans le garage ? En tout cas si licorne il y avait bien dans le garage elle n’avait pas intérêt à abimer Fenrir ! Et puis… BANG !

« Aie ! »

Dans un mouvement brusque, Tifa s’était penchée vers lui au même moment où il se penchait vers elle. C’était inévitablement que leurs têtes se sont rencontrées pour se cogner l’une à l’autre avec un bruit étouffé et une douleur modérée mais surprenante. Par reflexe Cloud porta sa main à son front et il se frotta l’endroit où il venait de se cogner

__Oh Cloud, je suis désolée, tu n'as pas mal ? Oh non … je n'arrive pas à y croire … Je n'arrive pas à croire que j'ai juste dis « hein » et « d'accord ». J'ai vraiment dis ça, Cloud ? Oh non, c'est pas vrai.

Il se frotta encore un peu le front avant de lui adresser un sourire confus. Il acquiesça d’un petit signe de tête tout en haussant les sourcils. Son visage était empreint d’une moue un peu timide et amusée en même temps

« Si…. tu as dis ca…. Et tu as parlé de licorne. » confia-t-il avec un petit rire nerveux

__J'ai attendu ça pendant des années et je n'ai rien trouvé de mieux à dire ! Je suis une idiote, c'est pas vrai … Cloud … Cloud, recommence ! Je … Je suis prête cette fois .. Non, attend ! Je suis en pyjama, je ne peux pas être en pyjama … Non, c'est pas grave, vas-y ! Non attends je … c'est à moi … non … et puis …

Cloud l’écouta et il sentit une multitude de sentiments venir l’envahir. Il comprit que ce qu’elle avait tellement attendu n’était pas la licorne dans le garage mais cette déclaration qu’il avait tardé à lui offrir. Il se sentit soulagé. Il se sentait rassuré. Il se sentait…. Heureux, tout simplement. Il ne put s’empêcher de rire face à l’attitude craquante de sa… petite amie. Avait-il seulement le droit de la considérer ainsi maintenant ?

Il s’apprêtait à lui répondre mais elle ne lui en laissa pas l’occasion. La délicate main de Tifa se glissa sur sa joue. Douce. Chaude. Agréable. Il vit qu’a peine son visage se rapprocher du sien et il combla l’espace entre eux en posant ses lèvres sur les siennes. Un baiser…. Leur premier baiser… La main de Cloud se glissa dans la nuque de la jeune femme, se mêlant à sa longue chevelure brillante. Les yeux fermés, Cloud se laissait emporter par cette échange qu’il avait imaginé et attendu pendant si longtemps. Les lèvres de Tifa était tellement douces… ainsi proche d’elle, il prouvait sentir le parfum lénifiant qui se dégageait de sa peau blême. Il avait toujours aimé ce parfum. Lorsqu’elle passait à coté de lui, ce parfum flottait toujours dans l’air dans son sillage et Cloud, discrètement, prenait une grande inspiration pour mieux s’en imprégner.

Tifa était loin d’être une frêle femme fragile. Elle était forte ! Elle était courage ! Elle était … parfaite. Un léger soupir s’échappa de ses lèvres pour aller faner contre celles de la jeune fille. Il ne chercha pas à rendre l’échange plus passionnel. L’envie ne lui manquait pas. Mais il y avait tellement tendresse, d’amour et de douceur de leur échange que pour rien au monde Cloud aurait voulu perdre ça.

Il dut cependant s’écarter d’elle après quelques dizaines de secondes. Le sourire qui arborait son visage était jovial. Le genre de sourire que l’on ne voyait qu’en de très rares occasion sur le visage du nuage blond. Il glissa sa main sur la joue de Tifa, repoussa avec douleur une mèche de cheveux derrière son oreille

« Je ne sais pas si ça ressemble au rêve que tu avais fait…. Mais en tout cas ça ressemble au miens… Sauf que tu n’étais pas en pyjama » ajouta-t-il uniquement pour le plaisir de la taquiner.

Un petit rire et un clin d’oeil qu’il lui adressa venaient d’ailleurs lui faire comprendre qu’il ne cherchait rien de plus que l’asticoter comme il en avait pris l’habitude ces derniers temps. Une façon, sans doute, de lui faire comprendre que malgré leur relation plus intime il resterait toujours le Cloud dont elle était tombée amoureux

« Je… je… C’était un peu nul comme déclaration… J’avoue… Mais c’était ce soir ou jamais je crois…. Et puis… pour le pyjama…. Ça aurait pu être pire. Tu ne portes pas celui avec les petits mogs partout…. »

Un nouveau sourire illumina son visage. Cloud n’avait jamais ressenti autant de bonheur d’un seul coup. C’était comme si toute la pression qu’il ressentait constamment venait de soudainement disparaitre pour laisser place à une infinie légèreté qu’il avait envie de partager avec c’elle qu’il aimait

Cloud Strife

Une fois, alors qu’il avait fait étape au Village Fusée chez Cid, ce dernier avait interrogé Cloud sur sa vie privé. Le meccano s’étonnait que Cloud n’ait encore jamais eut de compagne alors qu’il approchait dangereusement de la trentaine. C’est donc, soi-disant par amitié, que Cid avait cherché à savoir si Cloud avait déjà eu quelqu’un dans sa vie ou même dans son lit…. Cette conversation extrêmement intime avait eu pour effet de faire rougir Cloud comme une jouvencelle ! Et ce fut encore pire lorsque Cid émit l’hypothèse selon laquelle Cloud ne serait peut être pas attiré par les jupons…. Cloud avait mit un certain temps à comprendre avant l’ouvrir silencieusement la bouche comme une carpe. Il avait donné un coup de coude à son ami avant de soupirer. Non ! Evidemment qu’il n’était pas gay vu qu’il était éperdument amoureux de Tifa !

Il avait déjà réfléchi à l’idée de se confier à l’un de ses camarades et frère d’arme. Il aurait pu leur parler de ses sentiments pour son amie d’enfance et trouver auprès d’eux des conseils avisés pour l’aider à sortir de sa timidité. Mais Cloud s’y était toujours refusé. Confier un secret à Cid revenait à le proclamer à la une des journaux télévisés !!! Cid était incapable de garder un secret de ce genre et Tifa aurait sans doute été la première au courant ! Barret ? Il était tellement gaffeur qu’il aurait laissé échapper l’information par inadvertance. Youffie ? Ha la petite commère ! Ca aurait été compliqué pour elle de garder ce lourd secret pour elle plus d’une semaine. Elle aurait certainement voulu jouer les entremetteuses et c’était typiquement ce que Cloud tenait à éviter. Vincent ? Hum… Il aurait été celui vers lequel Cloud se serait spontanément tourné. Il était même persuadé que s’il ne lui en avait jamais parlé, Vincent devait bien avoir compris les sentiments qu’il ressentait pour la jolie serveuse du Septième Ciel.

Cloud ne résista pas à la tentation de taquiner un peu son amie, toujours assise à même le sol du salon, vêtue de son magnifique pyjama si…glamour.

_ Est-ce qu'on était aussi assis par terre au milieu du salon … dans ton rêve ?

Cloud fit mine de réfléchir avant de sourire plus largement. Il secoua la tête de gauche à droite, ses cheveux suivants le mouvement de son visage

« Dans mon rêve nous étions sur Fenrir…. » il profita de l’allégresse du moment pour se laisser aller à un petit élan d’humour si rare chez lui « Les deux femmes de ma vie enfin réunies. J’étais aux anges »

Même si elle ne l’avouerait jamais ouvertement, Cloud savait que Tifa était parfois jalouse de Fenrir. Enfin… elle n’était pas jalouse de la moto. Elle était jalouse du temps que Cloud passait à s’occuper de sa précieuse moto plutôt que de le passer avec elle. Elle ne manquait d’ailleurs pas de lui lancer quelques petits pic, jamais méchant, quand elle trouvait que Cloud se laisser trop absorber par sa bécane chronovore.

Mais bien qu’il ait trouvé le courage de lui avouer ses sentiments, Cloud avait l’impression d’avoir fait la déclaration la plus pourrie de l’histoire du romantisme ! Et en même temps Tifa avait raison. Cette déclaration était à l’image de leur relation. Elle était timide. Elle était sincère. Elle était empreinte d’une tendresse indescriptible. Elle était… eux

_Je … Cloud je … c'est comme ça, que je t'aime.

Cloud se figea et son visage prit une belle teinte cerise. Etait-il possible de rougir à ce point ? Le jeune livreur entendait son cœur battre la chamade. Il ne savait pas si les enfants dormaient ou pas mais si c’était le cas il avait l’impression que le tambourinement de son cœur allait finir par les réveiller. C’était comme une mélodie incessante qui réagissait à chacun des mots de Tifa

Je t’aime…..

C’était la première fois qu’elle le lui disait. Et cloud espérait pouvoir entendre ces quelques mots sortir de sa bouche encore et encore et encore et encore jusqu’à la fin de sa vie. Il avait la certitude absolue qu’il ne se lasserait jamais même si Tifa le lui répétait à longueur de journée.

Il la regarda et approcha son visage du sien. Ses lèvres dérobèrent un baiser léger à la jeune femme. Rien qu’un simple baiser. Une preuve irréfutable de l’amour qu’il ressentait pour elle. Puis il approcha ses lèvres de son oreille. Son souffle chaud caressait la joue de l’élue de son cœur alors qu’il répondit à son tour ces quelques mots qu’elle avait dû attendre longuement

« Je t’aime Tifa… Et je m’en veux de ne pas te l’avoir dit avant… »

Il se redressa pour que son regard croise le sien. Le rouge qui colorait ses joues lui allait merveilleusement bien au teint. Elle était vraiment parfaite sa petite amie. Elle était belle, elle savait le comprendre, elle savait trouver les mots qu’il attendait….

— Quand je pense que … je me suis angoissée avec ça pour rien pendant si longtemps … J'avais tellement peur de perdre ce que l'on avait déjà …

Il se glissa la main derrière la nuque avant de soupirer et de rire nerveusement

« Et moi donc….. J’avais peur de ta réaction… je pensais… que… je ne sais pas… que tu avais peut etre quelqu’un dans ta vie… ou… que ce n’était pas réciproque … ou… que… tu m’en voudrais et que je n’aurai plus jamais droit à gouter des muffins…. »

La dernière partie de la tirade était davantage là pour la faire sourire que par véritable raison. Il était bien évident que Cloud n’était pas opportuniste au point de penser à son estomac avant ses sentiments ! Même si les muffins de Tifa était inqualifiables tellement ils étaient délicieux ! D’ailleurs, Cloud ne restait-il pas un ou deux muffins ? Parce qu’il n’aurait pas été contre !

Il se redressa et se mit doucement debout avant de tendre la main vers Tifa pour l’inviter à en faire de même

« Je ne doute pas que ton parquet et impeccablement ciré mais… on serait mieux sur le canapé non ? et puis… je…. Hum… enfin… Tu veux dormir avec moi ce soir ? dormir hein !!!!Ne crois pas que je veux sauter sur l’occasion pour… tu vois ? »

Se rendant compte qu’il était en train de s’enterrer lui-même, Cloud se passa la main sur le visage avant d’aller s’affaler dans le canapé. Il se demandait s’il serait toujours aussi nerveux à chaque fois qu’il devait se confier à Tifa ou si c’était l’émoi de leurs débuts qui le rendait dans cet état

« Est-ce que tu crois qu’il y aurait moyen de ravoir un de tes petits muffins ? »

Cloud inclina la tête sur le côté et il prit une moue qu’il savait particulièrement adorable et capable de faire fondre la neige du village Glaçon.

Une petite idée venait de lui traverser l’esprit et il se redressa avant de se passer la main sur la nuque

« On pourrait se préparer un petit plateau avec du thé… et savourer tout ça dans le canapé… je te promet que je ne mettrai pas des miettes partout…. Et … tu pourrais venir un peu contre moi.. si tu veux… »

Cloud Strife

Cloud n’ignorait rien du désire de Tifa d’avoir une belle et grande famille. Une ribambelle de gosses qui chahutaient et courraient joyeusement dans la maison ne lui faisait par peur, bien au contraire. Certains auraient certainement pensé qu’il fallait être carrément suicidaire pour avoir de tels souhaits. S’occuper d’enfants demandait une patience de chaque instant. Et Cloud ne doutait pas une seconde que sa petite amie était d’une patience exemplaire !

Qu’y avait-il d’anormal de vouloir une grande famille et une maison remuante et pleine de vie ? La vie de Tifa avait toujours été jalonnée de tristesse et de deuil. Souhaiter avec cette vie-là avec plein de bambins était sans doute une façon d’effacer la tristesse qu’elle avait ressenti jusqu’à présent. AVALANCHE s’était battue pour la Vie ! Pour la planète. Pour que chaque être humain puisse continuer de vivre et échappe au chaos programmé par Séphiroth et sa prétendue mère.

Est-ce que Cloud avait des rêves de famille nombreuse ? Est-ce qu’il voyait plein d’enfants courir partout dans sa maison et l’envahir de leurs rires ? Il n’y avait à vrai dire pas réellement pensé. Il ne s’était jamais imaginé quel serait son avenir. Jusqu’à il y a peu de temps, il ne pensait même pas avoir le droit à un avenir…. Il aurait déjà dû mourir plusieurs fois et il songeait qu’à un moment donné, il ne pourrait plus se contenter de faire des pieds de nez à la grande chauffeuse… Cela faisait, inconsciemment, partie des raisons pour lesquelles il n’avait jamais avoué ses sentiments à Tifa. Elle serait déjà triste d’apprendre le décès de son meilleur ami… qu’en serait-il si elle devait enterrer son compagnon ?

Mais Tifa possède ce pouvoir sur les gens. Elle possède le don de repousser le négatifs et les Ténèbres. Elle sait toujours trouver les mots ou le sourire pour redonner confiance. C’est en vivant à ses cotés au quotidien que Cloud avait doucement appris à s’ouvrir davantage aux autres et à sortir du rempart de pierre derrière lequel il s’était confiné depuis la mort de Zack. Il avait cessé de penser à une mort prochaine à laquelle il ne réchapperait pas. Il s’était même mit à faire des projets, à monter la petite société de livraison, à s’investir davantage dans le foyer et la famille qu’ils formaient avec Tifa et les enfants.

Cloud vivait….

Il vivait vraiment. Et cette fois ce n’était pas pour Zack que son cœur battait chaque jour. Il n’oublierait jamais son sacrifice tout comme il ne laisserait pas de côté son honneur et ses rêves. Mais grâce à Tifa, Cloud avait appris à cultiver ses propres rêves. Il avait appris à regarder au loin l’horizon qui s’offrait à lui. Il avait appris à réfléchir aussi… Il avait compris que cet horizon ne serait pas aussi beau s’il ne le partageait pas avec la fille qu’il aimait…. Tout cela enchevêtré l’avait donc poussé à déclarer sa flamme à la jolie jeune fille en pyjama qui venait de se relever pour quitter le parquet sur lequel ils avaient échangés leur premier baiser

_C'est sûr que ce n’est pas une prétendue Toa qui aurait pu te préparer d'aussi bons Muffins !

Cloud haussa un sourcil et pencha légèrement la tête sur la droite

« Hein ? Une prétendue moi ? »

Il allait s’apprêter à l’interroger ou à la faire au moins répéter mais elle chassa le sujet d’un mouvement de main. Cloud n’avait absolument pas compris de quoi ou de qui elle parlait et il haussa un instant les épaules en remettant cette confusion sur le coup de sa trop grosse émotion.

Dès que Cloud évoquait l’idée de dormir avec Tifa il ne pouvait s’empêcher de rougir fortement tout en bafouillant. Loin de lui l’idée de songer à avoir une relation plus poussée avec elle ! Enfin si !!! Cloud n’allait pas se contenter d’une relation pure, innocente et platonique non plus !! Il était un garçon après tout et comme tout le monde il avait ses envies… Et puis si Tifa voulait une belle et longue famille, ils n’allaient pas devoir se contenter d’attendre que ces gamins soient conçus par le Saint-Esprit !

Mais ce qu’il essayait d’expliquer à Tifa, c’est qu’il savait aussi être gentleman et qu’il ne songeait pas lui sauter dessus dès leur première nuit ! Il espérait au contraire que leur première nuit serait pleine de douceurs et de petits câlins. Il espérait qu’elle se loverait contre lui, son corps épousant les courbes du sien pour s’endormir avec le nez collé dans le creux de son cou afin de se laisser bercer par son délicat parfum.

_Bien sûr que je veux dormir avec toi … c'est ce qu'on a décidé tout à l'heure, non ?

Cloud acquiesça simplement d’un signe de tête avant de lui proposer d’aller chercher un muffin supplémentaire. C’est que les émotions ça creusent ! Et puis il avait tellement mal mangé durant son séjour forcé à l’autre bout du monde qu’il n’allait pas refuser un peu de douceur sucrée ! Pas fou le chocobo ! Surtout quand c’est Tifa qui les a faits !!

Il la suivit donc jusqu’à la cuisine. Il se positionna devant la table et attendit que Tifa vérifie s’il restait des muffins. Pour les accompagner, Cloud n’était pas contre une grande tasse de thé. Habituellement il préférait le café bien serré, surtout le matin. Mais la douceur d’un thé sucré aux fruits rouges ou plus acidulé aux agrumes plus paraissait plus tentateur à cet instant présent. Il commença donc à mettre la bouilloire en route tandis que Tifa s’occupait de poser les tasses sur un plateau. Durant toute la préparation, Cloud n’avait pas pu s’empécher de sourire. Un sourire radieux qui illuminait son visage à chaque fois que son regard croisait celui de sa toute récente petite amie.

C’est avec précaution qu’il versa l’eau dans les tasses et qu’il souleva le plateau jusqu’à la table du salon sur laquelle il le posa. Il s’installa dans l’angle du canapé et tandis la main à Tifa pour qu’elle vienne contre lui. Un petit silence s’installa et Cloud profita simplement de cet instant pour la garder contre lui sans rien dire, respirant juste par instant le parfum délicat de ses cheveux qu’il aimait tant


— Je ne vais pas avoir besoin de faire semblant de m'endormir, ce soir …

Cloud émit un rire discret avant de pencher la tête pour la regarder en prenant une mine faussement surprise

« Parce que tu faisais semblant de dormir ? Mince alors… je pensais être le seul à utiliser cette technique ! »

Le rouge lui monta aux joues alors qu’il réalisa que les rares fois où ils avaient pu dormir ensemble, il avait fait semblant de dormir alors que Tifa en faisant autant ! C’était d’un pathétisme à pleurer ! Mais cela les rendait aussi extrêmement touchants et humbles dans les sentiments si purs qu’ils éprouvaient l’un pour l’autre.

Il frotta un peu son nez contre son cou et ses bras se refermèrent sur elle pour qu’il puisa la garder prisonnière. Le thé commençait à diffuser une délicieuse odeur de miel citronné que Cloud appréciait beaucoup.

« Quelle va être la réaction des enfants demain d’après toi ? J’ai l’impression qu’ils ne seront pas si surpris que ça…. »

Il la regarda avant de fermer les yeux quelques secondes.

« Je pense qu’en fait…. Quand la nouvelle se sera rependue chez nos amis… ils vont nous regarder avec soulagement… Si tu savais depuis combien de temps Cid n’arrêtait pas de me dire de me lancer… »

Il pinça les lèvres avant de se passer la main dans ses cheveux avec ce tic nerveux qu’on lui connaissait si bien quand il était stressé

« Je crois qu’en fait…. Tout le monde savait que j’étais amoureux de toi…. Je suis vraiment nul… »

Il finit par hausser les épaules et tendre la main vers les muffins qui attendaient narquoisement. Il en attrapa un et croqua dedans avec appétit avant de le tendre à Tifa pour qu’elle croque à son tour. Partager le même muffin ! Voilà ! C’était ce genre de petits plaisirs comme ça que Cloud avait longtemps rêvé de partager avec elle. Et maintenant qu’il pouvait le faire, il prenait pleinement conscience de ce qu’était la description du bonheur. Etre heureux ce n’était pas être riche. Ce n’est pas être fort. Ni puissant…. Etre heureux pour Cloud, s’est pouvoir partager son muffin avec la fille qu’il aimait… tout simplement.

Cloud Strife

Cloud ne savait pas décrire ce qu’il aimait le plus. Est-ce que c’était le fait de se retrouver dans ce canapé à pouvoir tenir dans ses bras Tifa comme il avait souvent songé à le faire son oser se lancer ? Et ce que c’était le fait de pouvoir glisser son nez dans son cou pour respirer son parfum délicat tout en se faisant chatouiller le visage par sa longue chevelure soyeuse ? Ou bien est ce le fait de se sentir soudainement si léger, comme transporté par un nuage, à l’idée d’avoir enfin réussi à lui ouvrir son cœur ?

En un seul et unique mot : Cloud était heureux. Il lui semblait ne plus avoir ressenti une telle allégresse depuis fort longtemps. Bien sûr, la vie de Cloud avait souvent été jalonnée de tristesse et d’obstacle mais il y avait aussi beaucoup de rayon de lumière pour repousser les ténèbres dans les moments les plus durs. Il se souvenait de ce jour de liesse dans l’Eglise des taudis quand une pluie bienfaitrice avait fait disparaitre les géostigmates. C’est une beau souvenir ce jour-là…. Il se souvenait aussi du dernier anniversaire de Marlène. Elle avait tenue à inviter les amis de ses « parents d’adoption » et c’est entourée de toute la belle tribu qu’elle avait pu souffler ses bougies. Son sourire enfantin et radieux était gravé profondément dans le cœur du livreur. Des moments comme ceux-là, Cloud en avait des tas. Il ne pouvait pas tous les citer mais ils se raccrochaient à eux lorsqu’il était seul et isolé pour ses lointaines missions.

En y réfléchissant bien, Cloud avait l’impression que Tifa faisait partie de chacun de ses souvenirs là. Aussi loin que remontait sa mémoire, Tifa avait toujours eut une place de choix dans son cœur et dans sa vie. Une place qui n’avait pas finie de grandir maintenant que leur relation venait officiellement de faire d’eux le couple parfait que tout le monde espérait.

— Non, je ne pense pas qu'ils seront surpris … surtout Marlène, elle est particulièrement perspicace.

« Perspicace tu dis ? Je pense plutôt que c’est une petite fille bien malicieuse qui n’attendait que ça et qui a déjà essayé à de nombreuses reprises de nous rencarder… Souviens-toi la dernière Saint Valentin… »

Ce jour-là Cloud avait eu la surprise de rentrer de livraison et de trouver une table parfaitement dressée dans la cuisine. Marlene avait mis sa plus belle robe et s’était coiffée pour l’occasion afin de jouer les serveuses pour ce diner romantique qu’elle avait organisé pour Tifa et lui. Cloud avait été très mal à l’aise dans un premier temps. Il avait rougi à la situation un peu cocasse à laquelle il n’était pas habitué. Puis il s’était pris au jeu, tout comme Tifa, s’amusant de voir les enfants prendre si à cœurs leur rôles de serveurs. Voilà encore un souvenir très fort que Cloud n’était pas prêt d’oublier

— C'est vrai, Cid te disait ça ? Se marier semble lui avoir donné foi en la magie de l'amour … qui l'eut cru.

« Je te promet… Il a dû me le dire une bonne trentaine de fois…. Je trouve que c’est une bonne chose qu’il ait enfin épousé Shéra. J’imagine qu’il avait envie qu’il nous arrive la même chose… enfin.. je.. hum… enfin… je veux dire… un jour… tous les deux… euh.. »

Se mettant de nouveau à bafouiller sous le coup de l’émotion, Cloud se pencha pour attraper un muffins qu’il croqua avec gourmandise afin de se donner une certaine contenance. Maintenant qu’il avait déclaré sa flemme à Tifa il s’agissait de ne pas mettre la charrue avant les bœufs et de continuer à construire leur relation à leur rythme. Evidemment qu’il avait déjà songé à l’épouser. Mais … c’était quand même un peu brusque et précipité de devoir en parler déjà non ? Enfin… c’est vrai qu’ils n’avaient plus un seul secret l’un pour l’autre et qu’ils se connaissaient par cœur mais quand meme….

_Qui des deux est le plus nul ? Enfin, je crois que tout le monde connaissait aussi mes sentiments pour toi … je crois que Cid l'avait d'ailleurs compris peu de temps après qu'il nous ait rejoint … et quand on était encore à Midgar avec Avalanche, Barret n'arrêtait pas de me dire que je ferais bien de trouver quelqu'un d'autre. Quelqu'un « de mieux » … Il ne t'aimait pas beaucoup au début … c'est différent maintenant. »

« Quelqu’un de mieux ? C’est dur ca quand même… »

Cloud prit un air faussement choqué, stoppant ses mouvements le temps d’encaisser cette critique qu’il savait pourtant bien fondée vu son état d’éprit à cette époque-là. Il fallait dire qu’en ce temps-là, Cloud était loin d’être aussi altruiste que maintenant. Il venait de perdre Zack. Il avait perdu une partie de son identité. Il avait perdu plusieurs années de sa vie enfermé dans un bocal rempli de mako… Cloud était aigri. Il était animé par la vengeance. Le devenir de la planète lui importait peu tout comme les sentiments que Tifa auraient pu avoir pour lui. Il n’y avait que deux choses importantes à ses yeux : Shinra et Sephiroth…

_Mais j'ai toujours su que tu étais quelqu'un de bien, et je n'ai jamais voulu quelqu'un d'autre … Écoutes-moi … je parle encore comme un livre à l'eau de rose. Mais vivre ce genre d'histoire est plutôt agréable.

Un petit soupire lui échappa alors qu’il la garda contre lui. Sa main passa dans ses cheveux qu’il s’amusa à lisser avec douceur

« Je n’étais pas bien dans ma tête et dans ma vie quand je vous ai rejoint à Midgar… Tu connais l’histoire, je ne vais pas me justifier… Mais je comprends que Barret ait voulu te protéger. »

Il entortilla une mèche de cheveux autour de son doigt pour jouer avec tout en prenant soin de ne pas créer de nœud. Ça serait dommage de devoir couper à défaut de savoir démêler

« J’ai mis du temps à réussir à ouvrir les yeux sur mon entourage. Je crois que perdre Aerith a été une sorte de déclic. Je ne saurai pas dire pourquoi… J’ai.. Pris conscience… que je pouvais de nouveau me retrouver seul… Sans elle… Sans Zack… Peut etre sans toi aussi… Et ca… Je refuse que ca arrive »

Il dut tourner la tête dans sa direction pour la regarder et il lui offrit de ses sourires dont il savait qu’elle raffolait

« J’aime bien t’entendre parler comme un livre à l’eau de rose. Tu as toujours été romantique et fleur bleue… Ca fait partie des nombreuses choses qui m’ont séduites. Ca…. Et ton talent pour la cuisine ! Oh et aussi…. »

Il se pencha pour murmurer doucement à son oreille. Sa voix était un peu amusée et taquine

« Comment veux-tu que je résiste aux charmes fatals de ton pyjama mogs ! »